Sind wir ehrlich: Es ist nicht immer einfach, Eltern zu sein. An manchen Tagen sind Sie erschöpft, und Ihr Kind testet jeden Rest an Selbstbeherrschung, den Sie noch haben. Selbst für die sonst so kühlen und gefassten Menschen kann der Impuls, körperlich zuzuschlagen, stark und manchmal überwältigend sein – und der Impuls ist nur menschlich, vor allem, wenn Sie von Ihren eigenen Eltern geschlagen wurden. In der Hitze des Gefechts kann eine Tracht Prügel Ihnen eine schnelle Erleichterung verschaffen und Ihr Kind möglicherweise so betäuben, dass es sich unterwirft.
Das heißt aber nicht, dass Prügel Ihr langfristiges Ziel, gutes Verhalten zu fördern, unterstützen. Vielmehr modellieren Sie ein Verhalten, das Sie bei Ihren Kindern nicht wünschen, anstatt es zu fördern – und das kann das Gegenteil der beabsichtigten Wirkung haben. Hier erfahren Sie, was Sie über das Schlagen Ihres Babys oder Kleinkindes wissen müssen, von den Gründen, warum es keine gute Idee ist, bis hin zu anderen Disziplinierungsstrategien, die sicherer und effektiver sein können.
Warum Sie Ihr Kleinkind oder Baby nicht schlagen sollten
Es ist nichts Falsches daran, den Impuls zu verspüren, es zu schlagen. Die meisten Eltern erleben das zumindest gelegentlich. Und in vielen Familien – vielleicht auch in Ihrer – ist das Schlagen eine altehrwürdige Tradition, die von den Eltern an die Kinder weitergegeben wird (sind Sie nicht auch so aufgewachsen?). Sie werden sich vielleicht denken: Wenn mir eine gelegentliche Tracht Prügel nicht geschadet hat, warum sollte ich sie dann nicht auch bei meinem Kind anwenden?
Aber fast alle Experten sind sich einig: Es ist an der Zeit, die Prügelstrafe endgültig abzuschaffen. Schläge sind nicht nur unwirksam, sondern sogar schädlich für die körperliche, psychologische und soziale Entwicklung eines Kindes. Hier ist der Grund dafür:
- Es wird nicht der richtige Punkt getroffen. Anstatt zu lernen, zwischen richtig und falsch zu unterscheiden, lernt ein Kind durch Prügel lediglich, was eine Prügel verdient und was nicht. Wenn Kinder also ein Verhalten unterlassen, von dem sie wissen, dass es eine Tracht Prügel nach sich zieht, haben sie keine Selbstkontrolle entwickelt.
- Prügel setzt ein gewalttätiges Beispiel. Prügel stellen den Machtmissbrauch einer sehr großen, starken Person (in gewissem Sinne ein Tyrann) gegenüber einer kleineren, relativ schwachen Person dar … ein Verhalten, das man auf dem Spielplatz nicht wiederholen möchte. Tatsächlich zeigen Studien, dass Kinder, die geschlagen wurden, eher dazu neigen, körperliche Gewalt gegen Gleichaltrige und später gegen ihre eigenen Kinder anzuwenden.
- Das stärkt die Moral eines Kindes nicht. Schläge können demütigend und erniedrigend für ein Kind sein, das Selbstwertgefühl und die Moral angreifen und sogar die Beziehung zwischen Eltern und Kind beeinträchtigen.
- Kinder lernen dadurch nicht, damit umzugehen. Prügel verweigern Kindern die Chance, alternative Wege zu lernen, mit Wut und Frustration umzugehen.
- Prügel können zu schweren körperlichen Verletzungen führen. Das ist vor allem dann der Fall, wenn es im Eifer des Gefechts geschieht, denn dann kann es leichter zu einer ernsthaften Kindesmisshandlung eskalieren. Aber Schläge, nachdem sich die Wut abgekühlt hat, können noch schlimmer sein; sie wirken grausam kalkuliert und sind auf lange Sicht weniger wirksam bei der Korrektur des Verhaltens, da die Strafe so weit vom Vergehen entfernt ist.
Kann ein Kind trotz einiger Schläge glücklich, gesund und ausgeglichen aufwachsen? Unbedingt. Aber warum sollte man bei so zwingenden Argumenten gegen Prügel überhaupt darauf eingehen?
Mehr über das Verhalten von Kleinkindern
Das Wichtigste: Versuchen Sie, Schläge ganz zu vermeiden, selbst an wirklich schwierigen Tagen. Seit 1998 rät die American Academy of Pediatrics (AAP) – die Organisation, die die amerikanischen Kinderärzte vertritt – davon ab, Kinder überhaupt zu schlagen oder zu prügeln.
Schütteln eines Babys oder Kleinkindes
Das Gleiche gilt (sogar noch nachdrücklicher) für das Schütteln eines Babys oder Kleinkindes. Viele Eltern, die niemals in Erwägung ziehen würden, ein Kind zu schlagen oder zu prügeln, halten Schütteln für eine sichere und wirksame Alternative. Doch das Schütteln eines Babys oder Kleinkindes ist extrem gefährlich. Das Schütteln eines Babys kann sogar zum Tod führen. Und obwohl die Nackenmuskulatur eines Kleinkindes stärker ist als die eines Säuglings, kann Schütteln dennoch zu schweren Verletzungen der Augen und/oder des Gehirns eines Kleinkindes führen. Schütteln Sie also niemals ein Baby oder ein Kleinkind.
Wenn Sie ausrutschen und Ihrem Kind einen Klaps oder eine Ohrfeige geben
Wenn Sie hin und wieder in einem Moment des Stresses oder der Angst Ihre Entschlossenheit verlieren, nicht zu schlagen – zum Beispiel, wenn ein Kleinkind auf die Straße läuft oder sich nach einer strengen Ermahnung weiter einem heißen Herd nähert – und Sie ohne nachzudenken mit einem Klaps auf den Po oder die Hand zuschlagen, fühlen Sie sich nicht schuldig. Sie sind auch nur ein Mensch. Aber entschuldigen Sie sich sofort („Es tut mir leid, dass ich dich geschlagen habe. Das war falsch.“) und nehmen Sie Ihr Kind dann beruhigend in den Arm. Wenn die Schläge aus Sorge um die Sicherheit Ihres Kindes erfolgten, können Sie zusammen mit der Entschuldigung eine Erklärung abgeben: „Es tut mir leid, dass ich dich geschlagen habe. Du hast Mami Angst gemacht, als du auf die Straße gelaufen bist. Denk daran: Nicht auf die Straße rennen.“
Wann wird Prügel gefährlich?
Sie (oder Ihr Partner) sollten sofort Hilfe suchen, wenn:
- Eine Ohrfeige führt zur nächsten
- Eine Ohrfeige ist hart genug, um bei Ihrem Kind einen Abdruck zu hinterlassen, oder sie zielt auf das Gesicht, die Ohren oder den Kopf
- Sie verwenden einen Gurt, Lineal oder einen anderen Gegenstand
- Sie schlagen unter Alkohol- oder Drogeneinfluss zu
Sprechen Sie mit dem Arzt oder einem Therapeuten Ihres Kindes, oder rufen Sie die Childhelp National Child Abuse Hotline (1-800-422-4453) an. Wenn Sie ein Kind aus Wut körperlich angreifen, ist das ein gefährliches Zeichen. Auch wenn Sie Ihr Kind noch nicht absichtlich verletzt haben, besteht die Möglichkeit eines körperlichen oder emotionalen Schadens. Bevor die Wutausbrüche zu etwas Ernsterem führen, ist es jetzt an der Zeit, sich professionelle Hilfe zu holen. Das Gleiche gilt, wenn Ihr Partner gewalttätige Tendenzen zeigt.
Erinnern Sie andere Bezugspersonen
Auch wenn Sie nicht im Traum daran denken würden, ein Kind zu schlagen oder zu ohrfeigen, gehen Sie nicht davon aus, dass die Bezugspersonen Ihres Kindes genauso denken. Babysitter, Verwandte, Lehrer und andere Betreuungspersonen sollten angewiesen werden, niemals körperliche Bestrafungen vorzunehmen. Wenn Sie den Verdacht haben, dass Ihr Kind geschlagen wurde, sollten Sie sofort handeln, um die Situation zu bereinigen.