Wir hören, dass wir hart arbeiten sollen, dass sich harte Arbeit auszahlt und dass harte Arbeiter weiterkommen oder sonst unmögliche Hindernisse und Herausforderungen überwinden können. Was bedeutet es also, hart zu arbeiten?
Wie viele verschiedene Arten gibt es, das zu sagen? Streng dich an. Der frühe Vogel fängt den Wurm. Streng dich an. Der amerikanische Traum besteht aus dieser „harten Arbeit“. Im Zentrum unseres unternehmerischen Ethos steht die Idee, dass man, wenn man sich mehr anstrengt als alle anderen, ansonsten unüberwindbare Hindernisse und Herausforderungen überwinden und großen Erfolg haben kann. Wir gehen davon aus, dass dieser Erfolg auf der anderen Seite der großen Hürde (die auch charakterbildend ist und aus der man viel lernen kann) auf einen wartet.
In meinem letzten Beitrag über die Kunst des Wirtschaftens habe ich harte Arbeit sogar als dritte Säule für das Erreichen von Zielen definiert. Ich definierte Arbeit als eine echte und konzentrierte Anstrengung, um ein Ergebnis zu erzielen. Was ist also die „harte“ Version davon? Sich konzentriert einsetzen ist doch alles, was man tun kann, oder? Arbeit ist Arbeit, nicht wahr?
Als ich (anekdotisch) Kollegen, Freunde und sogar den einen oder anderen Fremden befragte, kristallisierte sich ein gemeinsames Thema im Konzept der harten Arbeit heraus, das mehr mit der Fähigkeit zu tun hat, durchzuhalten, als mit einer bestimmten Aufgabe oder einer einzelnen Sache, die tatsächlich sehr schwer zu erledigen war.
Harte Arbeit ist eher eine geistige Anstrengung als buchstäblich schweres Heben (obwohl das natürlich auch als harte Arbeit gilt). In unserem geschäftlichen Kontext bedeutet harte Arbeit, eine Arbeit zu verrichten (die auf dem Glamour-Meter nicht einmal ein Mikrometer zählt), und zwar konsequent und mit Qualität, und diesen Zyklus so lange fortzusetzen, bis ein echtes und vorteilhaftes Ergebnis erzielt wird. Bei harter Arbeit geht es darum, etwas zu tun, das Sie vielleicht nicht direkt begeistert, das aber notwendig ist, damit Sie Ihr Ziel erreichen. Es ist diese geistige Ausdauer – sich einer Aufgabe (oder einer Reihe von Aufgaben) zu widmen und sie zu Ende zu bringen, egal wie langweilig oder uninteressant sie auch sein mag -, die wir im Geschäftsleben als harte Arbeit bezeichnen.
Es gibt auch eine Korrelation zwischen Arbeit und Zeit, die harte Arbeit ausmacht. Oft ist es nicht nur mentale Ausdauer bei einer einzigen großen Aufgabe, sondern über einen ausreichend langen Zeitraum hinweg, so dass ein echtes und dauerhaftes Ergebnis erzielt wird. Es gibt auch ein Element des Glaubens an sich selbst und an die Arbeit, die man leistet, um sein Ziel zu erreichen, das einen dazu bringt, die Arbeit zu leisten, die notwendig ist, um ein Projekt zu Ende zu bringen.
Wir sagen, dass sich harte Arbeit auszahlt, und das tut sie auf verschiedene Weise, aber in erster Linie durch den Nachweis eines Ergebnisses, das durch konsequente Anwendung von Anstrengung zustande gekommen ist. Ähnlich wie beim Testen einer Hypothese können andere Beobachter die Ergebnisse der angewandten Anstrengung aus erster Hand sehen und sie mit dem nachgewiesenen Erfolg als Beweis eines Konzepts in Beziehung setzen.
Der wichtigste Aspekt des Konzepts der harten Arbeit ist, dass sie nicht vorgetäuscht werden kann. Die Arbeit ist notwendig und kann nicht umgangen, übersprungen oder künstlich beschleunigt werden. Das bedeutet nicht, dass es nicht auch eine alternative (effizientere) Lösung gibt. Aber selbst das erfordert engagierte Anstrengungen, um die zu erledigende Arbeit zu verstehen und eine neue Lösung, Methode oder einen neuen Ansatz zu entwickeln. Dieser engagierte Einsatz ist das eigentliche Wesen harter Arbeit.