(CNN) Es ist wieder diese Zeit des Jahres. Du wachst auf und siehst, dass deine Küchenuhr 8 Uhr anzeigt, obwohl du schwörst, dass dein Wecker auf 7 Uhr gestellt war. Du bist überzeugt, dass du zu spät zur Arbeit kommst.
Aber warte, puh.
Du bist nicht zu spät. Es ist Sommerzeit.
Zwei Mal im Jahr werden die Uhren auf der ganzen Welt um eine Stunde vor- oder zurückgestellt.
Aber was bringt das?
Es gibt einen uralten Mythos, dass die Sommerzeit eingeführt wurde, um den Landwirten mehr Zeit in der Sonne für die Arbeit auf dem Feld zu geben. Aber das ist nicht der Grund, warum Dutzende von Ländern sie befolgen.
Die Sommerzeit ist ein System zur Reduzierung des Stromverbrauchs durch Verlängerung der Tageslichtstunden. Acht Monate im Jahr folgen die USA und Dutzende anderer Länder der Sommerzeit, und in den restlichen vier Monaten kehren sie zur Standardzeit zurück, um das Sonnenlicht voll auszunutzen.
Am zweiten Sonntag im März werden die Uhren um 2 Uhr morgens um eine Stunde vorgestellt. Am ersten Sonntag im November um 2 Uhr nachts werden die Uhren eine Stunde zurückgestellt. Eine gute Möglichkeit, sich das zu merken? Die Zeitverschiebungen entsprechen den Jahreszeiten: Im März „springen“ die Uhren eine Stunde vor und im November „fallen“ sie zurück.
In den Sommermonaten scheint die Sonne länger, so dass man sich auf das Tageslicht verlassen kann, ohne das Licht einzuschalten. In den Wintermonaten werden die Uhren wieder auf die Standardzeit zurückgestellt, damit die Sonne früher aufgehen kann und der Tag mit Sonnenlicht beginnt – andernfalls würde mancherorts die Sonne erst gegen 8.30 Uhr aufgehen.
Wann hat das angefangen?
Das derzeitige März-November-System in den USA gibt es seit 2007, aber das Konzept des „Tageslichtsparens“ ist viel älter. Es ist umstritten, wer die Idee ursprünglich hatte, aber Benjamin Franklin scheint sie 1784 zum ersten Mal erwähnt zu haben, als er einen Brief an den Herausgeber des Journal of Paris schrieb.
Die Sommerzeit wurde jedoch erst mehr als ein Jahrhundert später allgemein angewendet. Mehrere Länder, darunter Großbritannien und Deutschland, führten die Sommerzeit während des Ersten Weltkriegs ein. Damit sollte die künstliche Beleuchtung reduziert werden, damit die Truppen während des Krieges Treibstoff sparen konnten. In den USA wurde das System jedoch erst 1966 mit der Verabschiedung des Uniform Time Act vereinheitlicht.
Jahrelang galt in den USA die Sommerzeit vom ersten Sonntag im April bis zum letzten Sonntag im Oktober. Im Jahr 2005 verlängerte Präsident George W. Bush die Sommerzeit um weitere vier Wochen, so dass sie 2007 offiziell in Kraft trat.
Aber nicht alle Länder haben sich für die Sommerzeit entschieden. Nur 70 Länder auf der ganzen Welt „sparen“ jedes Jahr das Tageslicht. In den USA sind die Bundesstaaten nicht gesetzlich verpflichtet, der Sommerzeit zu folgen – Hawaii und der größte Teil von Arizona halten sich nicht daran. Andere Staaten – wie Florida und Kalifornien – bemühen sich, die Sommerzeit ganzjährig (und nicht nur zwischen März und November) einzuführen.
Funktioniert die Sommerzeit wirklich?
Nun ja … Das ist umstritten.
Die Sommerzeit kann zwar dazu beitragen, den Energieverbrauch zu senken, aber Kritiker haben Bedenken geäußert, ob die eingesparte Energiemenge die Mühe wert ist, die mit der weltweiten Einführung des Systems verbunden ist.
Im Jahr 2008 stellte das US-Energieministerium fest, dass die vierwöchige Verlängerung der Sommerzeit von April-Oktober auf März-November jeden Tag etwa 0,5 Prozent der gesamten Elektrizität einspart. Das scheint fast nichts zu sein, aber es sind insgesamt 1,3 Milliarden Kilowattstunden, und das DOE sagt, dass dies „der Strommenge entspricht, die mehr als 100.000 Haushalte ein ganzes Jahr lang verbrauchen.“
Aber eine Studie des National Bureau of Economic Research aus dem gleichen Jahr kam zu dem Schluss, dass die Sommerzeit die Nachfrage nach Elektrizität erhöht – obwohl der Beleuchtungsverbrauch zurückging, stieg die Nachfrage nach Heizung und Kühlung, so dass der Stromverbrauch ungefähr gleich blieb.
Andere Studien haben ergeben, dass die Vorteile der Sommerzeit standortspezifisch sein können. In einer Studie wurde eine Verringerung des Stromverbrauchs in Norwegen und Schweden festgestellt, während in einer anderen Studie ein Anstieg des Stromverbrauchs in Indiana beobachtet wurde.
Ob das „Einsparen von Tageslicht“ die energieeffizienteste Methode zur Stromeinsparung ist oder nicht, steht noch zur Debatte. Wenn Sie in einem der Länder leben, in denen die Sommerzeit gilt, denken Sie daran, Ihre Uhren zurückzustellen, bevor Sie am Sonntagabend zu Bett gehen. Sonst werden Sie aufwachen und denken, dass Sie zu spät zur Arbeit kommen.