Warum nahm Joseph Stalin den Namen ‚Stalin‘ an?

Joseph Dzhugashvili – ein einfacher Teenager aus einer armen georgischen Familie – schrieb sich 1894 in einem Priesterseminar ein und war auf dem besten Weg, Priester zu werden. Doch im Alter von 15 Jahren lernte er den Marxismus kennen, ging in den Untergrund und begann ein anderes Leben. Von diesem Moment an war Dzhugashvili damit beschäftigt, fiktive Namen zu erfinden und zu benutzen. Jahre später sollte sein berühmtester Name der ganzen Welt bekannt werden und den Namen „Stalin“ in der Geschichte verewigen. Wie kam es dazu und was bedeutet der Name eigentlich?

Tradition

Nicknames waren in Russland durchaus üblich, vor allem in der Intelligenz und in revolutionären Kreisen. Jedes Parteimitglied und jeder Untergrundmarxist hatte einen oder sogar mehrere, die er benutzte, um die Polizei auf die falsche Fährte zu locken (Lenin hatte nach manchen Angaben weit über 100!). Eine gängige Praxis war die Schaffung von Pseudonymen aus allgemein gebräuchlichen russischen Namen.

„Er war einfach, frei von jeder aristokratischen Verstellung, für jeden Arbeiter verständlich und sah vor allem wie ein echter Nachname aus“, schreibt der Historiker Vilyam Pokhlebkin in seinem Buch „Das große Pseudonym“. So wählte Dshugaschwili einmal bei der Anmeldung zum 4. Parteitag der Kommunistischen Partei den Spitznamen „Iwanowitsch“ (vom Namen Iwan). Die gleiche Logik wurde von Wladimir Uljanow angewandt, dessen berühmter Name „Lenin“ auf den weiblichen Namen Lena/Elena zurückgeht. Und selbst die Parteimitglieder, deren tatsächliche Namen schon salopp genug klangen, wählten noch fiktive Namen.

Die vielleicht zweithäufigste Tradition war die Verwendung von Pseudonymen mit zoologischem Bezug, die oft aus Namen von Landtieren, Vögeln oder Fischen hervorgingen. Solche Namen wurden in der Regel von denjenigen verwendet, die ihre Individualität betonen wollten. Und schließlich gab es die Kaukasier – Georgier, Armenier, Aserbaidschaner und andere -, die einen Sonderfall darstellten, weil sie sich kaum um konspirative Richtlinien kümmerten, etwa durch die Verwendung von Namen mit kaukasischem Einschlag. Koba“ war Dshugaschwilis meistverwendeter Parteiname vor 1917, sein berühmtester nach „Stalin“.

Koba

Der Name ist für Georgien eigentlich sehr symbolisch. Unter Stalins ausländischen Biographen kursiert die Theorie, dass er auf den Namen der Hauptfigur des georgischen Romans „Vatermörder“ von Aleksandr Kazbegi zurückgeht. Darin führt der furchtlose Koba, ein Hochlandbauer, den Kampf für die Unabhängigkeit seines Heimatlandes an. Es wird angenommen, dass der junge Stalin von diesem Bild sehr angetan war, obwohl der Name des fiktiven Koba selbst ein Spitzname ist.

Koba ist die georgische Entsprechung des Namens des persischen Königs Kobades, der im späten 5. Jahrhundert Ostgeorgien eroberte und Tiflis für 1.500 Jahre zur Hauptstadt machte. Dieses genaue historische Vorbild – als politische Figur und Staatsmann – gefiel Dshugaschwili viel besser. Sogar ihre Biografien weisen einige bemerkenswerte Ähnlichkeiten auf.

Doch 1911 diktierte die politische Situation, dass der Name geändert werden musste. Dschugaschwilis Aktivitäten begannen sich weit über den Kaukasus hinaus zu erstrecken, seine Ambitionen und Verbindungen zu russischen Parteiorganisationen wuchsen und Koba war nur noch in seiner Heimatregion wirklich nützlich. Ein anderes sprachliches und kulturelles Umfeld erforderte eine Anpassung. Und so lernte die Welt im Januar 1913 „Stalin“ kennen, der sie mit seinem Werk „Der Marxismus und die nationale Frage“ signierte.

Wie kam der Name „Stalin“ zustande?

Die Antwort auf diese Frage war lange Zeit unbekannt. Zu seinen Lebzeiten war es verboten, Details aus Stalins Leben zu erörtern oder auch nur eine leise Hypothese aufzustellen, geschweige denn zu erforschen. Alles, was den „Führer der Völker“ betraf, war Sache des Instituts für Marxismus-Leninismus, zu dem die Josef-Stalin-Stiftung gehörte, die ihrerseits die Informationen geheim hielt und aufbewahrte. Zu seinen Lebzeiten wurde keine externe Forschung betrieben. Und auch nach seinem Tod wurde nicht viel davon diskutiert, weil der Personenkult um Stalin jede gründliche Forschung verhinderte.

Allerdings kursierte bereits nach der Revolution, in den frühen 1920er Jahren, die Meinung, dass „Stalin“ nur eine georgisch-russische Übersetzung des Wortstamms seines gälischen Nachnamens – „Dzhuga“ – sei. Die Wahrheit schien sehr trivial zu sein. Es war diese Version, die schließlich in einem Großteil der Literatur erwähnt wurde. Die Frage der Herkunft galt eine Zeit lang als geklärt.

Später stellte sich heraus, dass es sich bei der Geschichte um einen Schwindel handelte, genauer gesagt, um etwas, das durch falsche Interpretationen, auch unter den Georgiern, entstanden war. Im Jahr 1990 schrieb die georgische Schriftstellerin und Dramatikerin Kita Buachidze, eine ehemalige Gefangene in Stalins Gulags, Folgendes: „Dzhuga“ bedeutet keineswegs „Stahl“. Dzhuga“ ist ein sehr altes heidnisches georgisches Wort mit persischem Einschlag, das sich höchstwahrscheinlich in der Zeit der iranischen Herrschaft über Georgien verbreitete, und seine Bedeutung ist einfach ein Name. Wie viele andere Namen ist seine Bedeutung unübersetzbar. Ein Name wie jeder andere, wie der russische Iwan. Daraus folgt, dass Dzhugashvili einfach ‚der Sohn von Dzhuga‘ bedeutet, sonst nichts.“

Es stellt sich also heraus, dass Stalins Spitzname nichts mit seinem wirklichen Nachnamen zu tun hatte. Als das klar wurde, tauchten andere Versionen auf. Eine davon besagt, dass Stalin den Namen von einer Genossin und Geliebten, Ljudmila Stal, übernommen habe. Eine andere besagt, dass Dshugaschwili einfach einen Namen wollte, der so ähnlich wie „Lenin“ klang wie möglich.

Die kurioseste Hypothese wurde jedoch von Pokhlebkin aufgestellt, der ihr eine wissenschaftliche Arbeit widmete. Ihm zufolge stammt der Prototyp des Namens von Evgeniy Stefanovich Stalinsky – einem liberalen Journalisten und prominenten russischen Verleger, der auch der Übersetzer des Shota Rustaveli-Gedichts „Der Ritter im Tigerfell“ war. Stalin bewunderte das Gedicht und war von Rustawelis kreativem Schaffen begeistert (das Bolschoi-Theater wurde 1937 als Schauplatz für die aufwendige Feier zum 750. Geburtstag des Dichters gewählt). Aus irgendeinem Grund ordnete Stalin jedoch an, eine der besten Ausgaben zu verschweigen. Stalinskis mehrsprachige Ausgabe des Ritters wurde aus den Ausstellungen beschlagnahmt und fast aus der Geschichte getilgt, da sie nirgends erwähnt wurde. Der Historiker glaubt, dass „Stalin, der die Verheimlichung der Ausgabe von 1889 anordnete, wirklich versuchte, das Geheimnis hinter seiner Wahl des Pseudonyms zu verbergen“. Es stellt sich also heraus, dass sogar der „russische“ Name eng mit Georgien und mit den Jugenderinnerungen von Dshugaschwili verbunden ist.