Washington, DC (WUSA9) – Jede Woche geht WUSA9 einer „Warum-Frage“ nach. Das sind die Fragen, die wir alle haben, auf die wir aber selten eine Antwort bekommen. Diese Woche kam die Frage von einem Zuschauer namens George Holland, der seit Jahrzehnten im Norden von D.C. lebt.
„In all meinen 73 Jahren, in denen ich nur 14 Meilen nördlich der Stadt lebe“, sagte er. „Ich weiß nicht, warum ‚Columbia‘. Woher kommt das ‚Columbia‘ im Namen der Stadt?“
Von da an begann unsere Suche.
Die Ursprünge:
Die einfache Antwort auf diese Frage ist, dass die Stadt nach Christoph Kolumbus benannt wurde. Das kratzt jedoch nur an der Oberfläche. Der Name „Columbia“ hat in der amerikanischen Geschichte eine weitaus größere Bedeutung als diese.
Eines der ersten Male, dass Kolumbus‘ Namensvetter zu einem Spitznamen für das Land wurde, war 1697, als der Richter Samuel Sewall aus Massachussetts den Begriff „Columbina“ in einem Gedicht verwendete. Dieser Begriff war als Bezeichnung für die Kolonien gedacht.
Einundvierzig Jahre später wurde der Begriff immer noch verwendet und war in bekannten Zeitschriften wie „The Gentleman’s Magazine“ zu finden. Diese Zeitschrift fasste die Debatten im britischen Parlament zusammen und verwendete den Begriff „Columbia“, wenn sie die Kolonien beschrieb.
Die Verwendung des Begriffs „Columbia“ in dieser Zeitschrift war wichtig, weil unsere Gründerväter diese Zeitschrift sicherlich gelesen haben. Schon bald begannen die Amerikaner, den Namen anzunehmen, da er ein poetisches Gefühl vermittelte und ein nostalgisches, positives Bild von Amerika verkörperte.
Bald schon wurde Columbia zu einer wilden Göttin personifiziert. Das Atlantic Magazine schrieb einen ausführlichen Bericht über Columbia und bezeichnete sie als „Onkel Sams ältere und vornehmere Schwester“. Sie wurde im Laufe der Geschichte auf vielerlei Weise gezeichnet, aber immer als starke, unabhängige Frau.
Columbia war mehr als ein Jahrhundert lang der vorherrschende Spitzname, bevor er in der Zeit nach dem Ersten Weltkrieg in Ungnade fiel. Das Erbe des Namens ist noch immer in Institutionen wie der Columbia University, Columbia Records und CBS (Columbia Broadcasting System) zu sehen.
Die Namensgebung:
Im Jahr 1791 wurde eine Kommission gebildet, um die Bundesstadt zu gründen. Sie hatte viele Aufgaben, wie z. B. die Gestaltung der Stadt und die Ausarbeitung von Zonengesetzen für die Stadt. Sie waren auch für die Benennung der Hauptstadt zuständig. Am Ende entschieden sie sich für die Stadt Washington und das Territorium Columbia, weil der Name so bekannt war.
Haben Sie eine „Warum-Frage“? Lassen Sie unseren „Why Guy“ arbeiten. Sie können den Reporter Evan Koslof auf Twitter unter @ekoslof, auf Facebook unter „Evan Koslof Reporting“ und per E-Mail unter [email protected]
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