Ein friedlicher Aufstand gegen den syrischen Präsidenten vor 10 Jahren wurde zu einem ausgewachsenen Bürgerkrieg. Der Konflikt hat mehr als 380.000 Menschen das Leben gekostet, Städte verwüstet und andere Länder in Mitleidenschaft gezogen.
Wie begann der Krieg in Syrien?
Bereits vor Beginn des Konflikts beklagten sich viele Syrer über hohe Arbeitslosigkeit, Korruption und fehlende politische Freiheit unter Präsident Bashar al-Assad, der nach dem Tod seines Vaters Hafez im Jahr 2000 dessen Nachfolge antrat.
Im März 2011 brachen in der südlichen Stadt Deraa pro-demokratische Demonstrationen aus, inspiriert von Aufständen in Nachbarländern gegen repressive Machthaber.
Als die syrische Regierung die Proteste mit tödlicher Gewalt niederschlug, brachen landesweit Proteste aus, die den Rücktritt des Präsidenten forderten.
Die Unruhen weiteten sich aus und die Niederschlagung verschärfte sich. Anhänger der Opposition griffen zu den Waffen, zunächst um sich zu verteidigen, später um ihre Gebiete von den Sicherheitskräften zu befreien. Assad schwor, gegen den „vom Ausland unterstützten Terrorismus“ vorzugehen.
Die Gewalt eskalierte rasch und das Land versank im Bürgerkrieg. Hunderte von Rebellengruppen bildeten sich, und es dauerte nicht lange, bis der Konflikt zu mehr als einem Kampf zwischen Syrern für oder gegen Assad wurde. Ausländische Mächte begannen, Partei zu ergreifen und Geld, Waffen und Kämpfer zu schicken, und als sich das Chaos verschlimmerte, wurden extremistische dschihadistische Organisationen mit eigenen Zielen, wie die Gruppe Islamischer Staat (IS) und al-Qaida, einbezogen. Das verstärkte die Besorgnis der internationalen Gemeinschaft, die sie als große Bedrohung ansah.
Syriens Kurden, die das Recht auf Selbstverwaltung fordern, aber nicht gegen Assads Truppen gekämpft haben, haben dem Konflikt eine weitere Dimension hinzugefügt.
Wie viele Menschen sind gestorben?
Die Syrische Beobachtungsstelle für Menschenrechte (SOHR), eine in Großbritannien ansässige Überwachungsgruppe mit einem Netzwerk von Quellen vor Ort, hatte bis Dezember 2020 den Tod von 387.118 Menschen dokumentiert, darunter 116.911 Zivilisten.
Die Zahl umfasste nicht die 205.300 Menschen, die laut SOHR vermisst werden und vermutlich tot sind, darunter 88.000 Zivilisten, von denen angenommen wird, dass sie durch Folter in von der Regierung betriebenen Gefängnissen gestorben sind.
Eine andere Überwachungsgruppe, das Violations Documentation Center, das sich auf Informationen von Aktivisten aus dem ganzen Land stützt, hat Verstöße gegen das humanitäre Völkerrecht und die Menschenrechte, einschließlich Angriffe auf Zivilisten, registriert.
Es hat bis Dezember 2020 226.374 kampfbedingte Todesfälle dokumentiert, darunter 135.634 Zivilisten.
Nach Angaben des UN-Kinderhilfswerks Unicef wurden fast 12.000 Kinder getötet oder verwundet.
Wer ist daran beteiligt?
Die wichtigsten Unterstützer der Regierung sind Russland und der Iran, während die Türkei, westliche Mächte und mehrere arabische Golfstaaten die Opposition im letzten Jahrzehnt in unterschiedlichem Maße unterstützt haben.
Russland – das vor dem Krieg Militärbasen in Syrien unterhielt – startete 2015 eine Luftkampagne zur Unterstützung von Assad, die entscheidend dazu beitrug, das Blatt zugunsten der Regierung zu wenden.
Das russische Militär behauptet, seine Angriffe zielten nur auf „Terroristen“, aber Aktivisten sagen, dass sie regelmäßig Rebellen und Zivilisten töten.
Iran soll Hunderte von Truppen entsandt und Milliarden von Dollar ausgegeben haben, um Assad zu unterstützen.
Tausende von schiitischen Milizionären, die vom Iran bewaffnet, ausgebildet und finanziert werden – hauptsächlich von der libanesischen Hisbollah-Bewegung, aber auch aus dem Irak, Afghanistan und dem Jemen – haben ebenfalls an der Seite der syrischen Armee gekämpft.
Die USA, das Vereinigte Königreich und Frankreich unterstützten zunächst die von ihnen als „gemäßigt“ bezeichneten Rebellengruppen. Seitdem jedoch die Dschihadisten die bewaffnete Opposition dominieren, haben sie der nicht-tödlichen Hilfe Vorrang eingeräumt.
Eine von den USA geführte globale Koalition hat seit 2014 auch Luftangriffe durchgeführt und Spezialkräfte in Syrien eingesetzt, um einer Allianz kurdischer und arabischer Milizen, den Syrischen Demokratischen Kräften (SDF), bei der Eroberung von Gebieten im Nordosten des Landes zu helfen, die einst von IS-Kämpfern gehalten wurden.
Die Türkei ist ein wichtiger Unterstützer der Opposition, hat sich aber darauf konzentriert, Rebellengruppen einzusetzen, um die kurdische YPG-Miliz, die die SDF dominiert, einzudämmen, und wirft ihr vor, ein verlängerter Arm einer in der Türkei verbotenen kurdischen Rebellengruppe zu sein.
Türkische Truppen und verbündete Rebellen haben Teile des Territoriums entlang der Nordgrenze Syriens eingenommen und interveniert, um einen umfassenden Angriff der Regierungstruppen auf die letzte Oppositionshochburg Idlib zu verhindern.
Saudi-Arabien, das den iranischen Einfluss zurückdrängen will, hat die Rebellen zu Beginn des Krieges bewaffnet und finanziert, ebenso wie der Golf-Rivale Katar.
Israel ist unterdessen so besorgt über die, wie es sagt, „militärische Verschanzung“ des Irans in Syrien und die Lieferungen iranischer Waffen an die Hisbollah und andere schiitische Milizen, dass es immer häufiger Luftangriffe durchführt, um diese zu vereiteln.
Wie ist das Land betroffen?
Der Konflikt hat nicht nur Hunderttausende von Toten gefordert, sondern auch mehr als 2,1 Millionen Zivilisten verletzt oder dauerhaft behindert, so das SOHR.
Mehr als die Hälfte der 22 Millionen Syrer, die vor dem Krieg in Syrien lebten, sind aus ihren Häusern geflohen. Etwa 6,7 Millionen sind Binnenvertriebene, von denen viele in Lagern leben, während weitere 5,6 Millionen als Flüchtlinge im Ausland registriert sind. Die Nachbarländer Libanon, Jordanien und Türkei, die 93 % der Flüchtlinge aufnehmen, haben Mühe, einen der größten Flüchtlingsströme der jüngeren Geschichte zu bewältigen. Eine Million syrische Flüchtlingskinder wurden im Exil geboren.
Im Januar 2021 waren nach Angaben der Vereinten Nationen 13,4 Millionen Menschen in Syrien auf irgendeine Form von humanitärer Hilfe angewiesen, darunter 6 Millionen in akuter Not. Mehr als 12 Millionen hatten Mühe, täglich genügend Nahrung zu finden, und eine halbe Million Kinder waren chronisch unterernährt.
Im vergangenen Jahr wurde die humanitäre Krise durch einen beispiellosen wirtschaftlichen Abschwung verschärft, in dessen Verlauf der Wert der syrischen Währung drastisch sank und die Lebensmittelpreise historische Höchststände erreichten. Darüber hinaus wurde das Land von einem Covid-19-Ausbruch heimgesucht, dessen wahres Ausmaß aufgrund begrenzter Testkapazitäten und eines zerstörten Gesundheitssystems nicht bekannt ist.
Auch ganze Stadtviertel und lebenswichtige Infrastrukturen im ganzen Land liegen nach einem Jahrzehnt der Kämpfe in Trümmern. Nach einer Satellitenanalyse der Vereinten Nationen wurden allein in der Stadt Aleppo mehr als 35.000 Gebäude beschädigt oder zerstört, bevor sie Ende 2016 von der Regierung zurückerobert wurde.
Und trotz ihres geschützten Status wurden von Physicians for Human Rights bis März 2020 595 Angriffe auf 350 verschiedene medizinische Einrichtungen dokumentiert, bei denen 923 medizinische Mitarbeiter ums Leben kamen. Durch diese Angriffe ist nur noch die Hälfte der Krankenhäuser des Landes voll funktionsfähig.
Auch ein Großteil des reichen kulturellen Erbes Syriens wurde zerstört. Alle sechs Unesco-Welterbestätten des Landes wurden erheblich beschädigt, wobei die IS-Kämpfer absichtlich Teile der antiken Stadt Palmyra in die Luft sprengten.
Die UN-Kriegsverbrechensermittler haben alle Parteien beschuldigt, „die abscheulichsten Verstöße“ begangen zu haben. „Die Syrer“, so heißt es in ihrem jüngsten Bericht, „haben ausgedehnte Luftangriffe auf dicht besiedelte Gebiete erlitten; sie haben Chemiewaffenangriffe und moderne Belagerungen ertragen, bei denen die Täter die Bevölkerung entlang mittelalterlicher Schriften absichtlich aushungerten, sowie unhaltbare und beschämende Einschränkungen der humanitären Hilfe“.
Wer hat jetzt die Kontrolle über das Land?
Die Regierung hat die Kontrolle über die größten Städte Syriens zurückgewonnen, aber große Teile des Landes werden immer noch von Rebellen, Dschihadisten und den kurdisch geführten SDF gehalten.
Die letzte verbliebene Hochburg der Opposition befindet sich in der nordwestlichen Provinz Idlib und den angrenzenden Teilen der Provinzen Nord-Hama und West-Aleppo.
Die Region wird von einem dschihadistischen Bündnis namens Hayat Tahrir al-Sham (HTS) beherrscht, beherbergt aber auch etablierte Rebellengruppen. Schätzungsweise 2,7 Millionen Vertriebene, darunter eine Million Kinder, leben dort, viele von ihnen unter schlimmen Bedingungen in Lagern.
Im März 2020 vermittelten Russland und die Türkei einen Waffenstillstand, um einen Vorstoß der Regierung zur Rückeroberung von Idlib zu stoppen. Seitdem herrscht eine relative Ruhe, die jedoch jederzeit zusammenbrechen könnte.
Im Nordosten des Landes starteten türkische Streitkräfte und verbündete syrische Rebellen im Oktober 2019 eine Offensive gegen die SDF, um eine „sichere Zone“ zu schaffen, die von der kurdischen YPG-Miliz entlang der syrischen Seite der Grenze gesäubert wurde, und haben seitdem eine 120 km lange Strecke besetzt.
Um den Angriff zu stoppen, schlossen die SDF ein Abkommen mit der syrischen Regierung, das die Rückkehr der syrischen Armee in die kurdisch verwaltete Region zum ersten Mal seit sieben Jahren vorsah. Die Regierung hat geschworen, die volle Kontrolle über die Region wiederzuerlangen.
Wird der Krieg jemals enden?
Es sieht nicht so aus, als würde er bald enden, aber alle sind sich einig, dass eine politische Lösung erforderlich ist.
Der UN-Sicherheitsrat hat zur Umsetzung des Genfer Kommuniqués von 2012 aufgerufen, das eine Übergangsregierung vorsieht, die „auf der Grundlage des gegenseitigen Einvernehmens“ gebildet werden soll.
Neun Runden der von den Vereinten Nationen vermittelten Friedensgespräche – bekannt als Genf-II-Prozess – brachten keine Fortschritte, da Präsident Assad offenbar nicht bereit ist, mit politischen Oppositionsgruppen zu verhandeln, die darauf bestehen, dass er als Teil einer Lösung zurücktreten muss.
Russland, Iran und die Türkei haben 2017 parallele politische Gespräche aufgenommen, die als Astana-Prozess bekannt sind.
Im darauffolgenden Jahr wurde eine Einigung über die Bildung eines 150-köpfigen Komitees zur Ausarbeitung einer neuen Verfassung erzielt, die zu freien und fairen Wahlen unter Aufsicht der UN führen soll. Doch im Januar 2021 beklagte der UN-Sondergesandte Geir Pedersen, dass man noch nicht einmal mit der Ausarbeitung von Reformen begonnen habe.
Herr Pedersen merkte auch an, dass die internationale Gemeinschaft angesichts der fünf in Syrien aktiven ausländischen Armeen nicht so tun könne, als lägen die Lösungen des Konflikts allein in den Händen der Syrer.