Bei einer Scheidung geht es, auf das Wesentliche reduziert, um die Aufteilung des ehelichen Vermögens und der Schulden. In manchen Fällen ist der Prozess relativ einfach: Haus, Autos, Bankkonten, Kreditkartenabrechnungen. Möbel und andere Besitztümer können ohne großen Streit an den einen oder den anderen Ehepartner gehen, je nachdem, wem sie vor der Ehe gehörten oder wer sich mehr darum kümmert, sie später zu besitzen.
Bei Paaren mit komplexen Finanzportfolios ist der Prozess jedoch wesentlich komplexer. Selbst in den seltenen Fällen einer einvernehmlichen Scheidung kann es schwierig sein, bestimmte Vermögenswerte aufzuteilen. Zusätzlich zu den grundlegenden Vermögenswerten gibt es möglicherweise Aktienoptionen und Aktien mit Verfügungsbeschränkung – einige sind unverfallbar, andere nicht -, aufgeschobene Vergütungen, Unternehmen in engem Besitz oder Berufspraxen, komplizierte Partnerschaften, Ruhestands- und Versicherungspläne, Vermögenswerte, die in Treuhandfonds unterschiedlicher Art und Laufzeit gehalten werden, mehrere Konten und Immobilien in verschiedenen Staaten oder sogar verschiedenen Ländern, die aufgeteilt werden müssen, und materielle Gegenstände von außergewöhnlichem Wert wie Kunst, Antiquitäten oder seltene Sammlerstücke, die alle ein aktuelles Wertgutachten benötigen.
All dies – und möglicherweise noch mehr – kann dazu führen, dass Nuancen in der Formulierung einer komplizierten Vergleichsvereinbarung im Nachhinein große finanzielle Auswirkungen haben. Das dürfen Sie nicht dem Zufall überlassen … und bei allem Respekt vor der enormen Sachkenntnis von Anwälten für Eherecht sollten Sie nicht erwarten, dass Ihr Scheidungsanwalt die langfristigen finanziellen und steuerlichen Auswirkungen der verschiedenen Scheidungsvereinbarungen berechnet oder voraussagt. Sie brauchen einen erfahrenen Finanzexperten in Ihrem Scheidungsteam, der alle finanziellen Aspekte der verschiedenen Vergleichsmöglichkeiten durchdenkt.
Es gibt sogar Situationen, in denen selbst Ihr Finanzexperte einen Subspezialisten für Finanzfragen benötigt. Wenn die Möglichkeit eines Betrugs besteht oder wenn wertvolle Vermögenswerte wie Aktienoptionen genau und vertretbar bewertet werden müssen, kann das spezifische Fachwissen eines Wirtschaftsprüfers und/oder anderer Spezialisten für Ihren Fall von unschätzbarem Wert sein.
Wie mir Rechtsanwalt Miles Mason von der Miles Mason Family Law Group in Memphis erklärte, kann ein Wirtschaftsprüfer besonders hilfreich sein, wenn Ihr Fall vor Gericht geht.
„Wenn ein Scheidungsklient wegen komplexer Vermögenswerte, Einkommensermittlung oder anderer finanzieller Fragen vor Gericht gehen muss, kann ein forensischer Buchhalter oft im Namen der Partei über bestimmte finanzielle Fragen aussagen“, sagte Miles. „Den meisten Scheidungsklienten gefällt der Gedanke, dass der Wirtschaftsprüfer vom gegnerischen Anwalt statt vom Klienten ins Kreuzverhör genommen wird.“
Betrachten wir einige der schmutzigen Tricks, die wohlhabende Ehegatten bei Scheidungen anwenden.
Ich habe gesehen, wie Ehemänner es hinauszögerten … und hinauszögerten … und hinauszögerten, bevor sie dem Scheidungsteam ihrer Frau Finanzunterlagen zur Prüfung vorlegten, und ihre Anwaltskosten so hoch wie möglich trieben, bevor sie überhaupt einen Blick darauf werfen konnten. Wenn die angeforderten Unterlagen dann endlich eintreffen, sind sie hoffnungslos ungeordnet und enthalten viele fehlende und/oder irrelevante Elemente, die die Durchsicht für die Ehefrau noch verwirrender, zeitaufwändiger und kostspieliger machen.
Wenn Sie schließlich die finanziellen Angaben Ihres Mannes prüfen können, haben Sie vielleicht das Gefühl, dass sie so manipuliert wurden, dass die Wahrheit über seine finanzielle Situation verborgen bleibt. Auch wenn Sie nicht genau sagen können, was nicht stimmt, könnten Sie den Verdacht haben, dass Ihr Mann sein Einkommen zu niedrig angibt oder auf andere Weise Vermögenswerte versteckt, um zu verhindern, dass sie in Ihrem Vergleich aufgeteilt werden.
Aber solche hinterhältigen Manöver können vor Gericht schwer zu beweisen sein – vor allem, wenn Ihr Mann ein Unternehmen besitzt, das einen erheblichen Teil seines Einkommens in bar auszahlt, oder wenn er schon seit vielen Jahren Vermögenswerte versteckt, so dass seine Methode als ganz normale Praxis erscheint, die nichts mit der Scheidung zu tun hat.
„Eines der häufigsten und kompliziertesten Probleme bei einer Scheidung ist die Ermittlung des wahren Einkommens eines Ehepartners“, so Miles. „Eine zweite ist die Einstufung der Vermögenswerte als eheliches oder getrenntes Vermögen oder beides und deren Wert in jeder Kategorie. Einkommensermittlungen und Klassifizierungsfragen erfordern Fachwissen. In vielen Fällen kann ein forensischer Wirtschaftsprüfer dem Scheidungsanwalt des Mandanten beide Arten von Analysen kostengünstiger und schneller zur Verfügung stellen als die Anwaltskanzlei des Mandanten, die die gleiche Arbeit durchführt. Wenn eine der beiden Fragen vor Gericht angefochten wird, kann der forensische Wirtschaftsprüfer mit weniger Kosten für den Klienten aussagen, da die Arbeit bereits vom Wirtschaftsprüfer durchgeführt wurde.“
Ein forensischer Wirtschaftsprüfer ist darin geschult, persönliche und geschäftliche Finanzunterlagen nicht nur daraufhin zu untersuchen, was sie zeigen, sondern auch darauf, was zurückgehalten wird. Wie Miles in seinem Buch The Forensic Accounting Deskbook schreibt, können forensische Wirtschaftsprüfer „Probleme riechen“
„Zum Beispiel kann ein forensischer Wirtschaftsprüfer Trends aus Steuererklärungen analysieren, indem er Zahlen aus mehreren Unternehmenssteuererklärungen ausbreitet. Rote Fahnen werden geweckt, wenn der Bruttogewinn sinkt, während die Bruttoeinnahmen über mehrere Zeiträume hinweg steigen. Wenn ihm ein Grund genannt wird, hat ein gerichtlicher Buchprüfer in der Regel eine gute Vorstellung davon, ob die Erklärung für die Scheidung glaubwürdig oder erfunden ist.“
Das ist genau der Experte, den Sie brauchen, um die Berge von Papierkram zu durchforsten, die darin enthaltenen finanziellen Wahrheiten herauszufiltern und alle Beweise für Fehlverhalten aufzudecken.
Die geschickten Bemühungen eines forensischen Buchhalters können unethische Praktiken aufdecken, wie zum Beispiel:
- Gehaltsabrechnungen fälschen
- Einkommen zu niedrig ausweisen
- Gläubiger überzahlen
- Schulden vortäuschen
- Vermögen auf Scheinfirmen übertragen
- Kauf teurer Gegenstände mit verstecktem Bargeld
. . und die Liste geht weiter. Wenn Ihr Ehemann seine finanzielle Situation durch unvollständige, ungenaue oder gar betrügerische Aufzeichnungen falsch darstellt, muss Ihr Scheidungsteam eine wahrscheinliche Darstellung seines „wahren“ Einkommens konstruieren, um Ihre Abfindung auszuhandeln. Dieser Prozess wird als Einkommensberechnung bezeichnet und ist die Domäne des forensischen Buchhalters.
Viele forensische Buchhalter sind auch Bewertungsexperten (da diese Fähigkeiten Hand in Hand gehen). Diese Kombination von Fähigkeiten kann in Fällen, in denen kein Verdacht auf ein Fehlverhalten besteht, aber Vermögenswerte vorhanden sind, die definitiv bewertet werden müssen, wie z. B. bei einem eng geführten Unternehmen oder einer Beteiligung an einer Partnerschaft, wie z. B. einer Anwaltskanzlei oder einer Arztpraxis, äußerst vorteilhaft sein.
Auf den ersten Blick mag es Ihnen übertrieben erscheinen, einen weiteren Fachmann in Ihr Scheidungsteam aufzunehmen, um fragwürdige Praktiken aufzudecken oder bestimmte Vermögenswerte zu bewerten. Bedenken Sie jedoch, dass sich die Bemühungen eines gerichtlichen Buchprüfers unermesslich auszahlen können, indem er Ihre Einigung davor schützt, durch die schmutzigen Tricks eines skrupellosen Ehemanns oder durch eine falsche Bewertung wichtiger Vermögenswerte ausgehöhlt zu werden.
Jeff Landers ist der Autor des Buches Divorce: Think Financially, Not Emotional – What Women Need To Know About Securing Their Financial Future Before, During, And After Divorce.
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