FuttersucheEdit
Die Fresszeiten sind variabel. Futtersuchgänge können jederzeit stattfinden und sind sehr koordiniert: entweder frisst die gesamte Kolonie oder niemand. Ein kleiner Teil der ausgehungerten Individuen reicht aus, um eine Einigung zu erzielen und die Gruppe in Bewegung zu setzen. Dieses organisierte Verhalten und die hohe Treue der Raupen zu Pheromon-Hormonspuren implizieren jedoch eine konservative Nahrungssuche, bei der die Raupen an schlechte Nahrungsquellen gebunden sein können, selbst wenn eine bessere in der Nähe ist. Es wurde über eine gewisse Plastizität dieses Verhaltens berichtet, die durch das Vorhandensein von Raupen moduliert wird, die sich explorativer verhalten oder die einfach abenteuerlustiger werden, weil sie ausgehungert sind, was die Flexibilität bei der Nahrungssuche erhöht. Mit zunehmendem Alter gewinnt der Wettbewerb um Nahrung an Bedeutung, insbesondere wenn die Ressourcen knapp werden. Die Gruppierung verringert die Wachstumsrate durch eine geringere Nahrungsaufnahme, so dass ontogenetische Veränderungen hin zu mehr Mobilität und Unabhängigkeit als einfache „Skalierungs“-Beziehungen zwischen Raupen und Nahrungsquellen betrachtet werden können, die sich entwickelt haben, um die Vorteile der individuellen Nahrungssuche in späteren Stadien zu erhöhen.
SeidenproduktionBearbeiten
Große Seidenspuren helfen, die Haftung an der Wirtspflanze zu erhöhen. Wenn sich die Raupen in Gruppen fortbewegen, bilden sie dicke Matten aus Seide, die ihnen einen sicheren Halt bieten. Es wurde beobachtet, dass einzelne Raupen von ihren Wirtsbäumen abfallen und verenden. Es wurde vermutet, dass dies auf die Produktion dünner Stränge zurückzuführen ist, die keinen sicheren Halt bieten, oder auf eine schnellere Erschöpfung des Seidenvorrats. Außerdem ist die Herstellung von Seide für die Larven in den ersten Stadien kostspieliger, so dass die Gruppenbildung in früheren Stadien von Vorteil ist. Mit zunehmender Entwicklung der Raupen nimmt die Verwendung von gemeinsamer Seide ab.
PaarungEdit
Die ersten erwachsenen Tiere, die sich im zeitigen Frühjahr aus ihrer Puppe schlüpfen, sind die Männchen. Ab etwa 17.30 Uhr fliegen Hunderte von Männchen energisch und unermüdlich auf der Suche nach Kokons, in denen sich Weibchen befinden, die kurz vor dem Schlüpfen stehen. Sie nähern sich den Bäumen und umkreisen sie im Zickzack und krabbeln auf den Ästen. Wenn sie keine Weibchen finden, mit denen sie sich paaren können, fliegen sie weg und setzen ihre Suche fort. Es wurde vermutet, dass die Aktivität der Männchen von der Temperatur abhängt, da bei Temperaturen unter 15 °C nur wenige Männchen aktiv auf der Suche nach Weibchen sind. Es wurde auch berichtet, dass die Weibchen ein rufendes Pheromon aussenden, bevor sie aus den Puppen schlüpfen, was zu einer erhöhten Aktivität der Männchen in der Nähe des Kokons führt, bevor sie sich schließen. Außerdem wurden Männchen dabei beobachtet, wie sie sich braunen Objekten näherten und sich um sie herum bewegten, was darauf hindeutet, dass die Männchen auch visuelle Hinweise nutzen, um die Weibchen zu finden. Innerhalb von ein bis zwei Sekunden, nachdem die Spitze des weiblichen Hinterleibs den Kokon verlassen hat, beginnen die Männchen mit der Kopulation, die durchschnittlich 202 Minuten dauert. Um sich in Position zu bringen, bewegt sich das Männchen nach hinten und beugt seinen Hinterleib in Richtung des Weibchens, wobei es die Spitze gegen die Bursa copulatrix des Weibchens drückt. Es besteht eine signifikante positive Korrelation zwischen den Körpergrößen der kopulierenden Paare, was darauf hindeutet, dass die Paarung nicht zufällig in Bezug auf die Größe erfolgt, vermutlich aufgrund des Wettbewerbs zwischen Männchen und Weibchen um größere Weibchen.Unabhängig davon, ob sie kopulieren oder nicht, bewegen sich die Weibchen nicht mehr als einige Zentimeter von ihrem Eklosionsort weg, bis sie in der Lage sind, wegzufliegen, normalerweise in der Dämmerung. Die Weibchen bereiten sich auf den Flug vor, indem sie ihre Flügel auffächern. Häufig beginnt das Auffächern während der Paarung und ist oft das erste Anzeichen für deren Ende, da die Weibchen bald darauf wegfliegen.
Einfluss der Populationsdichte auf das PaarungsverhaltenEdit
Die Populationen von Waldzeltraupen steigen periodisch bis zu Ausbruchsdichten. Es ist nicht viel über die Faktoren bekannt, die zum Ausbruch von Raupenpopulationen führen, obwohl einige plausible Mechanismen höhere Temperaturen im Frühjahr, phänologische Synchronität mit ihren Wirtspflanzen und reduzierte Fressfeinde sind. Unabhängig von der Ursache führen die Ausbruchsdichten zu einer zyklischen Populationsdynamik, die durch die höchste Fruchtbarkeit auf dem Höhepunkt der Populationsdichte und eine geringere Fruchtbarkeit über mehrere Generationen während des Rückgangs gekennzeichnet ist.Bei niedrigen Populationsdichten paaren sich die Falter hoch über dem Boden, im Blätterdach des Waldes. Die Paarung beginnt spät am Tag und ist nur von kurzer Dauer. Im Gegensatz dazu findet die Paarung bei hohen Populationsdichten in der unteren Vegetation statt, vermutlich weil die Raupen zur Futtersuche in weniger entlaubte Gebiete hinabsteigen, wo sie sich verpuppen. Diese hohe Populationsdichte erhöht das operative Geschlechterverhältnis und verschärft den Wettbewerb zwischen Männchen und Weibchen erheblich. Infolgedessen beginnen die Kopulationen früher am Tag und dauern länger, um den Spermienwettbewerb zu minimieren. Darüber hinaus verbessern solche hohen Dichten die Möglichkeiten der Weibchen, bei der Auswahl der Männchen wählerisch zu sein.
Bei hohen Ausbruchsdichten ändern einige Männchen, die so genannten „Hänger“, ihr Kopulationsverhalten. Sie klammern sich während der Paarung nicht physisch an den Zweig, was es ihnen ermöglicht, sich länger zu paaren und den Bemühungen ihrer Partnerin, sie abzuweisen, entgegenzuwirken. Durch dieses Verhalten erhöht sich der Prozentsatz der befruchteten Eier, da sie das begattete Weibchen von einer erneuten Paarung abhalten und die Anzahl der potenziellen Partner des Weibchens verringern. Dieses Hängeverhalten tritt bei niedrigen Populationsdichten nicht auf, vermutlich weil es energetisch kostspieliger und auffälliger ist, da es mehr Männchen anziehen kann, die sich möglicherweise in den Kopulationsprozess einmischen könnten. Infolgedessen zeigen die Männchen dieses Verhalten nur, wenn sie versuchen, die Paarung zu verlängern, um die Spermakonkurrenz zu verringern.
EiablageBearbeiten
Die Weibchen beginnen mit der Eiablage am Tag nach der Kopulation und tun dies in einer einzigen Partie während eines einzigen Eiablagevorgangs. Eine kürzere oder längere Dauer der Eiablage geht mit kleineren oder größeren Eimassen einher, die direkt mit der Größe des Weibchens zusammenhängen. Unmittelbar vor Beginn der Eiablage zeigen die Weibchen ein Ausbreitungsverhalten. Sie positionieren sich auf einem Zweig, spreizen ihre Flügel und strecken ihre Hinterleibsspitze um den Zweig herum aus, um sich auf die Eiablage vorzubereiten. Bei der Eiablage bewegen sie sich um den Zweig herum und richten die Eier so aus, dass sie eine ringförmige Struktur um den Zweig bilden. Anschließend bedecken sie ihre Eier mit einer schaumigen Substanz, die als Spumalin bekannt ist. Es wird vermutet, dass die Spumalinhülle die Eier vor Räubern und Parasiten schützt. Die Nachkommen überwintern in ihren Eiern. Obwohl sie kältetolerant sind, können sie bei extremer Kälte erfrieren, wobei das Sterberisiko jahreszeitlich mit den Temperaturschwankungen und der Physiologie variiert. Über die Auswirkungen der Eltern auf das Überleben der Nachkommen während des Winters ist nicht viel bekannt. Die einzige Energiequelle für überwinternde Raupeneier stammt von der elterlichen Generation. Daher sollte die Überwinterungsleistung des Insekts im Zusammenhang mit der elterlichen Fitness betrachtet werden.
Raub
Individuelles Risiko ist in größeren Gruppen aufgrund der kollektiven Verteidigung gegen Raubtiere, des Verdünnungseffekts und der egoistischen Herdentheorie geringer. All diese Effekte bieten den Individuen in der Mitte der Gruppe zusätzlichen Schutz. Um die Auffälligkeit der Gruppe zu kompensieren, minimieren die Raupen ihre Bewegungen und verringern so ihre Chancen, von wirbellosen Räubern entdeckt zu werden. Dieses Verhalten ist mit Kosten verbunden, da es die Selektivität der einzelnen Raupen hinsichtlich der Nahrungsquellen verringert, da sie nicht in der Lage sind, sich um bessere Nahrungsquellen zu bemühen. Das Gruppierungsverhalten der Raupen ändert sich je nach Nahrungsquelle; bei weniger günstigen Nahrungsquellen neigen Raupengruppen dazu, sich zu zersplittern, wodurch sich das Raubtierrisiko möglicherweise erhöht. Ontogenetische Veränderungen bei den Raupen verringern das Risiko von Raubtieren, so dass die Vorteile der Gruppensuche in Bezug auf Raubtiere mit der Zeit abnehmen. Darüber hinaus hat die Gruppenbildung in späteren Stadien den zusätzlichen Preis eines erhöhten Risikos der Übertragung von Krankheitserregern.