In Europa sind Votivgaben bereits aus dem Neolithikum bekannt, mit Horten von polierten Äxten, die in der späten Bronzezeit einen Höhepunkt erreichten. Hochrangige Artefakte wie Rüstungen und Waffen (meist Schilde, Schwerter, Speere und Pfeile), Fruchtbarkeits- und Kultsymbole, Münzen, verschiedene Schätze und Tiere (oft Hunde, Ochsen und in späteren Zeiten Pferde) waren in der Antike übliche Opfergaben.
Die Votivgaben wurden geopfert und vergraben oder häufiger in Gewässer oder Torfmoore geworfen, aus denen sie unmöglich geborgen werden konnten. In einigen Fällen wurden ganze Schiffe geopfert, wie im dänischen Moor Nydam Mose. Oft werden alle Gegenstände eines rituellen Hortes zerbrochen, möglicherweise um sie vor der Deponierung noch weiter zu „töten“, damit sie nicht mehr brauchbar sind. Es wird angenommen, dass das absichtliche Wegwerfen wertvoller Gegenstände wie Schwerter und Lanzenspitzen rituelle Züge hatte. Die Gegenstände wurden seitdem von Bauarbeitern, Torfstechern, Metalldetektoren, Bürgern und Archäologen in Flüssen, Seen und aktuellen oder ehemaligen Feuchtgebieten entdeckt.
Ein Ausspruch von Diogenes von Sinope, der von Diogenes Laërtius zitiert wird, deutet auf das hohe Maß an Votivgaben im antiken Griechenland hin:
Als jemand sein Erstaunen über die Votivgaben in Samothrake zum Ausdruck brachte, war sein (Diogenes) Kommentar:
‚Es wären weit mehr gewesen, wenn diejenigen, die nicht gerettet wurden, Opfergaben aufgestellt hätten.
Die Schatzkammern in Olympia und Delphi (einschließlich der athenischen und der siphnischen Schatzkammer) wurden von den verschiedenen griechischen Stadtstaaten gebaut, um ihre eigenen Votivgaben in Form von Geld und Edelmetall aufzubewahren; die Stätten enthielten auch große Mengen an Votivskulpturen, obwohl diese eindeutig dazu bestimmt waren, jede Stadt gegenüber ihren Rivalen zu verherrlichen und den Göttern zu danken. Votivgaben dienten auch der Sühne für Sünden, die gegen einen Gott oder eine Göttin begangen wurden. In einigen Fällen wurden die Opfergaben aufgrund einer Verletzung des Spenders oder anderer Umstände von einer anderen Person angefertigt, was erlaubt war.
Einige griechische Opfergaben, wie z. B. bronzene Dreibeine in Delphi, wurden offenbar eine Zeit lang ausgestellt und dann in Gruppen vergraben. In Olympia wurden viele kleine Figuren, meist Tiere, auf den riesigen Aschehaufen der Tieropfer auf dem Altar vor dem Zeustempel geworfen. Ein Großteil unseres Wissens über die antike griechische Kunst aus unedlem Metall stammt von diesen und anderen ausgegrabenen Opfergaben. Auch Waffen und Rüstungen, insbesondere Helme, wurden nach einem Sieg verschenkt.
In Mesoamerika wurden Votivgaben aus der Olmekenstätte El Manati (datiert auf 1600-1200 v. Chr.) und der heiligen Cenote der Maya in Chichen Itza (850-1550 n. Chr.) geborgen.
Archäologen haben einige Votivgaben im antiken Sparta aus dem 5. Diese Votivgaben belegen das Vorhandensein der Lese- und Schreibfähigkeit in der spartanischen Kultur. Wenn man den Inschriften mehr Bedeutung beimisst, die anscheinend von der Person stammen, die das Opfer dargebracht hat, können die Archäologen interpretieren, dass die Zahl der frühen Widmungsträger sehr gering war und dass die meisten, wenn nicht alle, aus der Oberschicht stammten. Es wurde eine Keramikscherbe gefunden, die möglicherweise mit Messzeichen versehen war. Dies würde auf eine alltägliche Lese- und Schreibfähigkeit unter den Spartanern hindeuten, falls dies zutrifft. Leider haben Wissenschaftler kein anderes Keramikstück mit einer ähnlichen Inschrift gefunden, das diesen Einzelfund bestätigen könnte.
Die 13 antiken Votivsteine von Pesaro wurden 1737 auf einem Bauernhof in Pesaro in der Provinz Pesaro und Urbino, Italien, ausgegraben und stammen aus der voretruskischen Zeit. Sie sind mit den Namen verschiedener römischer Götter wie APOLLO, MAT-MATVTA, SALVS, FIDE und IVNONII (Juno) beschriftet.
Fluch-TablettenBearbeiten
Eine Fluch-Tablette oder defixio ist ein kleines Blech aus Zinn oder Blei, auf dem eine Nachricht eingraviert ist, die einer anderen Person Unglück wünscht. Es gibt fünf Hauptgründe für die Widmung einer Fluch-Tafel:
1 – Rechtsstreitigkeiten,2 – Wettbewerb,3 – Handel,4 – erotischer Ehrgeiz,5 – Diebstahl
Die meisten der in Großbritannien gefundenen Fluch-Tafeln gehören zu Typ 5. Die beiden größten Konzentrationen stammen von den heiligen Quellen in Aquae Sulis, wo 130 Exemplare verzeichnet sind, und in Uley, wo über 140 Exemplare zu sehen sind. Die Verwendung der Fluch-Tablette zur Wiederherstellung gestohlenen Eigentums ist ein deutlicher Beweis für die Anrufung göttlicher Macht durch eine nicht-traditionelle religiöse Zeremonie, die oft eine Form der Wasserabgabe beinhaltet. Die übliche Form der göttlichen Anrufung erfolgte durch Gebet, Opfer und Altarweihe, so dass der Zugang zu diesen Informationen nützliche Einblicke in die römische Provinzkultur bietet.
BedrohungenBearbeiten
Viele nicht wiederentdeckte antike Votivgaben sind in der heutigen Welt bedroht, insbesondere solche, die in Feuchtgebieten oder anderen Gewässern versenkt wurden. Feuchtgebiete und andere aquatische Stätten schützen und bewahren das Material oft über Tausende von Jahren, da dort ein natürliches anaerobes Milieu herrscht. Viele Meeresböden wurden jedoch gestört, Flüsse und Bäche wurden in der Landschaft gestreckt oder umgeleitet, und viele Feuchtgebiete wurden in den letzten 100-200 Jahren aus verschiedenen Gründen ganz oder teilweise trockengelegt oder aufgeschüttet. Daher sind viele der verbliebenen Objekte von Oxidation und schließlich von raschem Verfall bedroht. Die Hauptursachen für die Störungen sind Baggerarbeiten, Grundschleppnetzfischerei, landwirtschaftliche Aktivitäten, Torfabbau, Grundwasserentnahme durch Brunnen und die Errichtung größerer Infrastruktureinrichtungen wie Schnellstraßen, Wasseraufbereitungsanlagen und in einigen Fällen groß angelegte Naturwiederherstellungsprojekte.