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Das Thanksgiving-Dinner ist ein so berühmtes Essen, dass sich der Feiertag buchstäblich um die Mahlzeit selbst dreht, die auf die erste gemeinsame Mahlzeit zwischen den Pilgern und den amerikanischen Ureinwohnern im Jahr 1621 zurückgeht.

Der Hauptgang dieser riesigen und herrlichen Mahlzeit ist in praktisch jedem Haushalt in Amerika der Truthahn, oder, wie viele ihn liebevoll nennen, „der Butterball“. Die meisten Menschen wissen, ob sie das zähe, körnige weiße Fleisch oder das zarte, saftigere dunkle Fleisch bevorzugen. In Anbetracht dessen, was wir wissen, wollen wir einige neue Fakten über Amerikas schmackhaftesten Vogel herausfinden.

1. Der wilde Truthahn kann mit einer Geschwindigkeit von bis zu 55 MPH fliegen

Während sie die meiste Zeit auf dem Boden herumtaumeln, erwecken Truthähne bei den Menschen den Eindruck, dass sie gar nicht fliegen können. Wild lebende Truthähne wurden mit Geschwindigkeiten von bis zu 55 km/h gemessen, wenn sie – sehr zur Überraschung aller – kurzzeitig fliegen, um Raubtieren auszuweichen. Heimische Truthähne hingegen fliegen aufgrund ihrer größeren und fleischigeren Größe langsamer.

2. Der lange, fleischige Vorsprung über dem Schnabel eines männlichen Truthahns wird „Schnauze“ genannt.

Dieser gummiartige Karunkel ist normalerweise schlaff und klein, aber während des Balzrituals wird er mit Blut vollgepumpt und wächst auf die zwei- bis dreifache Größe an. Es ist bekannt, dass Truthahnweibchen nur die Männchen mit den längeren, aufrechten Schnäbeln anziehen. Erinnert dich das an irgendeine andere Spezies?

3. Männliche Truthähne können die Farbe ihres Kopfes ändern

Wenn sie wütend oder verärgert sind, färbt sich die nackte Haut auf ihren Köpfen in einem leuchtenden Rotton. Wenn sie sich ruhig fühlen, werden ihre Köpfe weiß, während eine eher passive Haltung eine Kombination aus Blau und Weiß ergibt.

4. Männliche Truthähne werden „Toms“ genannt, während weibliche Truthähne „Hens“ genannt werden.

Es ist ein urbaner Mythos, dass Ben Franklin die Truthähne nach Thomas Jefferson „Toms“ genannt hat.

In Wahrheit stammt der Name „Tom“ von „Kater“, einem Begriff, der einen wilden Mann beschreibt, der oft die Gesellschaft mehrerer Weibchen genießt, ähnlich wie der wilde Truthahn.

Da Truthähne offensichtlich keine Katzen sind, wurde der Begriff einfach zu „Tom“ verkürzt. Männliche Jungtiere werden auch als „jakes“ bezeichnet, während die weiblichen Jungtiere „jennys“ genannt werden.

5. Jeder Truthahn hat seine eigene Stimme

Ein Teil des Paarungsprozesses wird auf die Fähigkeit des Katers zurückgeführt, laut genug zu „gobbeln“, um sowohl die Hennen anzulocken als auch andere Männchen abzuschrecken. Auf dieses Geräusch, das laut genug ist, um eine Meile in alle Richtungen zu hören, antworten die Hennen in der Regel mit einem „Gekläff“, um den Männchen ihren Standort zu signalisieren. Insgesamt können Truthähne etwa 20 verschiedene und unterscheidbare Laute von sich geben, um ihre Botschaften zu übermitteln.

6. Benjamin Franklin wollte, dass der Truthahn das amerikanische Symbol ist und nicht der Weißkopfseeadler

„Er ist ein Vogel von schlechtem moralischen Charakter“, schrieb Franklin in Bezug auf den Weißkopfseeadler in einem Brief an seine Tochter aus dem Jahr 1784. „Er verdient seinen Lebensunterhalt nicht auf ehrliche Weise.“

Dann macht er dem Truthahn ein zweideutiges Kompliment: „Er ist außerdem, obwohl er ein wenig eitel und dumm ist, ein mutiger Vogel und würde nicht zögern, einen Grenadier der britischen Garde anzugreifen…“

7. Der durchschnittliche Truthahn hat 5.000 bis 6.000 Federn

Zum Vergleich: Der durchschnittliche Vogel hat zwischen 1.000 und 2.000 Federn. Der Tundra-Schwan hat mit 25.000 Federn die meisten Federn von allen Vögeln. Die Toms haben etwa 18 Federn, die viel länger sind als die anderen, aus denen sich ihr pulsierender Fächer zusammensetzt.

8. Etwa 280 Millionen Truthähne werden jährlich zu Thanksgiving verkauft

Das ist eine Menge Truthahn, wenn man bedenkt, dass es 319 Millionen Menschen in Amerika gibt. Bei fast 91 Prozent der Amerikaner steht Truthahn zum Thanksgiving-Dinner auf dem Tisch, was bedeutet, dass sieben Milliarden Pfund davon verzehrt werden. Das entspricht einem Umsatz von drei Milliarden Dollar.

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