VIER-MÄCHTE-VERTRAG, unterzeichnet am 13. Dezember 1921 von den Vereinigten Staaten, Großbritannien, Frankreich und Japan. Er war einer von sieben Verträgen, die aus der Konferenz über die Begrenzung der Rüstung hervorgingen, die vom 12. November 1921 bis zum 6. Februar 1922 in Washington stattfand. Der amerikanische Außenminister Charles Evans Hughes hatte die Konferenz mit der drastischen Forderung nach einer drastischen Verkleinerung der Kriegsschiffsflotten der teilnehmenden Nationen eröffnet – eine überraschende Forderung, die den Ton für eine äußerst produktive Konferenz angab. Der Vier-Mächte-Vertrag sollte die Entstehung rivalisierender Blöcke in Ostasien verhindern und die territoriale Souveränität der Unterzeichnerstaaten im Pazifik wahren. Der Vertrag diente als Ersatz für das anglo-japanische Bündnis, das Großbritannien unter dem Druck der Dominions und der Vereinigten Staaten 1921 hatte auslaufen lassen, und als notwendige Vorstufe zu den anderen Verträgen und Resolutionen der Konferenz. Die Unterzeichner verpflichteten sich, die „Rechte der jeweils anderen Partei in Bezug auf ihre Inselbesitzungen und Inselherrschaften in der Region des Pazifischen Ozeans“ zu respektieren, eine Konferenz einzuberufen, um jede Kontroverse zu erörtern und beizulegen, „die sich aus irgendeiner pazifischen Frage ergibt und die ihre genannten Rechte betrifft und die auf diplomatischem Wege nicht zufriedenstellend gelöst werden kann“, und „miteinander in vollem Umfang und in aller Offenheit zu kommunizieren, um zu einer Verständigung über die wirksamsten Maßnahmen zu gelangen, die gemeinsam oder getrennt zu ergreifen sind“, falls „eine andere Macht aggressiv vorgeht“. Der Vertrag hatte eine Laufzeit von zehn Jahren, und zwar so lange, bis er von einem der Unterzeichner gekündigt wurde. In einer Erklärung vom selben Tag wurde der Vertrag auf die mandatierten Inseln im Pazifik angewandt, ohne jedoch die Zustimmung der Vereinigten Staaten zu den Mandaten zu signalisieren oder sie daran zu hindern, über die Mandate zu verhandeln. In einem Zusatzvertrag vom 6. Februar 1922 erklärten die Unterzeichner, dass „insulare Besitztümer und insulare Herrschaftsgebiete“, wenn sie auf Japan angewandt werden, nur Korafuto (den südlichen Teil von Sachalin), Formosa, die Pescadores und die Inseln unter dem Mandat Japans umfassen. Die gleichen Mächte unterzeichneten auch den Neun-Mächte-Vertrag, in dem sie sich gemeinsam zur Politik der Offenen Tür und zur territorialen Souveränität Chinas bekannten. Insgesamt schufen die sieben auf der Washingtoner Konferenz ausgehandelten Verträge einen friedlichen Status quo im Fernen Osten, der bis in die 1930er Jahre andauern sollte.
BIBLIOGRAPHIE
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LaFeber, Walter. The Clash: A History of U.S.-Japanese Relations. New York: Norton, 1997.
Bernadotte E.Schmitt/a. g.
Siehe auchFrankreich, Beziehungen zu ; Großbritannien, Beziehungen zu ; Japan, Beziehungen zu ; Völkerbund ; Verträge mit ausländischen Nationen ; Washingtoner Marinekonferenz.