Wenn eine Steckdose in der Mitte eines Stromkreises liegt und nicht am Ende, befinden sich in der Regel zwei Kabel in der Steckdosenbox. Ein Kabel ist die ankommende Stromquelle, die von einer Seite in die Dose eintritt, während ein zweites Kabel die Dose verlässt, um an „nachgelagerte“ Stellen des Stromkreises weiterzugehen. (Es kann auch ein drittes Kabel vorhanden sein, wenn sich der Stromkreis an dieser Stelle in zwei Richtungen verzweigt.)
Es gibt zwei grundsätzliche Optionen für die Verdrahtung der Dose mit den beiden durch die Dose verlaufenden Kabeln.
Erstens kann der Stromkreis direkt durch die Dose verdrahtet werden, d. h. das Eingangskabel kann an einem Paar heißer und neutraler Schraubklemmen an der Dose befestigt werden, während das Ausgangskabel an dem anderen Schraubensatz befestigt werden kann. In dieser Konfiguration fließt der Stromkreis jederzeit durch die Dose, wobei die Verbindungslaschen an der Dose den kontinuierlichen Stromkreispfad bilden.
Die zweite Methode der Verdrahtung einer Mittelspannungsdose besteht darin, die Dose mit den Stromkreisdrähten mit Pigtails zu verbinden, die in die durch die Dose verlaufenden Stromkreisdrähte eingreifen. In diesem Fall fließt die Last des Stromkreises sowohl zur Dose als auch zu allen „nachgeschalteten“ Dosen, ohne dass sie durch die Anschlussfahne der Dose fließen muss. Beide Methoden sind nach dem Code zulässig, aber das Pigtailing wird aus mehreren Gründen bevorzugt.
Direkte Verdrahtung durch die Dose
Bei zwei Kabeln in einer elektrischen Dose ist eines das ankommende Stromzuführungs- oder „Line“-Kabel und eines das abgehende Strom- oder „Load“-Kabel. Das Lastkabel speist alle Steckdosen oder andere Geräte, die dem Stromkreis nachgeschaltet sind.
An einer Standard-120-Volt-Steckdose gibt es drei Arten von Schraubklemmen: messingfarbene Schrauben, die schwarze heiße Stromkreisdrähte aufnehmen, silberfarbene Schraubklemmen, die weiße neutrale Drähte aufnehmen, und eine grüne Schraubklemme, die die blanken Kupfererdungsdrähte aufnimmt.
Warnung
Bitte beachten Sie, dass Sie in alten Leitungen möglicherweise nicht die bekannten schwarzen und weißen Ummantelungen der Stromkreisdrähte sehen – wichtig ist, dass messingfarbene Schrauben heiße Drähte aufnehmen und silberfarbene Schrauben weiße Drähte, die Neutralleiter sind. Es ist auch möglich, dass in einigen Konfigurationen ein heißer Draht durch eine rote Isolierung auf dem Drahtmantel angezeigt wird.
Für eine direkte Verdrahtung durch die Steckdose schließen Sie einen der schwarzen heißen Stromkreisdrähte an eine der messingfarbenen Klemmen an, und schließen Sie den anderen schwarzen Draht an die andere Messingklemme an. In ähnlicher Weise wird jeder weiße Nullleiter an eine silberne Nullleiterklemme angeschlossen. Bleiben noch die beiden Erdungsdrähte – in der Regel blanke Kupferdrähte, manchmal auch grüne isolierte Drähte. Diese müssen mit einem oder zwei Pigtail-Drähten, die mit einem Drahtverbinder verbunden sind, zusammengedreht werden.
Ein Erdungszopf wird mit der grünen Erdungsschraubklemme an der Steckdose verbunden. Wenn der Stromkasten aus Metall ist, benötigen Sie außerdem ein zweites Kabelstück, das an die Erdungsklemme des Kastens selbst angeschlossen wird. Normalerweise ist diese Erdungsklemme eine grüne Schraube, die in die Rückseite des Metallkastens geschraubt wird, aber es ist auch zulässig, diese Verbindung mit einer grünen Klemme herzustellen, die an der Seite des Kastens befestigt wird.
Warnung
Einige Steckdosen haben auch Löcher auf der Rückseite des Dosengehäuses, die für die „Rückverdrahtung“ verwendet werden. Verwenden Sie diese nur, wenn sie mit einer Schraube festgeklemmt werden können. Ein Steckverbinder zum Einstecken ist unzuverlässig und kann zu losen Drähten und anderen Gefahren führen. Fachleute verwenden fast nie Push-in-Stecker an Geräten.
Verdrahtung mit Pigtails
Um die Steckdose mit Pigtails anzuschließen, werden die schwarzen, weißen und geerdeten Drähte der beiden Kabel in der Dose mit einem kurzen Stück Draht, dem sogenannten Pigtail, verbunden. Normalerweise ist der Pigtail ein Draht mit der gleichen Farbkodierung wie die Drähte des Stromkreises: ein schwarzer Pigtail ist heiß, ein weißer Pigtail ist neutral und ein grüner oder blanker Kupferpigtail ist die Erde.
Das andere Ende des heißen Pigtails wird mit einer der heißen Messingklemmen der Steckdose verbunden. Der Nullleiter wird mit dem Nullleiter verbunden und der Erdleiter mit der grünen Erdungsklemme der Dose. Wenn die Dose aus Metall ist, benötigen Sie ein zusätzliches Erdungskabel, das an die Klemme der Dose angeschlossen wird. Bei dieser Methode werden nur drei Drähte an die Dose angeschlossen, im Gegensatz zu fünf Drähten bei der direkten Verdrahtung.
Warum Pigtails bevorzugt werden
Ein Nachteil der direkten Verdrahtung über eine Steckdose ist, dass sich die Steckdose in der Mitte des Stromkreises befindet und jede Störung in der Steckdose ein Problem für alle nachgeschalteten Geräte bedeutet. Jedes Problem mit der Steckdose oder sogar ein loser Draht unter einer der Schraubklemmen kann dazu führen, dass auch die Stromzufuhr zu den nachgeschalteten Steckdosen unterbrochen wird. Selbst die Diagnose des Problems kann schwierig sein, denn wenn alle Steckdosen den Strom verlieren, ist es schwer festzustellen, welche davon das Problem verursacht.
Die direkte Verdrahtung erschwert auch die Reparatur oder den Austausch, denn wenn Sie eine Steckdose aus dem Stromkreis nehmen müssen, unterbrechen Sie die übrigen nachgeschalteten Steckdosen. Die Steckdose muss erst wieder angeschlossen werden, bevor der nachgeschaltete Stromkreis wieder funktioniert, so dass der Stromkreis in der Zwischenzeit außer Betrieb ist.
Mit der Pigtail-Verkabelung werden diese Nachteile beseitigt. Ein Problem oder ein Wackelkontakt bei einer Steckdose wirkt sich nicht auf die nachgeschalteten Steckdosen aus. Sie können auch eine Steckdose in der Mitte des Stromkreises entfernen, ohne dass die anderen beeinträchtigt werden.
Eine Situation, in der eine Pigtail-Verdrahtung nicht ratsam ist, ist, wenn die Wanddose sehr flach ist oder aus anderen Gründen nicht groß genug ist, um das Volumen der zusätzlichen Kabelmuttern und Pigtail-Drähte zu bewältigen. Wenn die Dose zu klein ist, um alle Pigtails und Stecker bequem unterzubringen, kann die Lösung darin bestehen, eine größere Wanddose zu installieren – oder sich mit einer direkten Verdrahtung durch die Dose zu begnügen.
Mehr als zwei Kabel in der Dose
Gelegentlich öffnet man eine Dose und stellt fest, dass sich drei Kabel darin befinden, nicht nur eines oder zwei. In diesem Fall ist ein Kabel die Leitung (eingehende Energie) und die beiden anderen sind Lastkabel (die nachgeschaltete Geräte versorgen). Die einzige Möglichkeit, eine Steckdose in einer Dose mit drei Kabeln zu verdrahten, besteht darin, Pigtails zu verwenden, um die Steckdosen zu verbinden. Verbinden Sie niemals mehr als ein Kabel mit einer einzigen Schraubklemme. Es ist auch keine gute Idee, alle drei Kabel direkt mit der Dose zu verdrahten, indem man sowohl die Schraubklemmen als auch die Steckklemmen auf der Rückseite des Geräts verwendet.