19.07.2018
Der leuchtend rote Lake Natron in Tansania sieht vielleicht nicht so einladend aus, dass er zum Baden einlädt – und das ist auch gut so: Sein Wasser ist extrem alkalisch. Der ätzende See hat noch eine weitere seltsame Eigenschaft: Er scheint Tiere in Stein zu verwandeln.
Das scharlachrote Wasser des Natron-Sees im Norden Tansanias ist schon für sich genommen auffällig genug. Aber in Verbindung mit dem Anblick von toten Tieren, die scheinbar zu Stein geworden sind, wirkt der See noch unheimlicher. Was also ist die Ursache?
Das extrem alkalische Wasser des Sees hat einen pH-Wert von 10,5, ähnlich wie Magnesiummilch, ein Mittel zur Neutralisierung von Magensäure. Seine ungewöhnliche Chemie verdankt er der vulkanischen Geologie der Umgebung: Mineralien, insbesondere Natriumkarbonat, und Salze, die durch vulkanische Prozesse entstanden sind, fließen von den umliegenden Hügeln in den See. Der Ol Doinyo Lengai, ein aktiver Vulkan, liegt nicht weit vom See entfernt.
Damit liegt die Alkalinität des Sees weit über dem normalen neutralen pH-Wert des Wassers von 7. Der See hat seinen Namen von der natürlich vorkommenden Mischung aus Chemikalien, die er enthält.
Das Wasser stammt aus heißen Mineralquellen und einem Fluss, aber der See entwässert nicht in ein Meer oder einen Fluss – durch Verdunstung verliert der flache See Wasser, das bis zu 41 Grad Celsius heiß werden kann.
Der Grund für das farbige Wasser des Sees sind Haloarchaea, Mikroorganismen, die in seinem salzigen Wasser gedeihen – der zinnoberrote Farbton ist am Ende der Trockenzeit, wenn der Wasserstand besonders niedrig ist, noch beeindruckender.
Während er für Haloarchaea ein Paradies sein mag, können viele Lebewesen in solch alkalischem Wasser nicht überleben – aber auch Tiere, deren Körper an solche pH-Werte angepasst sind, bewohnen den See, was bedeutet, dass der Natronsee alles andere als unfruchtbar ist.
Schwärme von Flamingos, andere Vögel und Buntbarsche nennen den See ihr Zuhause. Mehr als 2 Millionen Zwergflamingos nutzen den See als Hauptbrutgebiet in Afrika.
Aber wenn Tiere sterben und im Wasser landen, passiert etwas Seltsames: Es sieht so aus, als würden lebende Tiere sofort zu Stein, wenn sie in den See kommen. Was aber tatsächlich passiert, ist, dass die Kadaver von Tieren, die im See gestorben sind, manchmal durch die Natriumkarbonat-Mineralien und andere Salze konserviert werden, die von den alten Ägyptern zur Mumifizierung verwendet wurden – sie verkalken ihre Körper.
Die Küste und die grünen Felder Südostasiens.
Eine afrikanische Landschaft aus dem Weltraum.
Der Urmia-See ist ein Salzsee im Nordwesten des Iran nahe der Grenze zur Türkei. Er ist als Nationalpark geschützt.
Das Rote Meer von oben. Das salzige Meer, das für seine Artenvielfalt und die Wüstenstaubstürme bekannt ist, die oft über es hinwegfegen, ist ein Meeresarm des Indischen Ozeans und liegt zwischen Afrika und Asien. .
Ein Foto, das südlich der Oasenstadt Awjila in Libyen aufgenommen wurde. Die Stadt ist bekannt für ihre hochwertigen Datteln.
„Patagonien enttäuscht nie“, twitterte Scott Kelly. Die dünn besiedelte Region am südlichen Ende Südamerikas beherbergt eine Reihe von Lebensräumen.
Wüstendünen und Boden in der Nähe der Toshka-Seen in Ägypten. Die Seen entstanden in den 1980er und 1990er Jahren durch die Umleitung von Wasser aus dem Nassersee durch einen künstlichen Kanal in die Sahara.
Der Kitangiri-See in Tansania. Der See befindet sich südlich des Serengeti-Nationalparks.
Vom Boden aus mag es so aussehen, als ob alle Wüsten ziemlich gleich aussehen. Aber wie Scott Kelly feststellt, ist das von oben nicht der Fall. „Immer wenn ich denke, dass ich alle Wüstenszenen gesehen habe, die die Erde zu bieten hat, sehe ich etwas Neues und Erstaunliches“, schrieb Kelly auf Twitter, als er diesen Schnappschuss von über Roudkhāneh, Iran, postete.
Der Lake Natron in Tansania ist ein Salz- und Sodasee nahe der kenianischen Grenze. Die ungewöhnlichen, aber schönen Farben des Sees resultieren aus der sehr hohen Verdunstungsrate.
Der Cuo Womo See in Tibet scheint laut Kelly von der Internationalen Raumstation aus der blaueste Ort der Erde zu sein.
Astronaut Scott Kelly macht ein Selfie auf der Internationalen Raumstation. Kelly befindet sich seit fast 100 Tagen auf einer Mission zur Erforschung der Auswirkungen eines langen Aufenthalts im Weltraum auf den menschlichen Körper. Der US-Astronaut postet regelmäßig abstrakte Fotos von der Erde und bittet seine Anhänger zu erraten, wo auf der Welt er sich befindet.