Warum man Menschen verstehen muss
Ich war in meiner gesamten Kindheit ein Leistungsschwimmer. Wir haben nach der Schule stundenlang trainiert.
Wenn wir Glück hatten, haben wir auf dem Heimweg im Golden Corral gegessen. In vielen Südstaaten gibt es dort ein All-you-can-eat-Buffet.
Ich kann mich noch gut daran erinnern, wie ich die Essensgänge auf und ab lief und meine Teller mit leckeren grünen Bohnen, heißen Brötchen, Hühnchen und Kartoffelbrei füllte. Es war der perfekte Ort für einen Schwimmer: jede Menge wohlverdiente Kalorien auf Abruf.
Aber ich kann mich auch daran erinnern, dass ich mich über einige der Menschen wunderte, die ich sah. Sie schienen in diesem Buffet zu leben, warteten darauf, hungrig zu werden, aßen wieder, gingen auf die Toilette, aßen wieder, warteten, aßen wieder. Sie waren unverhältnismäßig groß geworden.
Das ist eine bedauerliche Wahrheit des Lebens in Amerika. Wir haben ein weit verbreitetes Problem mit Fettleibigkeit, und All-you-can-eat-Buffets tun uns keinen Gefallen.
Und so war ich überrascht, als ich von der Strategie erfuhr, die Red Lobster verfolgte – und die die Geschäftsführerin schließlich ihren Job kosten sollte.
Red Lobster ist eine Fischrestaurantkette, die ein begrenztes All-you-can-eat-Buffet anbietet. Nicht alle Menüpunkte sind All-you-can-eat. Manche Meeresfrüchte sind zu teuer, als dass man sie einfach so verschlingen könnte.
Ein solcher Artikel sind die Schneekrabbenbeine. Das sind spezielle Importprodukte, die von echten Fischerbooten aus der Arktis stammen. Sie wachsen langsam und lassen sich nicht so leicht züchten.
Edna Morris, die damalige Geschäftsführerin von Red Lobster, ging eine Wette ein, dass, wenn sie ein spezielles All-you-can-eat-Buffet mit Schneekrabbenbeinen für $22.
Durch ihre internen Berechnungen stellten sie fest, dass der Preis gerade hoch genug war (im Vergleich zum normalen All-you-can-eat-Buffet für 14,99 $), um eine ausreichende Nachfrage für den Gewinn zu schaffen.
Das Problem? Die Leute, die bereit waren, diese 22,99 Dollar zu zahlen, waren entweder große Fans von Schneekrabbenbeinen oder sie hassten Schneekrabben wirklich – und sie zu essen war ihre Art, diesen Hass auszudrücken.
Als die Aktion bekannt wurde, begannen die Leute in dieses Restaurant zu strömen und Schneekrabbenbeine zu verschlingen. Das Angebot würde sich auch dann noch lohnen, wenn die Kunden zwei Teller mit Schneekrabbenbeinen aßen. Aber die Leute, die hierher kamen, aßen oft mehr als das Doppelte. Sie ließen die Beilagen und andere Dinge weg und stopften sich fast ausschließlich mit den Krabbenbeinen voll.
Krabbenfleisch ist nicht dick. Man muss viele dieser Beine essen, um wirklich satt zu werden.
Die Leute kamen voll auf ihre Kosten – und dann noch etwas mehr.