Sänger
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Ausgewählte Diskografie
Quellen
Ohne es offensichtlich zu beabsichtigen, hat Uncle Kracker es sich zur Gewohnheit gemacht, Klischees zu brechen. Er diente als DJ in Kid Rocks Twisted Brown Trucker Band, ein unwahrscheinlicher Ort für einen sanften, zurückhaltenden Familienvater. Kid Rock verhalf ihm zu seiner eigenen Solokarriere, die er mit seinem von Country und Motown beeinflussten Pop-Debütalbum, das mit Doppel-Platin ausgezeichnet wurde, in neue Bahnen lenkte.
Uncle Kracker wurde als Matthew Shafer in Mount Clemens, Michigan, am Rande von Detroit geboren. Sein Vater Sunny besaß eine örtliche Amoco-Tankstelle, in der Shafer bis zu seinem 21. Lebensjahr immer wieder arbeitete. Als er aufwuchs, hörte sein Vater Country- und Motown-Musik, und obwohl Shafer es damals hasste, zeigte sich ihr Einfluss später in seiner eigenen Musik.
Im Jahr 1987, als Shafer in der sechsten Klasse war, ging er mit seinem Bruder Mike zu einem All-Age-Deejay-Wettbewerb in einem Club namens Dayton’s. Mike sollte gegen einen Jungen namens Robert Ritchie antreten, der später als Kid Rock bekannt wurde. Es dauerte nicht lange, bis Shafer und Ritchie sich kennenlernten und beste Freunde wurden.
Als Shafer zehn Jahre alt war, kaufte er sein erstes Rap-Album, das selbstbetitelte Debüt der Fat Boys, und wurde sofort ein Fan dieses Genres. Als er 13 war, nannte ihn Ritchie „Kracker“. „Jemand wollte Kid Rock ‚Kracker‘ nennen“, erzählte Onkel Kracker Gavin Edwards im Rolling Stone. „Er wusste, was das bedeutet, ich nicht, und so fing es an.“ Er fügte das „Uncle“ hinzu, nachdem er mit den Aufnahmen zu seinem Debütalbum begonnen hatte, als die Band Cracker gegen die Verwendung des Namens protestierte.
Kid Rock gab Uncle Kracker mehr als nur seinen Namen; er gab ihm einen Großteil seiner musikalischen Ausbildung. Er brachte ihm bei, wie man als DJ auflegt, wie man rappt und wie man auftritt. „Er war älter als ich, also habe ich zu ihm aufgeschaut und tue es immer noch“, sagte Uncle Kracker gegenüber Charlie Craine von Hip Online. Obwohl Kid Rock ihm viele Dinge beibrachte, hatte Onkel Kracker bereits ein Talent für das Songschreiben, und die beiden Freunde verbrachten fast jeden Tag Zeit in Kid Rocks Keller, um Songs zu schreiben.
Als Kid Rock nach der Veröffentlichung von „Grits Sandwiches for Breakfast“ 1991 auf Tournee ging, lud er Onkel Kracker ein, sich seiner Band als DJ anzuschließen. Er war auch Co-Autor und Sänger auf Kid Rocks 1998 erschienenem Hit-Album Devil Without a Cause. Im selben Jahr heiratete Uncle Kracker in Las Vegas, Nevada, seine Highschool-Freundin Melanie Haas.
Durch den Erfolg von Devil Without a Cause konnte Uncle Kracker einen Plattenvertrag mit Lava/Atlantic Records unterzeichnen. Seine Partnerschaft mit Kid Rock endete nicht mit dem Solodeal, da die Freunde viele der Songs gemeinsam schrieben und Kid Rock das Album produzierte. „Ich wollte schon immer mein eigenes Ding machen“, sagte Uncle Kracker in einem MTV-Interview, „und mit Kid
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Geboren als Matthew Shafer in Mount Clemens, MI; verheiratet mit Melanie Haas, 1998; Kinder: zwei Töchter.
Begann seine professionelle Musikkarriere 1991 als DJ in Kid Rock’s Twisted Brown Trucker Band; schrieb und sang auf Kid Rock’s Album Devil Without a Cause, 1998; unterschrieb 1999 einen Solovertrag mit Lava/Atlantic Records; veröffentlichte 2000 sein Debütalbum Double Wide; tourte 2000-02 alleine und mit Kid Rock; veröffentlichte 2002 sein zweites Album No Stranger to Shame.
Adressen: Plattenfirma: Lava/Atlantic Records, 1290 Avenue of the Americas, New York, NY 10104. Website- Uncle Kracker Official Website: http://www.unclekracker.com.
Rock, das ist ein tolles Ventil für mich. Weißt du, zwei Köpfe sind besser als einer. Wir schreiben zusammen, wir spielen zusammen. Aber wir hatten immer den Plan, uns zu verzweigen und alles in der Familie zu belassen.“
Uncle Kracker tat genau das mit seinem Debüt Double Wide, das im Juni 2000 erschien. Er, Kid Rock und Twisted Brown Tucker nahmen das Album auf dem Rücksitz des Busses auf, während Kid Rock auf Tour war. „Am Anfang hatte ich erwartet, dass es eher eine Kid Rock-Platte werden würde“, sagte Uncle Kracker gegenüber Brian McCollum von der Detroit Free Press. „Aber letzten Endes kann ich mir nicht vorstellen, so wie er gegen die Wände zu hüpfen. Das ist eher eine Mischung aus James Taylor und EPMD. Es ist eher eine Pop-Platte als irgendetwas anderes.“
„Yeah, Yeah, Yeah“ war die erste Single aus Double Wide und erschien im Jackie Chan Film Shanghai Noon. Aber trotz der Bekanntheit erreichten die Albumverkäufe nicht die Erwartungen von Uncle Kracker oder der Plattenfirma. Er wollte jedoch die harte Arbeit, die er in das Album gesteckt hatte, nicht aufgeben, und so bat Uncle Kracker einen DJ in Detroit, sich den Song Follow Me“ anzuhören. Der DJ dachte, es könnte ein Hit werden und begann, ihn zu spielen. Der Song wurde die nächste Single des Albums und verhalf Double Wide zu Doppel-Platin.
Uncle Kracker verbrachte die nächsten Jahre abwechselnd mit Kid Rocks Tour und seiner eigenen. Ende 2001 kehrte er ins Aufnahmestudio zurück, um mit der Arbeit an seinem Nachfolger von Double Wide zu beginnen. Er holte sich den Produzenten Mike Bradford, der schon sein Debütalbum produziert hatte, ins Studio. Sie schrieben und nahmen das Album in einem Loft im Obergeschoss der Anwaltskanzlei von Uncle Kracker in Mount Clemens, Michigan, auf.
Dieses Mal war Kid Rock nicht an den Aufnahmen beteiligt. „Er war so beschäftigt mit all seinen anderen Sachen, und ich musste es fertig bekommen“, erzählte Uncle Kracker Colin Devenish im Rolling Stone. „Ich liebe es, mit ihm zusammenzuarbeiten. Er ist mein bester Freund, und wir arbeiten so gut zusammen – aber gleichzeitig musste ich es fertigstellen.“
Im September 2002 wurde No Stranger to Shame bei Lava/Atlantic Records veröffentlicht. Es enthielt die Single „In a Little While“ sowie eine Coverversion von Dobie Grays „Drift Away“, bei der Gray selbst sang. Ein weiterer Gastauftritt war der von Sugar Ray-Sänger Mark McGrath im Titeltrack. Chuck Campbell schrieb in seiner KnoxNews-Online-Rezension: „No Stranger to Shame ist eine erdige Charakterstudie über unseren vagabundierenden Protagonisten, einen vordergründig bescheidenen Jedermann, der Charisma ausstrahlt.“
Ein Song mit dem Titel „Letter to My Daughters“ erscheint auf dem Album als Entschuldigung an Onkel Krackers zwei Töchter für die vielen Abwesenheiten von zu Hause, die ihm sein Job aufzwingt. „Es ist scheiße“, erklärte er in einem Hip Online-Interview, „aber ich habe den Großteil ihres Lebens verpasst… Es wird schön sein, wenn sie es in ein paar Jahren hören und wissen, wie sehr ich an sie gedacht habe, obwohl ich nicht oft da war.“ Nach der Veröffentlichung von No Stranger to Shame ging Uncle Kracker als Vorgruppe von Aerosmith auf Tournee.
Auch wenn Uncle Kracker nicht davon ausging, dass seine Musikkarriere ein Leben lang andauern würde (in 10 Jahren würde er angeln und sich um seine Kinder kümmern), so hatte er doch große Hoffnungen für seine Musik. „Ich mag Songs, die für die Ewigkeit gemacht sind“, sagte er in seinem Hip Online Interview. „Anstatt Songs für heute zu schreiben, versuche ich, Songs für morgen zu schreiben. Ich möchte, dass sie so klingen, als könnten sie von vor 20 Jahren oder in 20 Jahren sein.“
Ausgewählte Diskografie
Double Wide, Lava/Atlantic, 2000.
No Stranger to Shame, Lava/Atlantic, 2002.
Quellen
Zeitschriften
Detroit Free Press, 8. Dezember 2000.
Rolling Stone, 10. Mai 2001; 24. September 2002.
Online
„Not the Kid’s Kid“, Synthesis, http://www.synthesis.net (10. Februar 2003).
„7 Questions with Uncle Kracker,“ MTV.com, http://www.mtv.com (10. Februar 2003).
„Uncle Kracker,“ Hip Online, http://www.hiponline.com (10. Februar 2003).
„Uncle Kracker,“ VH1.com, http://www.vh1.com (10. Februar 2003).
„Uncle Kracker Biography,“ MTV.com, http://www.mtv.com (10. Februar 2003).
„Uncle Kracker Biography,“ RollingStone.com,http://www.rollingstone.com (10. Februar 2003).
„Uncle Kracker Breaks It Down!“ ET Online, http://www.etonline.com (Februar 10, 2003).
„Uncle Kracker: No Stranger to Fame,“ The Detroit News, http://www.detnews.com (Februar 7, 2003).
Uncle Kracker Official Website, http://www.unclekracker.com (April 5, 2003).
„Uncle Kracker Turns on the Blue-Collar Charm,“ KnoNews, http://www.knoxnews.com (February 10, 2003).
-Sonya Shelton