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Jeder Penn Stater hat schon einmal diesen unangenehmen Schmerz des Selbstbewusstseins verspürt, wenn jemand „Dear Old State“ mit „UPenn“ verwechselt, der mächtigen Ivy-League-Institution im Südosten, die von Benjamin Franklin gegründet und für die Einführung von Röteln- und Hepatitis-B-Impfstoffen in die Welt gelobt wurde.
Es geht nicht darum, dass wir uns für unsere Schule schämen. Es geht eher um die sichtbare Enttäuschung, wenn jemand feststellt, dass wir nicht so schlau sind – egal, was die Schreyer-Kinder (sprich: ich) einem weismachen wollen. Innerhalb von zehn Sekunden geht das Gespräch von der Frage, was unsere Forschungsinteressen sind, zu der Frage, ob wir im Greek Life sind.
Peinliche Gespräche wie dieses kommen nur allzu oft vor, weil der Rest der Welt mit den höheren Bildungseinrichtungen in Pennsylvania nicht vertraut ist. Diese Verwirrung scheint so lebendig wie eh und je zu sein, nachdem viele ahnungslose Twitter-Nutzer versucht haben, eine einfache Frage des Radiomoderators Ebro Darden zu beantworten.
Nun, so offensichtlich die Antwort auch scheint, lasst uns Darden etwas nachsichtig sein. Wenigstens nannte er sie nicht „University of Penn State“ (I’m @ing you, Jonathan Sutherland).
Dardens Tweet löste eine lehrbuchmäßige Darstellung des modernen Internets aus: Menschen, die auf eine Kanzel steigen, um schlau zu wirken und falsche Informationen zu teilen. Einige Nutzer, die Darden erwähnten, behaupteten, dass der Unterschied auf das Prestige und die Finanzierung zurückzuführen sei – im Gegensatz zu der Länge des Namens.
Eine Nutzerin verteidigte sogar ihre Behauptung, als sie von einer anderen herausgefordert wurde.
Und es wäre kein Twitter-Gespräch über Penn State, ohne dass jemand einen Sandusky-Witz macht.
Glücklicherweise konnten jedoch ein paar edle Nutzer die dringend benötigte Klarstellung vornehmen.
Trotz alledem war alles, was Darden brauchte, eine ziemlich einfache Erklärung, die eine weitere geteilte Erfahrung unter Penn Staters überall darstellt – obwohl als jemand, der „The Pennsylvania State University ’20“ in seiner Instagram-Bio für etwa zwei Jahre hatte, hat der lange Name eine ziemliche ~Ästhetik~.
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