Die Philadelphia 76ers haben 2012 begonnen, dem „Prozess zu vertrauen“, und jetzt sind sie zu einem echten Konkurrenten aufgestiegen. Wie kam es dazu?
Die Philadelphia 76ers gehen mit einer der besten Startformationen der Liga in die nächste Saison – mit Josh Richardson, Ben Simmons, Tobias Harris, Al Horford und Joel Embiid – und sind neben den Milwaukee Bucks einer der Mitfavoriten auf den Sieg in der Eastern Conference.
Wie die Sixers ihren aktuellen Kader zusammenstellten, ist eine umständliche Geschichte von Trades, Verletzungen und Tanking, die vor sieben Jahren mit einem Blockbuster-Trade begann, von dem die Sixers dachten, er würde sich noch heute auszahlen. Diese Dividenden wurden auf Eis gelegt, wie ein illusorischer Eintrag in einer Bilanz.
Durch das Scheitern dieses Trades entstand jedoch eine Arbitrage, die in der Sportgeschichte ihresgleichen sucht, da die Sixers ein ausgeklügeltes System von derivativen Absicherungen anwandten, bei dem sie einen Playoff-Kader als Antrieb für den Aufbau eines Titelanwärters nutzten.
Die Sixers begannen die Saison 2011/12 mit den Erstrundenpicks Andre Iguodala (2004), Thaddeus Young (2007), Jrue Holiday (2009) Evan Turner (2010) und Nikola Vucevic (2011) sowie den Zweitrundenpicks Lou Williams (2005) und Lavoy Allen (2011). Tony Battie, Elton Brand, Spencer Hawes, Jodie Meeks und Andres Nocioni vervollständigten den Kader.
In einer aufgrund des NBA-Lockouts verkürzten Saison belegten die Sixers mit 35-31 Punkten den achten Platz in der Eastern Conference. Es war die erste Gewinnsaison der Sixers seit der Saison 2004-05.
Die Sixers besiegten die topgesetzten Chicago Bulls in der ersten Runde der Playoffs 2012 und wurden damit erst der fünfte achte Spieler, der eine Nummer 1 besiegte. MVP Derrick Rose von den Bulls riss sich in Spiel 1 der Serie das linke Kreuzband, und die Sixers gewannen die Serie mit 4:2 und zogen ins Halbfinale der Eastern Conference ein, wo sie auf die Boston Celtics trafen.
Die Sixers brachten die Celtics, angeführt von Ray Allen, Paul Pierce und Kevin Garnett, in ein entscheidendes Spiel 7, verloren aber das entscheidende Spiel mit 85:75. Trotz des ersten Sieges in der Serie seit dem Erstrundensieg gegen die New Orleans Hornets im Jahr 2003 begannen die Sixers in der Offseason 2012 unwissentlich eines der größten Umbauprojekte in der Geschichte der NBA, das den Namen „Trust the Process“ (Vertraue dem Prozess) verdient.
Am 10. August 2012 tauschten die Sixers Andre Iguodala, Nikola Vucevic und ihren Draft-Pick der ersten Runde 2012, Maurice Harkless, als Teil eines 4-Teams-Deals, um den Center der LA Lakers, Andrew Bynum, zu erwerben. An dem Deal waren 12 Spieler beteiligt, darunter Dwight Howard, der zu den Lakers wechselte. Lou Williams, der seinen Vertrag aufgrund einer Spieleroption gekündigt hatte, ging am 12. Juli 2012 zu den Atlanta Hawks, um dort weniger Geld für die Midlevel Exception zu erhalten. Am selben Tag wurde Elton Brand entlassen. Später im Sommer trat Tony Battie zurück und Jodie Meeks unterschrieb bei den LA Lakers.
Bynum hatte gerade seine siebte Saison bei den Lakers beendet, sein erstes All-Star-Spiel absolviert und durchschnittlich 18,7 Punkte und 11,8 Rebounds pro Spiel erzielt. Bynum, der zum Zeitpunkt des Tauschs erst 24 Jahre alt war, schien für die kommenden Jahre das Herzstück der Sixers-Franchise zu sein. Doch eine Reihe von Kniebeschwerden führte dazu, dass Bynum, der sich in der Saison 2012-2013 im letzten Jahr seines Vertrags befand, nie für die Sixers auf dem Platz stand. In der Offseason wurde er an beiden Knien operiert und unterschrieb bei den Cleveland Cavaliers.
Nach der Saison 2012-13 verpflichteten die Sixers Michael Carter-Williams, der 2013-14 zum Rookie of the Year gewählt wurde. Außerdem handelten sie Jrue Holiday an die Hornets für ihren Erstrunden-Draft-Pick 2013, Nerlens Noel, und einen zukünftigen Erstrunden-Pick 2014.
Später in der Saison 2014 schlossen die Sixers den Abbau ihres Kaders von 2011-12 ab. Am 20. Februar 2014 tauschten sie Lavoy Allen und den Erstrundenpick von 2010, Evan Turner, gegen Danny Granger an die Indiana Pacers. Granger spielte auch nie ein einziges Spiel für die Sixers, da er eine Woche später entlassen wurde.
Am selben Tag, an dem sie Danny Granger erwarben, wurde Spencer Hawes für Earl Clark, der am nächsten Tag entlassen wurde, und Henry Sims, der die Sixers schließlich verließ, um nach der Saison 2014-15 bei den Nets zu unterschreiben, an die Cavaliers gehandelt. Andres Nocioni wurde am 20. März 2014 freigestellt, und Thaddeus Young, der letzte verbliebene Spieler aus dem Kader der Saison 2011/12, wurde im Rahmen eines Drei-Teams-Deals, bei dem auch Kevin Love zu den Cavaliers wechselte, an die Minnesota Timberwolves verkauft. Die Sixers erhielten Luc Mbah a Monte und einen zukünftigen Erstrundenpick für 2016 im Tausch gegen Young.
Im Draft 2014 wählten die Sixers Joel Embiid mit dem 3. Sie tauschten den 10. Pick, Elfrid Payton, den sie von den Hornets erhalten hatten, gegen den 12. Pick der Magic ein, den die Sixers zur Auswahl von Dario Saric nutzten. Im Gegenzug für den Pick-Tausch erwarben sie einen zukünftigen Zweitrunden-Pick für 2015 und einen zukünftigen Erstrunden-Pick für 2018. Der zukünftige Erstrunden-Pick 2018, den sie für den Pick-Swap erhielten, war eigentlich ihr eigener Pick, der 2012 im Rahmen des Andrew-Bynum-Handels an Orlando verkauft worden war.
Joel Embiid verpasste seine gesamte Rookie-Saison 2014-15. Die Sixers gewannen in dieser Saison nur 18 Spiele. Während der Saison wurde Michael Carter-Williams, obwohl er in der vorherigen Saison den Rookie of the Year Award gewonnen hatte, am 19. Februar 201,5 an die Bucks für einen zukünftigen Erstrundenpick 2018 gehandelt.
Im NBA-Draft 2015 zogen die Sixers Jahlil Okafor mit der dritten Gesamtauswahl. Er spielte in seiner Rookie-Saison 2015-16 nur 48 Spiele und Joel Embiid setzte die gesamte Saison 2015-16 wegen einer Verletzung aus.
Die Sixers gewannen in der Saison 2015-16 nur 10 Spiele. Mit der Nummer 1 im NBA Draft 2016 wählten die Sixers Ben Simmons. Außerdem verwendeten sie den Pick, den sie von den Pacers erworben hatten (Thaddeus Young Trade), um Timothe Luwawu-Cabarrot mit dem 24. Neben Simmons und Luwawu-Cabarrot wählten die Sixers auch Furkan Korkmaz mit der 26. Korkmaz wurde am 19. Februar 2015 von Denver als Gegenleistung für die Übernahme von Javale McGee im Rahmen einer Gehaltskürzung erworben. McGee wurde 10 Tage später von den Sixers entlassen.
Joel Embid stand in der Saison 2016-17 endlich für die Sixers auf dem Platz, absolvierte aber nur 31 Spiele. Ben Simmons verpasste die gesamte Saison und die Sixers gewannen nur 28 Spiele. In der Mitte der Saison tauschten sie Nerlens Noel, den sie für Jrue Holiday erworben hatten. Im Gegenzug erhielten die Sixers Justin Anderson und Andrew Bogut, von denen sie letzteren auskauften.
Die Sixers erhielten den 3. Pick im Draft 2017, tauschten diesen aber mit den Celtics, um auf die Nummer 1 aufzurücken und Markelle Fultz auszuwählen. Zusätzlich zum Tausch der Picks schickten die Sixers Boston einen zukünftigen Erstrundenpick für den Draft 2019, den sie von Sacramento erworben hatten. Fultz litt unter unbeständigem Spiel, Verletzungen und extremen Vertrauensproblemen. In der Saison 2018-19 wurde er schließlich für Jonathon Simmons an die Magic gehandelt. Simmons wurde später gegen Bargeld an die Wizards verkauft.
Zu Beginn der Saison 2017-18 tauschten die Sixers ihren Erstrundenpick von 2015, Jahlil Okafor, gegen Trevor Booker, auf den die Sixers später in derselben Saison verzichteten. Im NBA-Draft 2018 verwendeten die Sixers den 10. Pick, den sie von den Bucks erworben hatten (Michael Carter-Williams-Trade), um Mikal Bridges auszuwählen. Wenige Stunden später tauschten sie Bridges gegen den 16. Pick der Suns, Zhaire Smith, und einen zukünftigen Erstrunden-Pick für 2021 an die Suns. Außerdem wählten sie Landry Shamet mit dem 26. Pick aus, den sie von den Magic für den Pick-Tausch mit Dario Saric im Jahr 2014 zurückerworben hatten.
Später in der Saison tauschten die Sixers Justin Anderson und Timothe Luwawu-Cabarrot in einem Dreier-Deal mit den Hawks und Thunder gegen Mike Muscala.
Während der Saison 2018-19 handelten die Sixers Robert Covington, den sie in der Free Agency erworben hatten, und Dario Saric an die Timberwolves für Jimmy Butler. Später handelten sie Landry Shamet, Wilson Chandler, den sie in der Free Agency erworben hatten, und Mike Muscala an die Clippers für Tobias Harris, Mike Scot und Boban Marjanovic.
Zu diesem Zeitpunkt waren die letzten Vermögenswerte, die sie aus dem Kader von 2011-12 erworben hatten, aufgebraucht. Sie tauschten Andre Iguodala, Nikola Vucevic, Maurice Harkless, Evan Turner, Lavoy Allen und Spencer Hawes für Henry Sims und drei Spieler, Danny Granger, Andrew Bynum und Earl Clark, die nie ein einziges Spiel für die Sixers bestritten und für die sie keine Entschädigung erhielten.
Für Jrue Holiday und Thaddeus Young erhielten die Sixers schließlich Jimmy Butler, Tobias Harris, Mike Scott und Boban Marjanovic. Holiday wurde gegen Nerlens Noel und den Erstrundenpick von 2014 eingetauscht, mit dem sie Dario Saric und den zukünftigen Pick für Landry Shamet eintauschten. Noel wurde später gegen Justin Anderson getauscht. Aus dem Handel mit Thaddeus Young erwarben sie den Pick, mit dem sie Timothe Luwawu-Cabarrot auswählten, der zusammen mit Justin Anderson gehandelt wurde, um Mike Muscala zu erwerben. Muscala, Shamet und der unter Vertrag genommene Wilson Chandler wurden gehandelt, um Tobias Harris, Mike Scott und Boban Marjanovic von den Clippers zu erwerben. Saric und der als Free Agent verpflichtete Robert Covington wurden für Jimmy Butler an die Timberwolves verkauft.
Marjanovic wurde in diesem Sommer an die Free Agency verloren, als er bei den Mavericks unterschrieb, und Jimmy Butler wurde für Josh Richardson an die Heat verkauft.
Die Sixers haben im Austausch gegen die Erstrundenpicks Andre Iguodala, Evan Turner, Nikola Vucevic, Maurice Harkless, Jahlil Okafor und Markelle Fultz weder einen Spieler aus ihrem aktuellen Kader noch eines der Teile erhalten, die sie zum Erwerb eines Spielers aus ihrem aktuellen Kader verwendet haben. Am Ende erhalten sie Zhaire Smith für Michael Carter Williams. Für sieben Erstrundenpicks (2004, 2010, 2011, 2012, 2013, 2015, 2017) bekamen sie also Zhaire Smith.
Es ist schwer, die Akquisitionen für Iguodala, Vucevic, Harkless und Turner wirklich zu bewerten. Für Iguodala, Vucevic und Harkless erhielten sie einen der besten Center der Liga, obwohl Bynum aufgrund von Verletzungen nie für die Sixers auflief. Nachdem dieser Deal den Kader verließ, war es sinnvoll, Turner zu verkaufen und komplett neu aufzubauen. Dieser Neuaufbau und das anschließende Tanken brachten ihnen Joel Embiid und Ben Simmons ein.
Die Sixers haben sicherlich gut daran getan, Jrue Holiday und Thaddeus Young in Tobias Harris, Mike Scott und Josh Richardson zu verwandeln. Die wirklich verwirrenden Roster-Moves waren die fehlende Entschädigung, die sie für den 3. Gesamtpick von 2015, Jahlil Okafor, und den 1. Gesamtpick von 2017, Markelle Fultz, erhalten haben.
Es kommt selten vor, dass ein Team vier Jahre in Folge (2014-2017) unter den ersten drei dopt. Nur zwei Spieler zu bekommen, die noch auf dem Kader stehen, und überhaupt keine Entschädigung für zwei dieser vier Picks, ist eine eklatante Ineffizienz. Dies gilt insbesondere für Markelle Fultz, für den sie gehandelt haben, um ihn auszuwählen. Sie hätten beim 3. Pick bleiben können, Jason Tatum auswählen und dann den 14. Pick im diesjährigen Draft haben können, der von den Celtics genutzt wurde, um Romeo Langford auszuwählen.
Die Sixers hatten 10 Lotterie-Picks in 12 Saisons zwischen 2007 und 2018, die sie dazu nutzten, Thaddeus Young, Evan Turner, Nerlens Noel, Michael Carter Williams, Joel Embiid, Elfrid Payton, Jahlil Okafor, Ben Simmons, Markelle Fultz und Mikal Bridges auszuwählen.
Sie haben Turner, Noel, Williams, Okafor und Fultz wirklich verpasst. Young hatte eine solide Karriere und die Sixers bekamen einen anständigen Wert für ihn, indem sie eines der Teile erwarben, die schließlich verwendet wurden, um Tobias Harris zu erwerben. Sie bekamen einen großen Wert von Payton durch den Erwerb von Dario Saric und die Auswahl von Landry Shamet, die schließlich zum Erwerb von Josh Richardson und Tobias Harris genutzt wurde. Der Tausch von Mikal Bridges gegen Zhaire Smith ist noch nicht wirklich entschieden, was den Wert angeht.
Es ist offensichtlich, dass sie mit dem Draft von Embiid und Simmons, den Eckpfeilern ihrer Franchise, großen Erfolg hatten. Aber Turner wurde 2010 als 2. Gesamtpick gedraftet, Okafor 2015 als 3. Gesamtpick und Fultz 2017 als 1. Gesamtpick und sie haben nichts für diese Spieler bekommen. Wie anders würde ihr Kader aussehen, wenn sie 2010 Paul George ausgewählt hätten, der an 10. Stelle gedraftet wurde, 2015 Kristaps Porzingis, der an 4. Stelle ausgewählt wurde, und 2017 Jason Tatum, der an 3. Stelle gedraftet wurde?