Tollwut

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Was ist Tollwut?

Tollwut ist eine seltene, aber schwere Krankheit, die durch ein Virus verursacht wird. Es befällt Nervenzellen und das Gehirn.

Das Tollwutvirus wird normalerweise durch den Biss eines infizierten Tieres übertragen. Tollwut kann verhindert werden, wenn die gebissene Person so schnell wie möglich behandelt wird. Wenn die Person nicht behandelt wird und an Tollwut erkrankt, ist der Ausgang fast immer tödlich.

Was sind die Anzeichen und Symptome von Tollwut?

Die ersten Symptome können einige Tage bis zu mehr als einem Jahr nach dem Biss auftreten.

Zunächst gibt es ein Kribbeln, Prickeln oder Jucken um die Bissstelle. Die Person kann auch grippeähnliche Symptome wie Fieber, Kopf- und Muskelschmerzen, Appetitlosigkeit, Übelkeit und Müdigkeit haben.

Einige Tage später können neurologische Symptome auftreten, darunter die folgenden:

• Reizbarkeit oder Aggressivität
• Aufgeregtheit oder übermäßige Bewegungen
• Verwirrung, seltsame und bizarre Gedanken oder Halluzinationen
• Muskelkrämpfe und ungewöhnliche Körperhaltungen
• Konvulsionen
• Schwäche oder Lähmung (wenn eine Person keinen Teil des Körpers bewegen kann)
• extreme Empfindlichkeit gegenüber hellem Licht, Geräusche oder Berührungen

Eine Person mit Tollwut kann viel Speichel produzieren, und Muskelkrämpfe im Rachen können das Schlucken erschweren. Dies kann zu „Schaum vor dem Mund“ führen, ein Symptom, das lange Zeit mit Tollwut in Verbindung gebracht wurde. Dies kann auch zu Erstickungsangst oder „Wasserscheu“ führen, einem weiteren bekannten Anzeichen für Tollwut.

Ursachen für Tollwut

Tollwut wird durch das Tollwutvirus verursacht. Infizierte Tiere können das Virus mit ihrem Speichel übertragen. Das Virus gelangt über die offene Haut einer Wunde, die Augen, die Nase oder den Mund in den Körper und wandert über die Nerven zum Gehirn. Dort vermehrt er sich und verursacht Entzündungen und Verletzungen.

Die meisten Fälle von Tollwut in den USA sind auf infizierte Tiere zurückzuführen. Waschbären sind die Hauptüberträger, aber auch Fledermäuse können Menschen infizieren. Auch Stinktiere und Füchse können sich mit Tollwut infizieren, und einige wenige Fälle wurden bei Wölfen, Kojoten, Rotluchsen und Frettchen gemeldet. Kleine Nagetiere, wie Hamster, Eichhörnchen, Mäuse und Kaninchen, sind sehr selten mit dem Tollwutvirus infiziert. Durch die weit verbreitete Impfung von Tieren ist die Übertragung von Hunden auf Menschen in den USA sehr selten geworden. Im Rest der Welt ist der Kontakt mit tollwutinfizierten Hunden die Hauptursache für die Übertragung auf Menschen.

Ist Tollwut ansteckend?

Tollwut ist nicht von Mensch zu Mensch ansteckend. Das Virus wird in der Regel durch Bisse von infizierten Tieren übertragen. Sie kann aber auch übertragen werden, wenn der Speichel des Tieres direkt in die Augen, die Nase oder den Mund eines Menschen oder in eine offene Wunde (wie einen Schnitt oder Kratzer) gelangt.

Wie wird Tollwut diagnostiziert?

Es gibt keine Möglichkeit festzustellen, ob ein Tier Tollwut hat. Wenn eine Person von einem möglicherweise kranken Tier gebissen wird oder ihm ausgesetzt ist, warten die Ärzte nicht auf eine Diagnose, sondern behandeln das Tier direkt. Labortests können die Infektion nachweisen, aber die Ergebnisse brauchen Zeit. Und wenn die Krankheit festgestellt wird, ist es zu spät, sie zu behandeln.

Wenn man ein Tier jagt oder hält, das einen Menschen gebissen hat, kann man herausfinden, ob sein Gehirn das Tollwutvirus enthält, aber das Tier muss zuerst eingeschläfert werden. Handelt es sich um ein gesundes Tier, z. B. einen Hund, eine Katze oder ein Frettchen, empfehlen Experten, das Tier 10 Tage lang zu beobachten, um festzustellen, ob es krank ist. Wenn es sich um ein Kaninchen, ein Nagetier oder ein anderes Kleintier handelt, das normalerweise keine Tollwut überträgt, sollte der Arzt mit dem örtlichen Gesundheitsamt Rücksprache halten, um zu entscheiden, wie weiter vorgegangen werden soll.

Wie wird Tollwut behandelt?

Wenn die ersten Symptome der Tollwut auftreten, ist keine Behandlung wirksam. Deshalb konzentrieren sich die Ärzte darauf, der Krankheit vorzubeugen, indem sie versuchen, sie sofort nach einem Biss oder Kontakt mit einem verdächtigen Tier zu stoppen.

Wer glaubt, dem Tollwutvirus ausgesetzt gewesen zu sein, sollte sich sofort in ärztliche Behandlung begeben.

Die Ärzte verabreichen so bald wie möglich zwei Injektionen:

1. Tollwut-Immunglobulin: bietet sofortigen Schutz, während der Impfstoff zu wirken beginnt.
2. Tollwutimpfstoff: wird in einer Serie von vier Dosen an den Tagen 0, 3, 7 und 14 verabreicht (Tag 0 ist der Tag der ersten Dosis). Menschen mit einem geschwächten Immunsystem sollten am 28. Tag eine zusätzliche Dosis erhalten.

Wie kann man die Exposition gegenüber Tollwut verhindern?

Um das Risiko einer Tollwut-Exposition für Ihre Familie zu verringern:

• Impfen Sie Ihre Haustiere.
• Melden Sie das Vorhandensein von streunenden oder verwilderten Tieren den örtlichen Gesundheitsbehörden oder der Tierschutzbehörde.
• Erinnern Sie Ihre Kinder daran, streunende Katzen oder Hunde in Ihrer Nachbarschaft oder anderswo nicht anzufassen oder zu füttern.
• Bringen Sie Ihren Kindern bei, sich von wilden Tieren wie Fledermäusen, Waschbären, Stinktieren und Füchsen fernzuhalten.

Was sollte ich noch wissen?

Wenn Ihr Kind von einem Tier gebissen wurde, insbesondere von einem unbekannten Hund oder einem wilden Tier, gehen Sie wie folgt vor:

• Waschen Sie die Bissstelle gut mit Wasser und Seife ab und bedecken Sie die Wunde mit einem sauberen Verband.
• Rufen Sie sofort den Arzt Ihres Kindes an und gehen Sie zur nächsten medizinischen Notfallstation. Jeder, der eine mögliche Tollwutinfektion hat, sollte in einem Krankenhaus behandelt werden.
• Wenden Sie sich an die Tierschutzbehörden, um sie bei der Suche nach dem Tier zu unterstützen. Das Tier muss möglicherweise ruhiggestellt und auf Anzeichen von Tollwut beobachtet werden.
• Wenn Sie den Besitzer des Tieres kennen, das Ihr Kind gebissen hat, holen Sie alle Informationen über das Tier ein, einschließlich aller Impfungen, die es erhalten hat, sowie Name und Adresse des Besitzers. Informieren Sie Ihr örtliches Gesundheitsamt, insbesondere wenn es sich um ein ungeimpftes Tier handelt.

Rufen Sie auch Ihren Arzt an, wenn:

• Ihr Kind mit einem möglicherweise tollwütigen Tier in Kontakt gekommen ist, aber noch zu jung ist, um die Art des Kontakts mit dem Tier zu beschreiben.
• Ihr Kind ist mit Fledermäusen in Kontakt gekommen, auch wenn es nicht gebissen wurde.
• Sie planen eine Reise ins Ausland und könnten dort mit wilden Tieren in Kontakt kommen. Dies ist umso wichtiger, wenn sie sich in einem Gebiet mit begrenztem Zugang zu medizinischer Versorgung aufhalten.