Todesrituale, Beerdigungen und Bestattungsbräuche der amerikanischen Ureinwohner

Über 5,2 Millionen amerikanische Ureinwohner leben in den USA und gehören 537 eigenständigen Stammesnationen an. Die reiche Geschichte und Kultur jedes Stammes schafft eine einzigartige Todesphilosophie.

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• Spiritualität der amerikanischen Ureinwohner
• Bestattungs- und Beerdigungstraditionen der amerikanischen Ureinwohner
• Rituale für Kranke und Sterbende
• Moderne Begräbnisetikette der amerikanischen Ureinwohner

Vor 1500 gab es in den Vereinigten Staaten Tausende von Indianerstämmen, jeder mit seiner eigenen Identität und Lebensweise. Es ist nicht möglich, die Sterbesitten der amerikanischen Ureinwohner in einem einzigen Dokument zusammenzufassen. Stattdessen haben wir einen kurzen Überblick über die gemeinsamen Überzeugungen und die Unterschiede zwischen den wichtigsten Stämmen erstellt.

Spiritualität der amerikanischen Ureinwohner

Bevor wir einen Blick auf die spezifischen Bestattungs- und Beerdigungspraktiken werfen, ist es wichtig zu verstehen, dass nicht alle amerikanischen Ureinwohner gleich sind. Es gibt bei den amerikanischen Ureinwohnern keine einheitliche Religion wie das Christentum oder den Islam. Bevor die Europäer mit den Stämmen der Ureinwohner in Kontakt kamen, gab es Tausende von Glaubensvorstellungen über Tod und Trauer.

Dennoch gibt es einige Gemeinsamkeiten zwischen den Stämmen. Man ist sich einig, dass die meisten amerikanischen Ureinwohner einen allmächtigen Schöpfer oder Geist verehrten (und manche verehren ihn immer noch). Außerdem glauben die amerikanischen Ureinwohner an tiefe Bindungen zwischen der Erde und allen Lebewesen. Lebende Kreaturen sind nicht auf solche mit Herzschlag beschränkt.

In einer Praxis, die „Animismus“ genannt wird, glauben die Stämme, dass das gesamte Universum lebendig ist, einschließlich Felsen und Flüsse. Die Stämme eint auch der Glaube an das Leben nach dem Tod und die Reinkarnation. Der Tod ist eine Reise und die Fortsetzung des Lebens auf der Erde. Es ist ein weit verbreiteter Glaube, dass der Verstorbene aufgrund seiner Taten in diesem Leben in ein anderes Tier oder einen anderen Menschen wiedergeboren wird.

Bestattungs- und Beerdigungstraditionen der amerikanischen Ureinwohner

Nun, da Sie mit den grundlegenden Glaubensvorstellungen vertraut sind, lassen Sie uns einen Blick auf spezifische Beerdigungstraditionen und Bestattungen werfen. Im Allgemeinen ist es die Aufgabe von Freunden und Familie, den Geist des Verstorbenen ins Jenseits zu geleiten. Viele Stämme haben Angst vor Geistern.

Sie gehen extrem weit, um den Geist von Familie und Freunden fernzuhalten. Die Bräuche können auch unterschiedlich sein, je nachdem, ob der Verstorbene ein Erwachsener oder ein Kind war.

Bräuche nach Stamm

Wenn Sie an einer Beerdigung der amerikanischen Ureinwohner teilnehmen, ist es wichtig zu wissen, zu welchem Stamm der Verstorbene gehört. Der Stamm bestimmt die Vorbereitung des Leichnams, die Rituale und die Etikette.

Navajo-Beerdigungen

Der größte Stamm der Vereinigten Staaten hat landesweit über 250.000 Mitglieder und eine tiefe Angst vor dem Tod. Navajos freuen sich nicht auf das Leben nach dem Tod und folgen bestimmten Praktiken, damit die Verstorbenen die Lebenden nicht heimsuchen. Stattdessen ist es ein Leben, das es wert ist, gelebt zu werden.

Jeder Navajo-Indianer hofft, in hohzo oder in einem Zustand der Ordnung mit dem Universum und der Schönheit aller lebenden Dinge zu leben. Navajos befolgen Rituale und begraben die Verstorbenen auf besondere Weise, um die Ordnung aufrechtzuerhalten. Hier sind einige Beispiele:

• Navajos wählen Familienmitglieder aus, um die sie trauern. Die Trauernden baden den Leichnam und kleiden ihn in besondere Kleidung.
• Die Trauernden begraben den Verstorbenen weit entfernt vom Wohnbereich zusammen mit den Besitztümern und den Werkzeugen, die zum Begraben des Leichnams verwendet wurden.
• Wenn der Verstorbene in seinem Hüttenhaus aus Baum und Rinde gestorben ist, verbrennen ihn die Familienmitglieder zusammen mit allen verbliebenen Besitztümern.

Eine traditionelle Navajo-Beerdigung ist eine einfache, schnörkellose Angelegenheit. Der Kontakt mit dem Leichnam des Verstorbenen kann zu Krankheit, Unglück oder sogar zum Tod führen, daher nehmen möglichst wenige Familienmitglieder an der Beerdigung teil.

Seit dem 20. Jahrhundert haben sich viele Navajos dem Christentum zugewandt, so dass man bei Beerdigungen auch moderne christliche Praktiken beobachten kann. Die Familienmitglieder beerdigen den Verstorbenen in einer Kirche und lesen Grabreden.

Natürliche Sioux-Bestattungen

In der Vergangenheit waren die Sioux der größte Stamm der amerikanischen Ureinwohner. Sie waren ein nomadisch lebendes Volk in den Great Plains. Die modernen Sioux folgen sowohl traditionellen als auch christlichen Ritualen. Die Sioux fürchten die Seele der Verstorbenen nicht wie die Navajo. Stattdessen wenden sie sich in Zeiten der Not an die Geister und kommunizieren mit ihnen.

Die amerikanischen Ureinwohner der Sioux können eine Erdbestattung wählen. Sie betrachten die Erde als unsere Mutter, und wenn ein Familienmitglied stirbt, ist eine Erdbestattung der beste Weg, um sich wieder mit dem Planeten zu verbinden und die Seele zu befreien.

Prähistorische Hügelbauer

Die geheimnisvollen Hügelbauer waren eine Gruppe amerikanischer Ureinwohner, die bis zu 70 Fuß hohe Hügel bauten. Sie führten häufig Krieg mit anderen Stämmen, bis sie sich auflösten, kurz bevor die ersten Siedler nach Amerika kamen.

Die Hügelgräber bieten einige Hinweise darauf, wie die amerikanischen Ureinwohner ihre Todesrituale durchführten. In den Grabhügeln wurden Geschenke und Besitztümer der Verstorbenen gefunden, um der Seele auf ihrer Reise ins Jenseits zu helfen.

Gemeinsame oder gemeinsame Traditionen der Stämme

Nachdem Sie nun etwas über die Bestattungsbräuche moderner und primitiver Stämme erfahren haben, wollen wir uns nun die gemeinsamen Traditionen der Stämme ansehen. Ob sie ihn nun fürchten oder akzeptieren, die amerikanischen Ureinwohner betrachten den Tod als einen natürlichen Teil des Lebens. Bei den meisten Stämmen bereiten die Todesvorbereitungen die Seele auf die spirituelle Reise vor.

Schöpfungsgeschichten

Das Leben ist für die amerikanischen Ureinwohner eine spirituelle Reise. Es gibt keine bestimmte Religion, der sie folgen. Stattdessen überliefern die Stämme im Laufe der Geschichte reiche Schöpfungsgeschichten. Die meisten dieser Geschichten spielen auf einen „Schöpfer“ oder eine „schöpferische Kraft“ an.

Viele Stämme glauben an andere Welten vor dieser. In der Schöpfungsgeschichte der Sioux wird eine Welt vor dieser Welt erwähnt, und die Stämme glauben, dass die Verstorbenen ein Leben nach dem Tod haben.

Reinkarnation

Der Glaube an Wiedergeburt und Reinkarnation ist bei modernen und traditionellen Stämmen weit verbreitet. Der Verstorbene kann als Tier, Mensch oder Geist zurückkehren.

Der Hopi-Stamm im Nordosten von Arizona glaubt, dass die Verstorbenen als Geister oder Kachinas zurückkehren. Die Kachinas sind Boten, die dem Stamm Wohlstand und Notwendigkeiten wie Regen bringen.

Bestattungsbräuche

Der Leichnam des Verstorbenen gilt als heilig, daher sind die Bestattungsbräuche stammesspezifisch und stammesübergreifend. Auch die Bräuche sind je nach Ort unterschiedlich. Hier sind einige, die Sie vielleicht sehen:

• Einäscherung: Die Verbrennung des Verstorbenen hilft ihm, ins Jenseits zu gelangen. Der Rauch schickt den Körper auf seiner Reise nach oben.
• Baumbestattung: Die Stämme der Sioux, Ute und Navajo benutzten Plattformen wie ein Gerüst oder einen Baum, um den Verstorbenen dem Himmel näher zu bringen. Tiere verzehren den Körper, wodurch sich der Lebenskreislauf schließt – ähnlich wie bei einer tibetischen Himmelsbestattung.

Bestattungsblumen

Persönliche Gegenstände neben dem Sarg oder dem Bestattungsplatz sind bei traditionellen Praktiken üblich. Dinge wie Spielzeug wurden bei Kindern zurückgelassen und Waffen oder Kleidung bei Erwachsenen.

In der heutigen Zeit sind Begräbnisblumen willkommen, besonders in Stämmen, die das Christentum mit traditionellen Praktiken verbinden.

Bestattungsgebete

Gesungene Gebete und Gebetsgegenstände sind bei allen Stämmen üblich. Die Navajo sitzen vier Tage lang und singen Gebete, damit die Seele ins Jenseits übergehen kann.

Gebetsfedern sind bei den Navajo und auch bei anderen Stämmen weit verbreitet. Die Federn werden sorgfältig ausgewählt, gewaschen und gedämpft. Dann werden sie am Körper des Verstorbenen befestigt.

Trauern

Soziale Unterstützung ist in der Trauer entscheidend. Jeder Stamm hat andere Trauerpraktiken, aber das Zeigen extremer Emotionen wie Singen, Klagen und Weinen ist üblich. Manche Familienmitglieder fügen sich selbst Schmerzen zu, indem sie sich in die Finger schneiden, um ihren Kummer zu zeigen.

Zeremonien für den Verstorbenen zeigen soziale Unterstützung und dienen der Trauer. Im Folgenden erfahren Sie mehr über alltägliche Rituale.

Indianische Rituale für Kranke und Sterbende

Indianische Rituale sind in der Regel mehrtägige, aufwendige Zeremonien, die von einem Schamanen durchgeführt werden. Es wird geglaubt, dass diejenigen, die harmonisch mit anderen Menschen, Wesen und der Erde leben, nicht krank werden. Nur wenn ein Ungleichgewicht besteht, kann Krankheit entstehen. Heilungszeremonien mit Gegenständen und Gebeten helfen, das Gleichgewicht wiederherzustellen.

Zeremonien sind kompliziert und erfordern ein jahrelanges Studium, um sie zu erlernen. Tatsächlich haben Hunderte von modernen Medikamenten ihren Ursprung in den Kräutern der amerikanischen Ureinwohner. Die Heilungszeremonien sind besonders lebendig. Trommeln, Gesang und Tanz sind ein Eckpfeiler der Tradition.

Heute verwenden die indianischen Stämme eine Kombination aus traditionellen Ritualen und „weißer“ Medizin, um Kranke und Sterbende zu heilen oder zu behandeln.

Moderne indianische Beerdigungsetikette

Wenn Sie sich fragen, ob Sie bei der Beerdigung, an der Sie teilnehmen, traditionelle Rituale sehen werden, lautet die Antwort: vielleicht. Viele der heutigen Stämme sind christlich. Für einige amerikanische Ureinwohner ist das Christentum weniger teuer und beängstigend als der traditionelle Glaube. Aber die meisten Menschen folgen immer noch irgendeiner Form von indigener Praxis. Neben den Schöpfungsgeschichten der Stämme kann man auch christliche Grabreden hören. Manchmal vermischen sich sogar Stammesgebete mit christlichen Gebeten.

Nachdem Sie die folgenden Benimmregeln gelesen haben, wissen Sie mehr darüber, was Sie bei einer Beerdigung erwartet.

Was man zu einer indianischen Beerdigung anziehen sollte

Es ist am besten, zuerst den Stamm der Familie zu erfahren. Die Kleidung richtet sich nach den Wünschen der Familie und den religiösen Vorlieben.

Traditionelle Kleidung ist bei einer formellen Zeremonie in einer Kirche nicht erforderlich. Werfen Sie einen Blick auf unseren Leitfaden zur Trauerkleidung, wenn Sie sich noch fragen, was Sie anziehen sollen.

Stimmung

Bei traditionellen Beerdigungen werden Sie die Angst vor dem Tod bei einigen Stämmen wie den Navajo und Apachen bemerken. Beide Stämme hielten es für möglich, vor Angst zu sterben, weshalb junge Kinder und Frauen das Haus verließen. Andere Stämme wie die Hopi waren akzeptabler. Sie blieben im Haus, und Familienmitglieder bereiteten den Leichnam vor.

Wenn Sie kranke Familienmitglieder oder Freunde im Krankenhaus besuchen, werden Sie feststellen, dass viele Familienmitglieder im Raum sind. Während der Beerdigung sind Gefühlsausbrüche wie Weinen an der Tagesordnung. Wenn die Familie christlich ist, ist es weniger wahrscheinlich, dass sie Angst vor dem Verstorbenen hat.

Beileidsbekundungen und Geschenke

Sie können sich bei der Familie nach ihren religiösen Vorlieben erkundigen, bevor Sie Geschenke auswählen. Wenn die Beerdigung eine traditionelle Stammeszeremonie ist, sind Geschenke wie Messer oder Kleidung für den Geist üblich.

Eine Karte, Blumen oder Spenden zur Deckung der Beerdigungskosten sind eine gute Idee für christliche Beerdigungen. Viele Stammeszeremonien sind teuer – eine „Heilungszeremonie“ für Kranke kostet bis zu 700 Dollar. Unser Leitfaden für Beileidsbekundungen ist ebenfalls ein guter Ausgangspunkt für Ihre Suche.

Verlorene Traditionen

Die amerikanischen Ureinwohner überliefern ihre Traditionen mündlich anhand von Geschichten, so dass viele Bestattungsbräuche verloren gegangen sind. Da sich die jüngere Generation von den Reservaten der amerikanischen Ureinwohner (geschütztes Land) entfernt, wird es für die Menschen immer schwieriger, die Verbindung zu ihren Wurzeln aufrechtzuerhalten.

Doch viele amerikanische Ureinwohner respektieren den alten Glauben, auch wenn sie ihm nicht folgen. Spirituelle Überzeugungen sind für das Leben und die Identität der amerikanischen Ureinwohner von zentraler Bedeutung. Jedes Stammesmitglied ist durch gemeinsame Traditionen und Rituale mit den anderen verbunden. Ihre positive Einstellung zu den Lebewesen ist ein hervorragendes Beispiel für alle Kulturen, dem sie folgen können.

Quellen

1. Bryant, Clifton D. Handbook of Death and Dying. Sage, 2008.
2. „Native American Creation Stories.“ George Mason University, www. chnm.gmu.edu/exploring/pre_18thcentury/creationstories/pop_sioux.html
3. Betty Reid. „Eine Navajo-Tochter erinnert sich an die Reise eines Elternteils zurück auf die Erde.“ Native American Press, www.thenativepress.com/life/fathers_day.php
4. „Tribal Nations and the United States.“ National Congress of American Indians, www.ncai.org/tribalnations/introduction/Tribal_Nations_and_the_United_States_An_Introduction-web-.pdf