Universal Product Codes – UPCs – sind die 12-stelligen Nummern, die unter den Strichcodes auf vielen US-Produkten erscheinen. Sie werden von GS1 US vergeben, einer gemeinnützigen Gruppe, die Standards für den internationalen Handel festlegt.
So funktioniert es: Unternehmen zahlen für die Mitgliedschaft bei GS1 US und erhalten im Gegenzug für jedes Mitglied eine eigene Identifikationsnummer, die als erster Teil des UPC-Codes erscheint.
Unternehmen benötigen in der Regel für jedes Produkt, das sie verkaufen, einen anderen UPC-Code, selbst wenn es sich nur um eine andere Größe handelt. Daher fügen die Unternehmen ihrem GS1-Identifikationscode weitere Zahlen hinzu, um jedes ihrer Produkte zu identifizieren. Jeder UPC-Code kann zur Erstellung eines spezifischen Strichcodes verwendet werden, der dann ausgedruckt und an den Produkten angebracht oder idealerweise in das Produktdesign integriert werden kann, so dass er an der Kasse leicht gescannt werden kann.
GS1 US erhebt kapazitätsabhängige Mitgliedsgebühren, die bei 250 Dollar beginnen, plus jährliche Verlängerungsgebühren ab 50 Dollar. Die Gebühren hängen von der Anzahl der von Ihnen verkauften Produkte ab. Ein Mitgliedschaftsformular kann online auf der GS1-Website www.gs1us.org ausgefüllt werden.
Eine weitere Option: Einige Internet-Unternehmen, darunter BuyABarCode.com, verkaufen UPC-Codes für weniger als 100 Dollar weiter, so dass kleine Unternehmen nicht selbst für die Mitgliedschaft bei GS1 bezahlen müssen.