Die Zugabe von Pflanzenöl zum Pferdefutter oder zur Pferdediät ist seit buchstäblich Hunderten von Jahren eine gängige Praxis. Alte Pferdehändler wussten, dass die Zugabe von Öl dazu beitragen konnte, ein Pferd für den Verkauf zu veredeln, lange bevor die Wissenschaft der Messung der verdaulichen Energie entwickelt wurde.
Es gibt verschiedene Möglichkeiten, wie Pflanzenöle dem Pferdefutter zugesetzt werden. Eine gängige Praxis unter Pferdebesitzern ist die Zugabe verschiedener Ölmengen zu einem bestehenden Futter. Eine Tasse Öl wiegt etwa 8 Unzen und enthält etwa 2.045 Kcal (Kalorien). Ein 500 kg schweres Pferd bei leichter Arbeit benötigt etwa 20 Mcal oder 20.000 Kcal, so dass das Öl etwa 10 % der erforderlichen DE pro Tag liefern würde. Zum Vergleich: Ein Pfund Hafer, so wie er gefüttert wird, liefert etwa 1.320 Kcal, so dass die Zugabe von Öl eine Menge Kalorien in einem kleinen Paket liefert.
Ein Schlüsselelement, das bei der Zugabe von Öl zu einer bestehenden Diät zu berücksichtigen ist, ist, dass Öl nur Kalorien hinzufügt (rohe/unraffinierte Öle können auch etwas Vitamin E enthalten), so dass es möglich ist, das Verhältnis von Nährstoffen zu Kalorien in einer Diät zu verändern. Bei der Zugabe von moderaten Ölmengen dürfte dies keine Probleme verursachen. Wird eine erhebliche Menge Öl zu einer bestehenden Ernährung hinzugefügt, deckt die Ernährung möglicherweise nicht mehr den Bedarf des Pferdes an anderen Nährstoffen. Maisöl, Sojaöl und andere pflanzliche Öle können für Top-Dressing-Futtermittel verwendet werden.
Futtermittelhersteller fügen formulierten Futtermitteln ebenfalls Öl zu und geben auf dem Etikett die Mindestmenge an rohem Fett an. Dieser ergibt sich in erster Linie aus dem Öl im Getreide und dem zugesetzten Öl, wenn er über 3-3,5 % liegt. Ein Futtermittel, das mit 7 % gekennzeichnet ist, enthält im Allgemeinen etwa 3-4 % zugesetztes Öl. Interne Rezeptursysteme berechnen auch den Gesamt-DE des Futters, der sowohl die Energie aus Fett als auch aus NDF (neutrale Detergenzienfasern), NFC (Nicht-Faser-Kohlenhydrate) und Protein umfasst. Auf diese Weise kann das Unternehmen das Gleichgewicht der Energiequellen sowie ein angemessenes Nährstoff-Kalorien-Verhältnis aufrechterhalten.
Wenn ein Produkt Omega-3- oder Omega-6-Fettsäuren enthält, kann die tatsächliche Menge oder der Prozentsatz jeder Fettsäure auch auf dem Etikett oder auf dem Beutel angegeben werden. In der Zutatenliste wird in der Regel das Öl oder die Öle angegeben, die in dem Produkt enthalten sein können.
Die Zugabe von Öl ist eine gängige Praxis, die erfolgreich durchgeführt werden kann, wenn sie in Maßen erfolgt und darauf geachtet wird, dass der Gesamtnährstoffbedarf des Pferdes sowie der Energiebedarf gedeckt werden. Eine zu hohe Dosierung kann zu anderen Nährstoffproblemen führen.