The Daily Utah Chronicle

Alexander: Der Alptraum, in Utah kein Mormone zu sein

Als Kind des Militärs habe ich einige unglaubliche und erhellende Erfahrungen gemacht. Sieben Jahre lang in Europa zu leben, hat mein Leben verändert. Die Menschen, denen ich begegnete, hatten unterschiedliche Überzeugungen und kamen aus verschiedenen Kulturen. Der Umzug zurück in die Vereinigten Staaten war extrem schwierig. Ich war nicht daran gewöhnt, dass sich alle Menschen, die ich traf, so ähnlich waren. Aber wenn der Umzug in die USA nach meiner Zeit in Europa schon schwierig war, so war der Umzug nach Utah ein Alptraum. Ich war nicht auf den Kulturschock vorbereitet, den das Leben im Kernland der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage mit sich brachte.

In Utah schien es, als wären alle gleich. Derselbe Glaube, dieselbe Religion, dieselben Gesichter. Ich war schon entsetzt über den völligen Mangel an Vielfalt, aber die Tatsache, dass die meisten meiner Nachbarn, Klassenkameraden und Lehrer Mitglieder der LDS waren und dass sie mir ihren Glauben oft aufzwangen, hat mich extrem verwirrt. Das hatte ich vorher noch nie erlebt. Egal, ob es um meine Kleidung, meine Zukunftswünsche oder meinen Traumberuf ging, ich wurde ständig mit Fragen, Kritik und LDS-Überzeugungen bombardiert, die nicht meine eigenen waren.

Ich bin nicht die einzige Nicht-LDS-Person in Utah, die diese Behandlung erfahren hat. Dieses Verhalten ist unglaublich unwillkommen und oft ermüdend. Wir Nicht-Mitglieder haben es satt. Praktizierende Mormonen müssen die religiösen Werte anderer Utahs besser respektieren und nicht ihre eigenen aufzwingen.

Utah ist seine eigene kleine Blase. Die Gesellschaft hier ist im Wesentlichen homogen: 90 % der Einwohner sind weiß, 62 % sind LDS und 54 % sind Republikaner. Natürlich können die Daten in den verschiedenen Teilen Utahs variieren, aber die eklatante Tatsache ist, dass Utah nicht so vielfältig ist – und dass die Homogenität der Kultur hier zu einer Konformität der Überzeugungen führt.

Wo ich lebte, in Plain City (ein unglaublich passender Name für die Art von Menschen, die dort lebten), konnte ich nicht einfach mit dem Strom schwimmen. Ich musste mich anpassen, religiös und demografisch. Lehrer und Klassenkameraden schienen entsetzt zu sein, als sie erfuhren, dass ich nicht zu den LDS gehörte. Sie starrten mich an, was die Situation nur noch schlimmer machte. Wenn ich Fragen über die Religion stellte, sei es über die Stationen oder die Tempelkleidung, wurde ich misstrauisch beäugt oder lächerlich gemacht. Ich fühlte mich wie eine Ausgestoßene. Ich putzte mein Äußeres heraus, glättete und bürstete mein lockiges Haar. Ich änderte meinen Wortschatz und passte meine Kleidung den konservativen mormonischen Werten an. Ich unterdrückte sogar meine eigenen religiösen Überzeugungen aus Angst, den Status quo zu stören. Meine mormonischen Freunde wussten nicht, wie schwierig es war, eine doppelte Minderheit zu sein: Schwarz und nicht-LDS.

Schließlich lernte ich zu verstehen, dass nicht alle Mitglieder der Kirche gleich aufdringlich sind und dass das ärgerliche Verhalten eines Einzelnen nicht dem Verhalten aller entspricht. Einige meiner engsten mormonischen Freunde öffneten sich mir, so wie ich mich ihnen gegenüber öffnete, und wir konnten unsere Überzeugungen, Werte und Erfahrungen mit gegenseitigem Respekt teilen. Aber selbst mit diesem neuen Verständnis wusste ich, dass sich die extrem missionarische Kultur des Mormonentums in Utah zum Besseren verändern musste – und immer noch muss.

Ich bin mir nicht ganz sicher, warum manche Mormonen das Bedürfnis haben, ihre Überzeugungen anderen aufzudrängen. Vielleicht erklären ihre Lehren und ihre missionarische Haltung ihren Eifer, ihr Evangelium jedem zu predigen, der zuhören will. Vielleicht halten die ständigen Bekräftigungen der gewählten Vertreter und Propheten der LDS die mormonische Kultur aufrecht. Vielleicht sind es die historischen Wurzeln der Kirche in Utah, die die mormonischen Praktiken aufwerten. Aber die LDS-Kirche und die Kultur Utahs erlauben und ermutigen ihre Mitglieder ständig, andere Menschen nach ihren eigenen Maßstäben zu beurteilen, insbesondere um ihre eigene religiöse und moralische Bequemlichkeit zu bewahren (oder um ihre Vorurteile aufrechtzuerhalten).

Die verheerende Auswirkung dieses Mangels an Vielfalt besteht darin, dass wir einen breiteren Sinn für eine multireligiöse, multirassische Gemeinschaft verlieren. Amerika gedeiht und entwickelt sich weiter durch Vielfalt, neue Ideen und unterschiedliche Perspektiven. Aber da die Mormonen die Kultur Utahs dominieren, können wir nicht einmal neue Ideen äußern, ohne Angst zu haben, lächerlich gemacht oder zum Schweigen gebracht zu werden. Wir werden nicht in der Lage sein, uns weiterzuentwickeln.

Das soll nicht heißen, dass die LDS-Kirche keinen Beitrag zur Gesellschaft leistet. Die Mormonen haben Utah trotz ihrer Vorherrschaft zu einem unglaublich sicheren und wunderbaren Ort zum Leben gemacht. Aber damit sich jeder sicher fühlen kann, müssen wir geschätzt und respektiert werden, vor allem, wenn es um religiöse und persönliche Überzeugungen geht. Für praktizierende Mormonen bedeutet das, dass sie ihre ahnungslosen Nachbarn, die keine Mitglieder sind, nicht mehr so stark belehren oder unter Druck setzen sollten. Für Nichtmitglieder bedeutet es, sich zu entspannen und ihre mormonischen Freunde nicht für ihren Glauben zu kritisieren. Wenn wir es in uns finden, die Überzeugungen unserer Mitbürger in Utah zu respektieren, können wir unsere Gemeinschaften sicher und einladend für uns alle machen.