Die Saint Anthony Chapel auf dem Troy Hill mit Blick auf den Allegheny River an der North Side von Pittsburgh beherbergt die größte Sammlung christlicher Reliquien in der Welt außerhalb des Vatikans. Dieses Heiligtum, das dem „Wundertäter“, dem Heiligen Antonius von Padua, gewidmet ist, beherbergt eine umfangreiche Reliquiensammlung und wurde von der Pittsburgh History and Landmarks Foundation zum historischen Wahrzeichen erklärt.
Der Bau der Kapelle begann 1880 unter der Leitung von Pater Suitbert G. Mollinger, Sohn einer wohlhabenden belgischen Familie und erster Pfarrer der Pfarrei Heiligster Name Jesu. Pater Mollinger finanzierte persönlich den Bau der kleinen Andachtskapelle, in der er seine Reliquiensammlung aufbewahrte. Die Kapelle wurde am Fest des Heiligen Antonius, dem 13. Juni 1883, eingeweiht. Tausende von Menschen kamen, um das Heiligtum zu besuchen und sich von Pater Mollinger und der Reliquie des heiligen Antonius, der am meisten verehrten Reliquie der Kapelle, segnen zu lassen. Die erstklassige Reliquie befindet sich jetzt in einem kleinen Reliquienschrein in einem Depot auf dem Antoniusaltar.
Eine lateinische Inschrift auf dem zentralen Bogen der Kapelle lautet: „Hier ruhen die Heiligen in Frieden.“ Über 5.000 Reliquien der Heiligen ruhen seit mehr als 130 Jahren friedlich in der Kapelle. Die beeindruckende Sammlung ist in wunderschön gearbeiteten Reliquienschreinen ausgestellt, die in Altären und Seitenkästen aus handgeschnitztem massivem Nussbaumholz untergebracht sind. Viele der Reliquienschreine enthalten mehrere Reliquien. Viele Jahrhunderte lang wurden diese Reliquien in Europa verehrt. Dokumente zur Überprüfung ihrer Echtheit begleiteten den Erwerb der Reliquien und werden mit Sicherheit aufbewahrt.
Unter den Tausenden von Reliquien der Heiligen in der Kapelle befinden sich drei zentrale Erinnerungen an die tiefsten Aspekte unseres Glaubens – Christi Leiden und Tod am Kreuz und seine glorreiche Auferstehung von den Toten. Im linken Querschiff der Kapelle befindet sich ein Reliquienschrein mit etwa 700 Reliquien. Ein großes Kreuz in der Mitte beherbergt einen Splitter des Wahren Kreuzes, einen Dorn aus der Dornenkrone und ein Stück des Steins vom Heiligen Grab.
Zusätzlich zu der Reliquiensammlung der Heiligen erwarb Pater Mollinger während einer Europareise auch einen Satz lebensgroßer Kreuzwegstationen für die Kapelle. Diese unschätzbaren Stationen wurden von Künstlern der Königlichen Kirchlichen Kunstanstalt Mayer und Company in München, Deutschland, aus Holz geschnitzt. Der Erwerb der Stationen machte eine Vergrößerung der Kapelle erforderlich, und es wurden Schritte zum Bau eines Anbaus unternommen. Nach der Fertigstellung des Anbaus im Jahr 1892 plante Pater Mollinger erneut eine Einweihung zum Fest des heiligen Antonius.
Pater Mollinger rechnete beim Bau seines Aufbewahrungsortes für die erworbenen Reliquien nie mit den Kosten; dies galt sowohl für die Reliquienkapelle als auch für den späteren Anbau. Er gab 300.000 Dollar aus persönlichen Mitteln aus, um ein stattliches Kirchengebäude auf dem Troy Hill in Allegheny City – der heutigen North Side von Pittsburgh – zu errichten. Die Glasfenster der Kapelle, die alle aus Europa importiert wurden, zeugen von seinem Wunsch nach exquisiter Kunstfertigkeit. Die vierzehn Glasfenster über den Kreuzwegstationen stellen die Apostel sowie die Heiligen Paulus, Stephanus und Lorenz dar. Paulus, Stephanus und Laurentius. Das mittlere Fenster über dem Eingang stellt die Heilige Jungfrau Maria als Mutter Gottes und Königin des Himmels sowie den Heiligen Josef dar. Links und rechts befinden sich Fenster zu Ehren des heiligen Antonius und der heiligen Katharina von Siena.
Am Tag der Einweihung des Anbaus der Kapelle brach Pater Mollinger leider zusammen. Er starb zwei Tage später. Da er kein Testament hinterlassen hatte, schloss Bischof Richard Phelan, der damalige Bischof der Diözese Pittsburgh, einen Vergleich mit den Erben von Pater Mollinger und erwarb das Eigentum an der Kapelle für 30.000 Dollar – ein Hungerlohn im Vergleich zu ihrem tatsächlichen Wert. Die Kapelle wurde somit zum Kircheneigentum, das Bischof Phelan als Treuhänder für die Pfarrei Heiligster Name Jesu übertragen wurde. Die kämpfenden deutschen Familien der Pfarrei brachten schließlich die 30.000 Dollar auf, um sie dem Bischof zurückzuzahlen.
Im Laufe der Jahre verfiel die Kapelle in einen traurigen Zustand des Verfalls. Bischof Vincent M. Leonard von der Diözese Pittsburgh erlaubte ihre Restaurierung. Im Sommer 1972 wurde ein Komitee für die Restaurierung der St. Antonius-Kapelle gegründet, das mit der Beschaffung von Mitteln begann. Die Restaurierung wurde in drei Etappen durchgeführt, je nachdem, wie viel Geld zur Verfügung stand, und im November 1977 abgeschlossen.
In den 1980er Jahren, nach der Restaurierung, wurde die Kapelle regelmäßig geöffnet. Immer mehr Pilger kamen, um ihre Schönheit zu bewundern, und schlossen sich mit ihren Gebeten denjenigen an, die in den vergangenen 100 Jahren gekommen waren. Die Pilger loben auch heute noch das vorbildliche Leben der Heiligen als Beispiel für ein christliches Leben und bewundern die Pracht der Reliquien, die der Diener der Kirche, Pater Suitbert G. Mollinger, zusammengetragen hat.