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Zwischen 1996 und 2000 ist die Zahl der Sozialhilfeempfänger landesweit um 6,5 Millionen oder 53 % gesunken. Die Zahl der Fälle war im Jahr 2000 so niedrig wie seit 1969 nicht mehr, und der Prozentsatz der Personen, die öffentliche Unterstützung erhalten (weniger als 3 %), war der niedrigste seit Beginn der Aufzeichnungen. Da die Einführung von TANF in eine Zeit starken Wirtschaftswachstums fiel, stellt sich die Frage, inwieweit der Rückgang der Fallzahlen auf die Anforderungen des TANF-Programms zurückzuführen ist. Erstens begann der Rückgang der Fallzahlen nach 1994, dem Jahr mit den höchsten Fallzahlen, lange vor der Einführung von TANF, was darauf hindeutet, dass TANF nicht allein für den Rückgang der Fallzahlen verantwortlich war. Untersuchungen deuten darauf hin, dass sowohl Veränderungen in der Sozialpolitik als auch das Wirtschaftswachstum eine wesentliche Rolle bei diesem Rückgang gespielt haben und dass nicht mehr als ein Drittel des Rückgangs der Fallzahlen auf TANF zurückzuführen ist.
Arbeit, Einkommen und ArmutBearbeiten
Eines der Hauptziele von TANF war es, die Erwerbstätigkeit von Sozialhilfeempfängern zu erhöhen. In der Zeit nach der Wohlfahrtsreform nahm die Beschäftigung von alleinstehenden Müttern tatsächlich zu. Bei allein erziehenden Müttern mit Kindern gab es in den 80er Jahren und bis Mitte der 90er Jahre kaum Veränderungen in ihrer Erwerbsbeteiligung, aber zwischen 1994 und 1999 stieg ihre Erwerbsbeteiligung um 10 %. Bei den Sozialhilfeempfängern stieg der Prozentsatz derjenigen, die ein Einkommen aus einer Beschäftigung meldeten, von 6,7 % im Jahr 1990 auf 28,1 % im Jahr 1999. Während die Beschäftigung von TANF-Empfängern in den ersten Jahren der Reform zunahm, ging sie in der späteren Zeit nach der Reform, insbesondere nach 2000, zurück. Von 2000 bis 2005 ging die Beschäftigung von TANF-Empfängern um 6,5 % zurück. Von den aus der Sozialhilfe ausgetretenen Personen waren schätzungsweise fast zwei Drittel zu einem späteren Zeitpunkt erwerbstätig. Etwa 20 % der aus der Sozialhilfe ausgetretenen Personen sind nicht erwerbstätig, haben keinen Ehepartner und beziehen keine öffentliche Unterstützung. Diejenigen, die aufgrund von Sanktionen (zeitliche Begrenzung oder Nichterfüllung von Programmanforderungen) aus der Sozialhilfe ausschieden, schnitten vergleichsweise schlechter ab als diejenigen, die die Sozialhilfe freiwillig verließen. Die Beschäftigungsquoten der sanktionierten Sozialhilfeempfänger liegen im Durchschnitt 20 % unter denen derjenigen, die aus anderen Gründen als Sanktionen ausgeschieden sind.
Während die Beteiligung vieler einkommensschwacher Alleinerziehender am Arbeitsmarkt zugenommen hat, blieben ihre Verdienste und Löhne niedrig, und ihre Beschäftigung konzentrierte sich auf Niedriglohnberufe und -branchen. 78 Prozent der erwerbstätigen einkommensschwachen Alleinerziehenden waren in vier typischen Niedriglohnberufen tätig: Dienstleistung, Verwaltung und Büro, Bediener, Verarbeiter und Arbeiter sowie Verkauf und verwandte Berufe. Während das Durchschnittseinkommen von TANF-Empfängern in den ersten Jahren der Reform anstieg, stagnierte es in der Folgezeit; das Durchschnittseinkommen derjenigen, die aus der Sozialhilfe ausschieden, blieb konstant oder ging in den Folgejahren zurück. Studien, die das Haushaltseinkommen (einschließlich Sozialhilfeleistungen) vor und nach dem Ausscheiden aus der Sozialhilfe verglichen haben, zeigen, dass zwischen einem Drittel und der Hälfte der aus der Sozialhilfe Ausgeschiedenen nach dem Ausscheiden aus der Sozialhilfe ein geringeres Einkommen hatten.
In den 90er Jahren ging die Armut unter alleinerziehenden Müttern und ihren Familien rasch zurück, und zwar von 35,4 % im Jahr 1992 auf 24,7 % im Jahr 2000, ein neuer historischer Tiefstand. Da jedoch einkommensschwache Mütter, die die Sozialhilfe verlassen haben, in der Regel in Niedriglohnberufen tätig sind, hat sich der Rückgang der Zahl der Sozialhilfeempfänger nicht ohne weiteres in einem Rückgang der Armut niedergeschlagen. Die Zahl der armen Familien mit Kindern, die von Frauen geführt werden, sank zwischen 1994 und 1999 von 3,8 Millionen auf 3,1 Millionen, was einem Rückgang von 22 % entspricht, während die Zahl der Fälle um 48 % zurückging. Infolgedessen stieg der Anteil der erwerbstätigen Armen an der US-Bevölkerung, da einige Frauen von der öffentlichen Unterstützung in die Erwerbstätigkeit wechselten, aber arm blieben. Die meisten Studien haben ergeben, dass die Armut unter den Aussteigern aus der Sozialhilfe recht hoch ist. Je nach Datenquelle schwanken die Schätzungen der Armut unter den Aussteigern zwischen 48 % und 74 %.
Die TANF-Anforderungen haben seit 1996 zu einem massiven Rückgang der Zahl der Bezieher von Geldleistungen geführt, aber die nationale Armutsquote hat sich in dieser Zeit kaum verändert. Die nachstehende Tabelle zeigt diese Zahlen zusammen mit der jährlichen Arbeitslosenquote.
| Jahr | Durchschnittliche monatliche TANF-Empfänger | Armutsquote (%) | Jährliche Arbeitslosenquote (%) |
|---|---|---|---|
| 1996 | 12.320.970 (siehe Anmerkung) | 11.0 | 5.4 |
| 1997 | 10,375,993 | 10.3 | 4.9 |
| 1998 | 8,347,136 | 10.0 | 4.5 |
| 1999 | 6,824,347 | 9.3 | 4.2 |
| 2000 | 5,778,034 | 8.7 | 4.0 |
| 2001 | 5,359,180 | 9.2 | 4.7 |
| 2002 | 5,069,010 | 9.6 | 5.8 |
| 2003 | 4,928,878 | 10.0 | 6.0 |
| 2004 | 4,748,115 | 10.2 | 5.5 |
| 2005 | 4,471,393 | 9.9 | 5.1 |
| 2006 | 4,166,659 | 9.8 | 4.6 |
| 2007 | 3,895,407 | 9.8 | 4.5 |
| 2008 | 3,795,007 | 10.3 | 5.4 |
| 2009 | 4,154,366 | 11.1 | 8.1 |
| 2010 | 4.375.022 | 11.7 | 8.6 |
Anmerkung: 1996 war das letzte Jahr für das AFDC-Programm und wird zu Vergleichszwecken angegeben. Alle Zahlen beziehen sich auf Kalenderjahre. Die Armutsquote für Familien weicht von der offiziellen Armutsquote ab.
Heirat und FruchtbarkeitBearbeiten
Ein wichtiger Anstoß für die Wohlfahrtsreform war die Besorgnis über die Zunahme der unehelichen Geburten und die sinkenden Heiratsraten, insbesondere bei Frauen mit niedrigem Einkommen. Zu den Hauptzielen der Gesetzgebung von 1996 gehörten die Verringerung der außerehelichen Geburten und die Erhöhung der Eheschließungsrate und -stabilität.
Studien haben nur bescheidene oder widersprüchliche Beweise dafür erbracht, dass Entscheidungen über Eheschließung und Zusammenleben von der Politik der Wohlfahrtsprogramme beeinflusst werden. Schoeni und Blank (2003) fanden heraus, dass der Verzicht auf Sozialhilfe vor 1996 mit einem bescheidenen Anstieg der Heiratswahrscheinlichkeit verbunden war. Eine ähnliche Analyse der Auswirkungen nach dem TANF-Programm ergab jedoch weniger konsistente Ergebnisse. Landesweit gaben nur 0,4 % der abgeschlossenen Fälle die Heirat als Grund für den Ausstieg aus der Sozialhilfe an. Anhand von Daten über Eheschließungen und Scheidungen aus den Jahren 1989-2000 untersuchte Bitler (2004) die Auswirkungen der Sozialreform auf Eheschließungen und Scheidungen und stellte fest, dass sowohl staatliche Ausnahmeregelungen als auch die Anforderungen des TANF-Programms mit einem Rückgang der Eheschließungen und der Eheschließungen und Scheidungen verbunden waren. Mit anderen Worten: Personen, die nicht verheiratet waren, blieben eher unverheiratet, und diejenigen, die verheiratet waren, blieben eher verheiratet. Ihre Erklärung dafür, die mit anderen Studien übereinstimmt, ist, dass alleinstehende Frauen nach der Reform mehr arbeiten mussten, was ihr Einkommen erhöhte und ihren Anreiz verringerte, ihre Unabhängigkeit für die Ehe aufzugeben, während für verheiratete Frauen nach der Reform die Zahl der Stunden, die sie als Alleinstehende arbeiten mussten, möglicherweise erheblich anstieg, was sie von einer Scheidung abhielt.
Neben Heirat und Scheidung ging es bei der Wohlfahrtsreform auch um unverheiratetes Kinderkriegen. Spezielle Bestimmungen in TANF zielten darauf ab, die Zahl der unverheirateten Kinder zu verringern. So sah TANF Geldprämien für die Bundesstaaten vor, in denen die Zahl der unverheirateten Kinder am stärksten zurückging, ohne dass dies mit einer Zunahme der Abtreibungen einherging. Die Staaten waren außerdem verpflichtet, unverheirateten Teenagern unter 18 Jahren, die nicht bei ihren Eltern wohnten, die Geldleistungen zu streichen. TANF erlaubte es den Staaten, den Bezug zusätzlicher Geldleistungen für unverheiratete Kinder auf Familien zu beschränken. Zwischen 1994 und 1999 ging die Zahl der unverheirateten Kinder unter Teenagern bei den 15- bis 17-Jährigen um 20 Prozent und bei den 18- und 19-Jährigen um 10 Prozent zurück. In einem umfassenden länderübergreifenden Vergleich untersuchten Horvath-Rose & Peters (2002) die nichtehelichen Geburtenraten mit und ohne Verzicht auf Familienobergrenzen im Zeitraum 1986-1996 und stellten fest, dass Familienobergrenzen die nichtehelichen Geburtenraten reduzierten. Alle Befürchtungen, dass Familienobergrenzen zu mehr Abtreibungen führen würden, wurden durch die rückläufigen Zahlen und Raten von Abtreibungen in diesem Zeitraum zerstreut.
Wohlbefinden der KinderBearbeiten
Befürworter der Wohlfahrtsreform argumentierten, dass die Förderung der Erwerbstätigkeit von Müttern die kognitive und emotionale Entwicklung der Kinder verbessern wird. Eine berufstätige Mutter, so die Befürworter, sei ein positives Vorbild für ihre Kinder. Die Gegner hingegen argumentierten, dass die Verpflichtung von Frauen, zu einem niedrigen Lohn zu arbeiten, die Mütter zusätzlich belastet, die Qualität der mit den Kindern verbrachten Zeit verringert und das Einkommen für arbeitsbezogene Ausgaben wie Transport und Kinderbetreuung abgezweigt wird. Über die Auswirkungen von TANF auf das Wohlergehen von Kindern gibt es unterschiedliche Erkenntnisse. Duncan & Chase-Lansdale (2001) stellte fest, dass die Auswirkungen der Sozialhilfereform je nach Alter der Kinder variieren, wobei sie sich im Allgemeinen positiv auf die schulischen Leistungen von Kindern im Grundschulalter und negativ auf Jugendliche auswirken, insbesondere im Hinblick auf riskantes oder problematisches Verhalten. In einer anderen Studie wurden große und signifikante Auswirkungen der Wohlfahrtsreform auf die schulischen Leistungen und Bestrebungen sowie auf das Sozialverhalten (d. h. die Bewertung der Lehrer in Bezug auf Compliance und Selbstkontrolle, Kompetenz und Sensibilität) festgestellt. Die positiven Auswirkungen waren größtenteils auf die Qualität der Kinderbetreuungseinrichtungen und außerschulischen Programme zurückzuführen, die den Wechsel von der Sozialhilfe zur Arbeit für diese Empfänger begleiteten. In einer anderen Studie wurde festgestellt, dass die Substitution der mütterlichen Betreuung durch andere informelle Betreuungsformen zu einem erheblichen Leistungsabfall bei Kleinkindern geführt hatte. In einem Programm mit weniger großzügigen Leistungen fanden Kalili et al. (2002) heraus, dass die Arbeit der Mütter (gemessen in Monaten und Wochenstunden) insgesamt nur geringe Auswirkungen auf antisoziales Verhalten, ängstliches/depressives Verhalten oder positives Verhalten der Kinder hatte. Sie fanden keine Anzeichen dafür, dass Kinder durch solche Übergänge geschädigt wurden; wenn überhaupt, berichten ihre Mütter, dass ihre Kinder sich besser benehmen und eine bessere psychische Gesundheit haben.
Synthetisierend Ergebnisse aus einer umfangreichen Auswahl von Publikationen, kam Golden (2005) zu dem Schluss, dass die Ergebnisse der Kinder weitgehend unverändert waren, wenn man die Entwicklungsrisiken der Kinder untersuchte, einschließlich des Gesundheitszustands, der Verhaltens- oder emotionalen Probleme, der Suspendierung von der Schule und der fehlenden Teilnahme an außerschulischen Aktivitäten. Sie argumentiert, dass entgegen den Befürchtungen vieler die Wohlfahrtsreform und die Zunahme der elterlichen Arbeit das Wohlergehen der Kinder insgesamt nicht beeinträchtigt zu haben scheinen. Es seien nicht mehr missbrauchte und vernachlässigte Kinder in das Kinderfürsorgesystem gekommen. Gleichzeitig hatten jedoch die Verbesserung des elterlichen Einkommens und die Verringerung der Kinderarmut die Ergebnisse für die Kinder nicht durchgängig verbessert.
Wohlbefinden von MütternBearbeiten
Während das materielle und wirtschaftliche Wohlbefinden von Müttern, die von der Sozialhilfe leben, nach der Einführung von TANF Gegenstand unzähliger Studien war, wurde ihrem geistigen und körperlichen Wohlbefinden wenig Aufmerksamkeit geschenkt. Untersuchungen zu letzterem haben ergeben, dass Sozialhilfeempfängerinnen in höherem Maße mit psychischen und physischen Problemen konfrontiert sind als die Allgemeinbevölkerung. Diese Probleme, zu denen Depressionen, Angststörungen, posttraumatische Belastungsstörungen und häusliche Gewalt gehören, bedeuten, dass Sozialhilfeempfänger mit weitaus mehr Hindernissen bei der Aufnahme einer Beschäftigung konfrontiert sind und ein höheres Risiko haben, aufgrund der Nichteinhaltung von Arbeitsanforderungen und anderen TANF-Vorschriften mit Sanktionen belegt zu werden. Die Ergebnisse der Women’s Employment Study, einer Längsschnittuntersuchung von Sozialhilfeempfängern in Michigan, zeigen, dass Frauen, die Sozialhilfe beziehen, aber nicht arbeiten, mit größerer Wahrscheinlichkeit psychische und andere Probleme haben als ehemalige Sozialhilfeempfänger, die jetzt arbeiten. Auch Befragungen von jetzt beschäftigten Sozialhilfeempfängerinnen ergaben, dass die Frauen zum Teil als Folge ihrer durch die Arbeit gestiegenen materiellen Ressourcen das Gefühl hatten, dass die Arbeit zu einem höheren Selbstwertgefühl, neuen Möglichkeiten zur Erweiterung ihrer sozialen Unterstützungsnetze und einem stärkeren Gefühl der Selbstwirksamkeit geführt hat. Außerdem wurden sie weniger sozial isoliert und neigten möglicherweise weniger zu Depressionen. Gleichzeitig erlebten viele Frauen jedoch Stress und Erschöpfung, weil sie versuchten, Arbeit und familiäre Verpflichtungen unter einen Hut zu bringen.
Wohlbefinden von VäternBearbeiten
Für alleinerziehende Väter im Rahmen des Programms gibt es im Vergleich zu alleinerziehenden Müttern nur einen geringen prozentualen Anstieg der Beschäftigung, aber einen signifikanten Anstieg der Löhne während ihrer Zeit im Programm. Im Juni 2020 beträgt die Zahl der an TANF teilnehmenden Ein-Eltern-Familien 432.644.