Templer

Die Templer, die um 1119 n. Chr. gegründet und 1129 n. Chr. päpstlich anerkannt wurden, waren ein katholischer Militärorden des Mittelalters, dessen Mitglieder kriegerische Fähigkeiten mit einem klösterlichen Leben verbanden, um christliche heilige Stätten und Pilger im Nahen Osten und anderswo zu verteidigen. Die Ritter, deren Hauptquartier sich in Jerusalem und später in Akkon befand, waren ein wichtiger und elitärer Bestandteil der Kreuzfahrerheere und kontrollierten sowohl Burgen als auch Ländereien in der Levante und in ganz Europa. Der Orden wurde der Ketzerei, der Korruption und der Ausübung verbotener Praktiken beschuldigt und in Frankreich von König Philipp IV. (reg. 1285-1314 n. Chr.) am Freitag, dem 13. Oktober 1307 n. Chr., angegriffen und dann offiziell von Papst Clemens V. (reg. 1305-1314 n. Chr.) im Jahr 1312 n. Chr. aufgelöst.

Gründung & Frühgeschichte

Der Orden wurde ca. 1119 n. Chr., als sieben Ritter, angeführt von einem französischen Adligen aus der Champagne, Hugo von Payns, schworen, die christlichen Pilger in Jerusalem und im Heiligen Land zu verteidigen, und so eine Bruderschaft gründeten, die klösterliche Gelübde ablegte und in einer geschlossenen Gemeinschaft zusammenlebte. Im Jahr 1120 n. Chr. überließ Baldwin II., der König des Königreichs Jerusalem (reg. 1118-1131 n. Chr.), den Rittern seinen Palast, die ehemalige Aqsa-Moschee auf dem Tempelberg von Jerusalem, als Hauptquartier. Das Gebäude wurde gemeinhin als „Tempel Salomons“ bezeichnet, und so wurde die Bruderschaft bald als „Orden der Ritter des Tempels Salomons“ oder einfach als „Templer“ bekannt.

Die Templer wurden von Papst Honorius II. (reg. 1124-1130 n. Chr.) auf dem Konzil von Troyes im Januar 1129 n. Chr. offiziell als Orden anerkannt (der erste militärische Orden dieser Art, der gegründet wurde) und galten zunächst als ein Zweig der Zisterzienser. Im Jahr 1145 n. Chr. erhielten die Ritter des Ordens die Erlaubnis, den weißen Kapuzenmantel zu tragen, den die Zisterziensermönche zu ihrem eigenen gemacht hatten. Die Ritter nahmen bald ihren charakteristischen weißen Mantel an und begannen, die Insignien eines roten Kreuzes auf weißem Grund zu verwenden. Die religiöse Lehre stand dem Kampf nicht im Wege, sofern es sich um eine gerechte Sache handelte – die Kreuzzüge und die Verteidigung des Heiligen Landes waren eine solche Sache – und so erhielt der Orden die offizielle Unterstützung der Kirche. Die erste große Schlacht, an der Tempelritter beteiligt waren, fand 1147 n. Chr. gegen die Muslime während des Zweiten Kreuzzugs (1147-1149 n. Chr.) statt.

Der Orden wuchs dank der Spenden von Unterstützern, die seine wichtige Rolle beim Schutz der kleinen christlichen Staaten in der Levante erkannten. Andere, von den einfachen Leuten bis zu den Reichen, gaben, was sie konnten, um einfach dazu beizutragen, sowohl ein besseres Leben nach dem Tod als auch, da die Spender in den Gebetsgottesdiensten erwähnt werden konnten, vielleicht ein besseres Leben im Hier und Jetzt zu gewährleisten. Spenden gab es in allen Formen, aber Geld, Land, Pferde, militärische Ausrüstung und Lebensmittel waren am häufigsten. Manchmal wurden auch Privilegien gestiftet, die dem Orden halfen, seine eigenen Ausgaben zu senken. Die Templer legten ihr Geld auch an, indem sie ertragsbringende Grundstücke kauften, so dass der Orden Bauernhöfe, Weinberge, Mühlen, Kirchen, Gemeinden und alles andere, was er für eine gute Investition hielt, besaß.

Ein weiterer Zuwachs für die Ordenskasse waren Beute und neue Ländereien, die bei erfolgreichen Feldzügen erworben wurden, aber auch Tribute von eroberten Städten, von Ländern, die von Templerburgen kontrolliert wurden, und von schwächeren rivalisierenden Staaten in der Levante. Schließlich war der Orden in der Lage, in den meisten westeuropäischen Staaten Niederlassungen zu gründen, die zu wichtigen Einnahmequellen und neuen Rekruten wurden.

Geld mag aus allen Ecken Europas geflossen sein, aber es waren auch hohe Kosten zu tragen. Der Unterhalt der Ritter, ihrer Knappen, der Pferde (die Ritter besaßen oft vier), der Rüstungen und der Ausrüstung belastete die Finanzen der Templer. Es mussten Steuern an den Staat, Spenden an das Papsttum und manchmal der Zehnte an die Kirche gezahlt werden, und es mussten Abgaben an lokale Würdenträger geleistet werden. Die Templer verfolgten auch einen wohltätigen Zweck und sollten den Armen helfen. So wurde beispielsweise ein Zehntel der Broterzeugung als Almosen an die Bedürftigen verteilt. Schließlich kam es bei militärischen Katastrophen zu enormen Verlusten an Menschen und Eigentum. Die genauen Konten der Templer sind nicht bekannt, aber es ist mehr als wahrscheinlich, dass der Orden nie so reich war, wie alle dachten.

Ab der Mitte des 12. Jahrhunderts n. Chr. weiteten die Templer ihren Einfluss aus und kämpften in den Kreuzzügen in Iberien (die „Rückeroberung“) für verschiedene Herrscher in Spanien und Portugal. Im 13. Jahrhundert n. Chr. besaßen die Tempelritter Ländereien von England bis Böhmen und hatten sich zu einem wahrhaft internationalen Militärorden entwickelt, der über enorme Ressourcen verfügte (Männer, Waffen, Ausrüstung und eine beträchtliche Flotte). Die Templer hatten ein Modell geschaffen, das von anderen militärischen Orden wie den Hospitalrittern und dem Deutschen Orden kopiert werden sollte. Es gab jedoch einen Bereich, in dem sich die Templer besonders hervortaten: das Bankwesen.

Mittelalterliche Bankiers

Die Templergemeinschaften oder -klöster galten bei den Einheimischen als sicherer Ort und wurden zu Aufbewahrungsorten für Geld, Juwelen und wichtige Dokumente. Der Orden verfügte über eigene Geldreserven, die bereits ab 1130 n. Chr. in Form von zinsbringenden Darlehen genutzt wurden. Die Templer erlaubten es sogar, Geld in einem Kloster zu deponieren und gegen Vorlage eines entsprechenden Briefes den Gegenwert in ein anderes Kloster zu überweisen und dort abzuheben. Eine weitere frühe Bankdienstleistung bestand darin, dass man bei den Templern ein Girokonto unterhalten konnte, auf das man regelmäßig Geld einzahlte und das die Templer im Namen des Kontoinhabers mit der Auszahlung fester Beträge an die von ihm benannte Person beauftragten. Im 13. Jahrhundert n. Chr. waren die Templer zu so tüchtigen und vertrauenswürdigen Bankiers geworden, dass die Könige von Frankreich und andere Adlige ihre Schatzkammern bei dem Orden unterhielten. Könige und Adlige, die sich auf Kreuzzüge ins Heilige Land begaben, um ihre Heere vor Ort zu bezahlen und den Bedarf an Nachschub zu decken, übergaben den Templern oft große Geldsummen, die später in der Levante abgehoben werden konnten. Die Templer verliehen sogar Geld an Herrscher und wurden so zu einem wichtigen Element in der immer ausgefeilteren Finanzstruktur des spätmittelalterlichen Europas.

Organisation & Rekrutierung

Die Rekruten kamen aus ganz Westeuropa, wobei Frankreich die größte Einzelquelle darstellte. Ihre Motivation war die religiöse Pflicht, die Christen überall zu verteidigen, insbesondere aber das Heilige Land und seine heiligen Stätten, als Buße für begangene Sünden, als Mittel, um sich den Eintritt in den Himmel zu sichern, oder aus eher irdischen Gründen wie der Suche nach Abenteuern, persönlichem Gewinn, sozialem Aufstieg oder einfach einem regelmäßigen Einkommen und anständigen Mahlzeiten. Rekruten mussten freie Männer von rechtmäßiger Geburt sein, und wenn sie Ritter werden wollten, mussten sie ab dem 13. Jahrhundert n. Chr. ritterlicher Abstammung sein. Obwohl selten, konnte ein verheirateter Mann beitreten, sofern sein Ehepartner damit einverstanden war. Von vielen Rekruten wurde erwartet, dass sie bei ihrem Eintritt in den Orden eine beträchtliche Spende leisteten, und da Schulden ein Tabu waren, spielte der finanzielle Status eines Rekruten sicherlich eine Rolle. Zwar traten auch einige Minderjährige in den Orden ein (natürlich von ihren Eltern in der Hoffnung auf eine nützliche militärische Ausbildung für einen jüngeren Sohn, der den Familienbesitz nicht erben würde), doch die meisten neuen Rekruten der Templer waren Mitte 20 Jahre alt. Manchmal kamen die Rekruten erst spät ins Leben. Ein Beispiel dafür ist der große englische Ritter Sir William Marshal (gest. 1219 n. Chr.), der wie viele Adlige kurz vor seinem Tod in den Orden eintrat, ihnen in seinem Testament Geld hinterließ und in der Temple Church in London beigesetzt wurde, wo sein Bildnis noch heute zu sehen ist.

Es gab zwei Ränge innerhalb des Ordens: Ritter und Unteroffiziere, wobei die letztere Gruppe auch Nicht-Militärs und Laien umfasste. Die meisten Rekruten wurden für die zweite Gruppe rekrutiert. In der Tat war die Zahl der Ritter im gesamten Orden überraschend gering. Es gab vielleicht nur ein paar hundert Vollbrüder unter den Tempelrittern, die in Zeiten intensiver Kriegsführung manchmal auf 500 Ritter anstiegen. Diese Ritter waren anderen Soldaten des Ordens wie der Infanterie (Unteroffiziere oder Rekruten aus Vasallenländern) und Söldnern (insbesondere Bogenschützen) sowie Knappen, Gepäckträgern und anderen Nichtkämpfern zahlenmäßig weit unterlegen. Zu den anderen Ordensmitgliedern gehörten Priester, Handwerker, Arbeiter, Diener und sogar einige Frauen, die Mitglieder der angeschlossenen Nonnenklöster waren.

Der Orden wurde vom Großmeister geleitet, der an der Spitze einer Machtpyramide stand. Die Klöster waren in geografischen Regionen zusammengefasst, die als Priorate bezeichnet wurden. In Krisengebieten wie der Levante befanden sich viele Klöster in Burgen, während sie anderswo eingerichtet wurden, um Landgebiete zu kontrollieren, die dem Orden gehörten. Jedes Kloster wurde von einem „Präzeptor“ oder „Komtur“ geleitet, der dem Vorsteher des Priorats, in dem sich sein Kloster befand, Bericht erstattete. Briefe, Dokumente und Nachrichten wurden zwischen den Klöstern hin- und hergeschickt und trugen alle das Siegel des Ordens – meist zwei Ritter auf einem Pferd -, um eine gewisse Einheit zwischen den entfernten Zweigen zu fördern. Die Konvente schickten in der Regel ein Drittel ihrer Einnahmen an den Ordenssitz. Der Großmeister residierte im Hauptquartier in Jerusalem, ab 1191 n. Chr. in Akkon und ab 1291 n. Chr. auf Zypern. Dort wurde er von anderen hochrangigen Beamten wie dem Großkomtur und dem Marschall sowie von weniger bedeutenden Beamten unterstützt, die für bestimmte Güter wie Kleidung zuständig waren. Es gab gelegentliche Treffen oder Kapitel von Vertretern aus dem gesamten Orden und auch Kapitel auf Provinzebene, aber es scheint ein hohes Maß an Autonomie in den lokalen Klöstern gegeben zu haben, und nur Fälle von grobem Fehlverhalten wurden jemals sanktioniert.

Uniform &Regeln

Die Ritter legten beim Eintritt in den Orden ein Gelübde ab, ähnlich wie in den Klöstern, wenn auch nicht so streng und ohne die Einschränkung, immer in der Gemeinschaftsunterkunft zu bleiben. Das wichtigste Gelübde war der Gehorsam gegenüber dem Großmeister, der Besuch der Gottesdienste war obligatorisch, ebenso der Zölibat, und die gemeinsamen Mahlzeiten waren eine Selbstverständlichkeit (zu denen an ungeraden Tagen auch Fleisch gehörte). Weltliche Vergnügungen waren nicht erlaubt, und dazu gehörten so typisch ritterliche Vergnügungen wie Jagen und Hausieren und das Nichttragen auffälliger Kleidung und Waffen, für die normale Ritter berühmt waren. Gürtel waren zum Beispiel oft ein Mittel zur Dekoration, aber die Templer trugen nur einen einfachen Wollschnurgürtel, um Keuschheit zu symbolisieren.

Templer-Ritter trugen, wie bereits erwähnt, einen weißen Mantel und Umhang über ihrer Rüstung und ein rotes Kreuz auf der linken Brust. Das rote Kreuz erschien auch auf der Livree der Pferde und auf dem Wimpel des Ordens. Damit unterschieden sie sich von den Hospitalrittern (die ein weißes Kreuz auf schwarzem Grund trugen) und den Deutschordensrittern (die ein schwarzes Kreuz auf weißem Grund trugen). Die Schilde der Templer hingegen waren in der Regel weiß mit einem dicken schwarzen Querstreifen auf der Oberseite. Die Feldwebel trugen einen braunen oder schwarzen Mantel oder Umhang. Ein weiteres Unterscheidungsmerkmal der Templer war, dass sie alle einen Bart trugen und (für mittelalterliche Verhältnisse) kurzes Haar hatten.

Im Gegensatz zu einigen anderen militärischen Orden konnten die Ritterbrüder ihr eigenes persönliches Eigentum (beweglich oder fest) besitzen. Die Templer durften im Frühjahr und im Sommer Leinen (und nicht nur Wolle) tragen, eine Entscheidung, die von den Mitgliedern in wärmeren Gefilden zweifellos geschätzt wurde. Bei Nichteinhaltung der Ordensregeln, die unter dem Namen „Rule“ bekannt sind, wurden die Mitglieder bestraft, was vom Entzug der Privilegien über Auspeitschungen bis hin zu lebenslanger Haft reichen konnte.

Die Kreuzzüge

Geschickt im Umgang mit Lanze, Schwert und Armbrust und gut gepanzert, waren die Tempelritter und andere militärische Orden die am besten ausgebildeten und ausgerüsteten Mitglieder eines Kreuzfahrerheeres. Aus diesem Grund wurden sie häufig zum Schutz der Flanken, der Vorhut und der Nachhut eines Heeres im Feld eingesetzt. Die Templer waren besonders für ihre disziplinierten Gruppenangriffe der Kavallerie bekannt, bei denen sie in enger Formation die feindlichen Linien durchbrachen und ein Chaos anrichteten, das von den nachrückenden verbündeten Truppen ausgenutzt werden konnte. Sie waren auch sehr diszipliniert, sowohl in der Schlacht als auch im Lager, und verhängten strenge Strafen gegen Ritter, die sich nicht an die Befehle hielten, bis hin zum Ausschluss aus dem Orden, wenn jemand sein Schwert oder sein Pferd durch Unachtsamkeit verlor. Dennoch konnte es für einen Kreuzzugskommandanten schwierig sein, den Orden als Ganzes zu kontrollieren, da sie oft die eifrigsten und eifrigsten Truppen waren, um Ehre und Ruhm zu gewinnen.

Die Templer wurden häufig mit der Verteidigung wichtiger Pässe beauftragt, wie zum Beispiel bei Amanus nördlich von Antiochia. Sie erwarben Ländereien und Burgen, die die Kreuzfahrerstaaten aus Mangel an Arbeitskräften nicht selbst unterhalten konnten. Außerdem bauten sie zerstörte oder ganz neue Burgen wieder auf, um den christlichen Osten besser verteidigen zu können. Die Templer vergaßen auch nie ihre ursprüngliche Funktion als Beschützer der Pilger, und sie bemannten viele kleine Festungen entlang der Pilgerrouten in der Levante oder fungierten als Leibwächter.

Obwohl sie an vielen Erfolgen beteiligt waren, wie der Belagerung von Akkon 1189-91 n. Chr., Damietta 1218-19 n. Chr. und Konstantinopel 1204 n. Chr., gab es auch einige große Niederlagen, und aufgrund ihres martialischen Rufs mussten die Templer in der Regel mit ihrer Hinrichtung rechnen, wenn sie gefangen genommen wurden. In der Schlacht von La Forbie in Gaza im Oktober 1144 n. Chr. besiegte ein ayyubidisches Heer ein großes lateinisches Heer und 300 Tempelritter wurden getötet. 230 gefangene Tempelritter wurden nach der Schlacht von Hattin im Jahr 1187 n. Chr. enthauptet, die von der Armee Saladins, des Sultans von Ägypten und Syrien (reg. 1174-1193 n. Chr.), gewonnen wurde. Wichtigere Mitglieder des Ordens wurden, wie es für die damalige Zeit typisch war, als Lösegeld geopfert. Die Templerburg in Gaza musste aufgegeben werden, um die Freilassung des gefangenen Meisters nach derselben Schlacht zu erreichen. Eine weitere schwere Niederlage wurde 1250 n. Chr. in der Schlacht von Mansourah in Ägypten während des Siebten Kreuzzugs (1248-1254 n. Chr.) erlitten. Das ausgedehnte Netz von Klöstern schien jedoch immer in der Lage zu sein, Verluste an Ressourcen und Arbeitskräften auszugleichen.

Kritik, Prozess & Abschaffung

Da die Templer weitgehend ein Gesetz für sich waren und eine mächtige militärische Bedrohung darstellten, wurden die westlichen Herrscher misstrauisch gegenüber den militärischen Orden, vor allem als sie begannen, ein riesiges Netz von Ländereien und Geldreserven anzuhäufen. Wie andere militärische Orden wurden auch die Templer lange Zeit beschuldigt, ihre Privilegien zu missbrauchen und aus ihren Finanzgeschäften den größtmöglichen Profit zu ziehen. Sie wurden der Korruption und des Hochmuts und Geizes bezichtigt. Kritiker sagten, sie führten ein zu weiches Leben und verschwendeten Geld, das besser für den Unterhalt von Truppen für den Heiligen Krieg ausgegeben werden könnte. Man warf ihnen vor, Ressourcen zu verschwenden, um mit rivalisierenden Orden, insbesondere den Hospitalitern, zu konkurrieren. Es gab auch das alte Argument, dass Mönche und Krieger keine kompatible Kombination seien. Einige warfen dem Orden sogar vor, nicht an der Bekehrung der Muslime interessiert zu sein, sondern sie einfach nur zu eliminieren. Die meisten dieser Vorwürfe beruhten auf Unkenntnis der Angelegenheiten des Ordens, auf einer Übertreibung ihres tatsächlichen Reichtums und auf einem allgemeinen Gefühl der Eifersucht und des Misstrauens.

Am Ende des 13. Jahrhunderts n. Chr. waren viele der Ansicht, dass die militärischen Orden zu unabhängig waren, um allen zu nützen, und dass ein Zusammenschluss zu einer einzigen Körperschaft die beste Lösung war, um sie gegenüber der Kirche und den Herrschern der einzelnen Staaten rechenschaftspflichtiger zu machen. Ab etwa 1307 n. Chr. wurden dann wesentlich schwerwiegendere Anschuldigungen gegen die Templer erhoben. Es hieß, sie würden Christus als Gott, die Kreuzigung und das Kreuz leugnen. Es gab Gerüchte, dass bei der Aufnahme in die Bruderschaft auf ein Kruzifix getreten, gespuckt und darauf uriniert wurde. Diese Anschuldigungen wurden öffentlich gemacht, insbesondere von der französischen Regierung. Auch der gewöhnliche Klerus war eifersüchtig auf die Rechte des Ordens, wie z. B. das Bestattungsrecht, ein potenziell lukrativer Nebenerwerb für jede Ortskirche. Das politische und religiöse Establishment verbündet sich mit dem Ziel, die Templer zu vernichten. Der Verlust der Kreuzfahrerstaaten in der Levante im Jahr 1291 n. Chr. könnte ein Auslöser gewesen sein (auch wenn viele es immer noch für möglich hielten, sie zurückzuerobern, und dafür wurden die militärischen Orden benötigt).

Am Freitag, dem 13. Oktober 1307 n. Chr., ordnete König Philipp IV. von Frankreich die Verhaftung aller Templer in Frankreich an. Seine Beweggründe sind nach wie vor unklar, doch moderne Historiker vermuten, dass die Templer eine militärische Bedrohung darstellten, dass er sich ihren Reichtum aneignen wollte, dass er sich einen politischen und prestigeträchtigen Vorteil gegenüber dem Papsttum verschaffen wollte und sogar, dass Philipp den Gerüchten gegen den Orden tatsächlich Glauben schenkte. Zu der Verleugnung Christi und der Missachtung des Kreuzes gesellten sich noch Anschuldigungen wie die Förderung homosexueller Praktiken, unsittliche Küsse und die Anbetung von Götzen. Zunächst verteidigte Papst Clemens V. (reg. 1305-1314 n. Chr.) diesen unbegründeten Angriff auf einen seiner militärischen Orden, doch Philipp gelang es, mehreren Templern, darunter dem Großmeister Jakobus von Molay, Geständnisse abzuringen. Daraufhin ordnete der Papst die Verhaftung aller Templer in Westeuropa an und beschlagnahmte ihren Besitz. Die Templer waren nicht in der Lage, Widerstand zu leisten, außer in Aragonien, wo einige in ihren Burgen bis 1308 n. Chr. ausharrten.

1310 n. Chr. folgte ein Prozess in Paris, nach dem 54 Brüder auf dem Scheiterhaufen verbrannt wurden. Im Jahr 1314 n. Chr. wurden der Großmeister des Ordens, Jakobus von Molay, und der Präzeptor der Normandie, Geoffrey von Charney, ebenfalls verbrannt, wiederum in Paris, wobei ersterer noch seine Unschuld beteuerte, als er zu seinem Scheiterhaufen geführt wurde. Das Schicksal des gesamten Ordens wurde jedoch auf dem Konzil von Vienne 1311 n. Chr. entschieden. Die in den vorangegangenen drei Jahren durchgeführten Untersuchungen der Ordensangelegenheiten in ganz Europa wurden geprüft, ebenso wie die (wahrscheinlich durch Folter erlangten) Geständnisse, die uneinheitlich ausfielen – die meisten Ritter in Frankreich und Italien und drei aus England gestanden alle Anschuldigungen, aber keiner tat dies in Bezug auf die schwerwiegendsten Anschuldigungen aus Zypern oder von der Iberischen Halbinsel. Eine Gruppe von Rittern, die zu ihrer Verteidigung einberufen worden war, wurde nicht einberufen, und als Philipp auf dem Konzil eintraf, erklärte der Papst den Orden am 3. April 1312 n. Chr. offiziell für aufgelöst, obwohl der Grund dafür eher der schädliche Verlust seines Ansehens als ein Schuldurteil war. Physische Beweise für die Anschuldigungen – Aufzeichnungen, Götzenstatuen usw. – wurden nie vorgelegt. Außerdem widerriefen viele Ritter später ihre Geständnisse, selbst wenn sie bereits verurteilt waren, und das zu tun, war sinnlos.

Die meisten ehemaligen Tempelritter wurden pensioniert und durften keinem anderen militärischen Orden beitreten. Ein Großteil des Vermögens der Templer wurde auf Anordnung des Papstes am 2. Mai 1312 n. Chr. an die Johanniter übergeben. Viele Ländereien und Gelder landeten jedoch in den Taschen von Adligen, insbesondere in Kastilien. Der Angriff auf die Templer hatte ansonsten kaum Auswirkungen auf die anderen militärischen Orden. Die Überlegungen, sie alle zu einer einzigen Einheit zusammenzufassen, verliefen im Sande, und der Deutsche Orden, der wahrscheinlich mehr Kritik verdient als jeder andere Orden, wurde durch seine engen Verbindungen zu weltlichen deutschen Herrschern gerettet. Der Deutsche Orden verlegte sein Hauptquartier von Wien ins entlegenere Preußen, während die Johanniter ihr Hauptquartier klugerweise in die größere Sicherheit von Rhodos verlegten; beide Schritte erfolgten 1309 n. Chr. und sicherten wahrscheinlich ihren Fortbestand in der einen oder anderen Form bis zum heutigen Tag.