Der Beginn des NFL-Jahres 2015 steht vor der Tür, und der Wirbelwind der Kaderumstellungen hat bereits begonnen. Die NFL-Free Agency beginnt offiziell um 16 Uhr ET, aber die Teams haben bereits hart gearbeitet, um Verträge mit potenziellen Neuzugängen auszuhandeln und aktuelle Spieler zu verpflichten, um sie vom Markt zu halten.
Die Tampa Bay Buccaneers haben sich in dieser Zeit relativ ruhig verhalten, obwohl sie fast 30 Millionen Dollar an Cap Space zur Verfügung haben. Viele Fans könnten in Panik geraten, da die Top-Spieler anderswo Verträge abschließen, aber die Verpflichtung einiger der teuren Spieler hat in den letzten Jahren nicht besonders gut für die Bucs funktioniert, so dass eine sparsamere Herangehensweise auf lange Sicht vielleicht besser für das Team ist.
Doch es gibt noch jede Menge Talente auf dem Markt, und die Bucs werden wohl noch ein paar Kürzungen vornehmen, bevor es offiziell losgeht, so dass sie noch mehr Geld zur Verfügung haben.
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Die Buccaneers haben ihren ersten Neuzugang über die Free Agency bestätigt und den ehemaligen Cowboys-Linebacker Bruce Carter verpflichtet.
Carters Vertrag hat einen Wert von 20,5 Millionen Dollar über vier Jahre, wie sein Agent über Greg Auman von der Tampa Bay Times mitteilte.
Das Produkt aus North Carolina, das 2011 in die zweite Runde gewählt wurde, erzielte in der vergangenen Saison 68 Tackles, vier Interceptions und einen Sack. Als vielseitiger Verteidiger, der jede der drei Linebacker-Positionen spielen kann, sollte Carter perfekt in die Tampa 2 passen, nachdem er sowohl unter Rod Marinelli als auch Monte Kiffin in Dallas gespielt hat.
Da Mason Foster voraussichtlich nicht wieder beim Team unterschreiben wird, dürfte Carter der neue Starter auf der mittleren Linebacker-Position sein, während Lavonte David und Danny Lansanah die Außenpositionen besetzen werden.
Nachdem die Bucs im letzten Jahr viele große Neuverpflichtungen verpasst haben, waren sie in diesem Jahr trotz der Hektik der Free Agency geduldig. Carter stellt einen guten Wert für einen jungen Spieler dar, der gut in das System der Bucs passen wird. Das ist genau die Art von sparsamem Signing, die das Team machen sollte.
Seine Verletzungssorgen halten meine Note ein wenig unten, aber ansonsten ist es ein solider Fang für Tampa Bay.
Note: B+
Bucs Sign DT Henry Melton
Die Bucs haben ein weiteres ehemaliges Mitglied der Cowboys zu ihrer Defense hinzugefügt, indem sie die Verpflichtung von Defensive Tackle Henry Melton bekannt gaben.
Als Viertrunden-Pick der Bears im Jahr 2010 spielte Melton unter Tampa Bays Head Coach Lovie Smith und erzielte 13 seiner 20,5 Karriere-Sacks während Smiths letzten beiden Spielzeiten als Chicagos Head Coach. Als Pro Bowler im Jahr 2012 hat Melton in seinen fünf NFL-Saisons 35 Starts absolviert, nachdem er seinen College-Ball in Texas gespielt hatte.
Melton hat offensichtlich viel Erfahrung in der Tampa 2 und weiß, was Smith von seinen Defensive Tackles erwartet, also sollte er gut in das Schema in Tampa Bay passen.
Per Ian Rapoport von NFL Network, Melton’s Vertrag ist für ein Jahr mit einem maximalen Wert von $5 Millionen, sollte er alle seine Anreize erreichen.
Eine weitere ziemlich kostengünstige Ergänzung, die gut in die Verteidigung passt, Melton wird eine starke Ergänzung zu einer bereits tiefen Rotation für die Bucs entlang der Innenseite der Defensive Line sein.
Note: B
Bucs Sign S Chris Conte
Die Parade von Verteidigern, die zuvor unter Lovie Smith gespielt haben, geht am One Buc Place weiter, da die Bucs am Donnerstag die Verpflichtung von Safety Chris Conte bekannt gaben.
Der Kalifornier hat in seinen vier NFL-Saisons 52 Starts absolviert und dabei neun Interceptions, 21 abgefangene Pässe und zwei erzwungene Fumbles erzielt. Er hatte in der letzten Saison in Chicago zu kämpfen, nachdem er mehrere Gehirnerschütterungen erlitten hatte, aber er spielte seine beste Saison unter Smith, als dieser der Head Coach der Bears war.
Conte hat einen Vertrag für ein Jahr, obwohl die finanziellen Bedingungen nicht bekannt gegeben wurden.
Der ehemalige Bear ist mit der Tampa 2-Defense vertraut, aber er wird mit dem neu verpflichteten Major Wright und dem jungen Star Bradley McDougald um einen Startjob konkurrieren müssen. Nach Angaben von Rick Stroud von der Tampa Bay Times versuchen die Bucs, Dashon Goldson zu verkaufen, wodurch sich die Tabelle auf der Safety-Position etwas lichten würde und das Team etwas mehr Spielraum bekäme.
Seine Erfahrung als Spieler von Smith ist ein Pluspunkt, aber Conte’s Verletzungshistorie und sein schlechtes Spiel in den letzten beiden Spielzeiten werden die Fans nicht gerade begeistern, ihn zu verpflichten. Wenn er jedoch wieder auf die Beine kommen soll, ist Tampa Bay wahrscheinlich seine beste Chance.
Güteklasse: C
Keeping Their Own
Anstatt einige der großen Namen zu jagen, verbrachten die Bucs den größten Teil der Free-Agency-Verhandlungsperiode damit, einige ihrer eigenen Spieler, die frei werden sollten, erneut zu verpflichten.
Major Wright, Leonard Johnson, Luke Stocker, Larry English, Lawrence Sidbury und Jason Williams haben alle wieder bei Tampa Bay unterschrieben.
Wright könnte 2015 als Starter eingesetzt werden, wenn das Team beschließt, Dashon Goldson zu ersetzen, während Stocker zurückkehrt, nachdem er 2014 für einen Großteil des Jahres zum Fullback gewechselt ist, wo er viel Erfolg hatte. Johnson kämpfte letztes Jahr in der Rolle des Nickbacks, aber das Team scheint geneigt zu sein, dem einheimischen Produkt eine weitere Chance zu geben.
Die Bucs mochten offensichtlich, was sie letztes Jahr in begrenzten Einsätzen von English und Sidbury sahen, und brachten beide Pass-Rusher zurück, um sie zu verstärken. Williams zeigte im letzten Jahr gute Leistungen in Spezialteams und wird 2015 wahrscheinlich eine ähnliche Rolle spielen.
Restricted Free Agent Bobby Rainey wurde ebenfalls mit einem einjährigen Vertrag über 1,54 Millionen Dollar verpflichtet. Rainey hat das Team in den letzten beiden Spielzeiten mit 938 Yards Rushing angeführt.