Streifenhörnchen

Streifenhörnchen Fossiler Bereich: Frühes Miozän bis rezent
Tamias rufus
Wissenschaftliche Klassifizierung
Königreich: Animalia Stamm: Chordata Klasse: Säugetiere Ordnung: Rodentia Familie: Sciuridae Stamm: Marmotini Gattung: Tamias Illiger, 1811
Arten
25 Arten

Chipmunk ist der gebräuchliche Name für eine der kleinen, gestreiften, eichhörnchenartigen Nagetiere der Gattung Tamias aus dem Stamm der Murmeltiere (Marmotini) in der Familie Sciuridae. Traditionell wurde Eutamias als eine zweite Gattung der Streifenhörnchen betrachtet, wird aber heute allgemein als Untergattung von Tamias angesehen.

Ökologisch gesehen erfüllen Streifenhörnchen mehrere wichtige Funktionen in Waldökosystemen, darunter die Verbreitung und Etablierung von Samen, Vektoren für die Verbreitung von Sporen unterirdischer Sporocarps (Trüffel) (denen die Fähigkeit fehlt, ihre Sporen durch die Luft zu verbreiten) und Schlüsselkomponenten verschiedener Nahrungsketten, indem sie als Beute für verschiedene Raubsäugetiere und Vögel dienen, während sie selbst opportunistische Räuber sind. Für die Menschen sind Streifenhörnchen eine wunderbare Bereicherung ihrer Naturerfahrung und werden in Kunst, Fernsehen und Film im Allgemeinen positiv dargestellt.

Übersicht

Streifenhörnchen gehören zur Familie der Eichhörnchen, Sciuridae. Obwohl alle Mitglieder der Sciuridae als Eichhörnchen bezeichnet werden können, bezieht sich der Begriff Eichhörnchen in der englischsprachigen Alltagssprache gewöhnlich auf Baumhörnchen, die zu den Gattungen Sciurus und Tamiasciurus gehören. Zur Familie der Sciuridae gehören auch Flughörnchen und Erdhörnchen wie Streifenhörnchen, Präriehund und Murmeltier (einschließlich Murmeltiere). Die Streifenhörnchen werden in den Stamm Marmotini gestellt und umfassen mehrere Gattungen, von denen eine die Gattung Tamias (die Streifenhörnchen) ist.

Historisch wurden seit einer Revision von Howell im Jahr 1929 zwei Gattungen von Streifenhörnchen anerkannt: die Gattung Tamias, die im östlichen Nordamerika vorkommt, und die Gattung Eutamias, die im westlichen Nordamerika (Untergattung Neotamias) und Asien (Untergattung Eutamias) vorkommt (Ellis und Maxson 1979). Verschiedene Behörden unterstützten entweder diese beiden Gattungen (White 1953) oder ordneten alle Streifenhörnchen einer einzigen Gattung, Tamias, zu. Chromosomenstudien von Nadler et al. (1977) führten ebenfalls zu der Empfehlung, alle Streifenhörnchen in die Gattung Tamias zu stellen. Derzeit befürworten die Behörden im Allgemeinen die Anerkennung einer einzigen Gattung von Streifenhörnchen mit 25 Arten, die sich auf drei Untergattungen verteilen: Tamias, Eutamias und Neotamias (Piaggio und Spicer 2001; Myers et al. 2006; Wilson und Reeder 2005)). Von diesen 25 Arten ist eine in Nordostasien, eine im östlichen Nordamerika und die übrigen im westlichen Nordamerika beheimatet.

Tamias ist lateinisch für „Vorratsspeicher“, eine Anspielung auf die Gewohnheit der Tiere, Nahrung für den Winter zu sammeln und zu lagern (Whitaker und Elman 1980). Der gebräuchliche Name wurde ursprünglich möglicherweise „chitmunk“ geschrieben (vom Odawa-Wort jidmoonh, was „rotes Eichhörnchen“ bedeutet; vgl. Ojibwe, ajidamoo). Die früheste Form, die im Oxford English Dictionary (von 1842) zitiert wird, ist jedoch chipmonk“. Andere frühe Formen sind „chipmuck“ und „chipminck“, und in den 1830er Jahren wurden sie auch als „chip squirrels“ bezeichnet, möglicherweise in Anlehnung an das Geräusch, das sie machen. Sie werden auch „gestreifte Eichhörnchen“ oder „Erdhörnchen“ genannt, obwohl sich der Name „Erdhörnchen“ eher auf die Gattung Spermophilus bezieht.

Beschreibung

Ein Streifenhörnchen im Verhältnis zu einer menschlichen Hand.

Wie alle Nagetiere sind die Mitglieder der Sciuridae für ihre Zähne bekannt. Sie haben ein Paar große Schneidezähne am Ober- und einen am Unterkiefer, die ständig wachsen und durch häufiges Nagen kurz gehalten und geschärft werden müssen. (Das Wort „Nagetier“ leitet sich vom lateinischen Wort für „Nagen“ ab.) Das zweite Paar Schneidezähne, die Eckzähne und die ersten Prämolaren fehlen bei Nagetieren, so dass eine Lücke zwischen den Schneidezähnen und den Mahlzähnen entsteht.

Östliche Streifenhörnchen paaren sich im frühen Frühjahr und wieder im frühen Sommer und bringen zweimal im Jahr Würfe von vier oder fünf Jungen zur Welt. Westliche Streifenhörnchen brüten nur einmal im Jahr. Die Jungen schlüpfen nach etwa sechs Wochen aus dem Bau und machen sich innerhalb der nächsten zwei Wochen selbständig.

Streifenhörnchen bauen ausgedehnte Baue, die mehr als 3,5 Meter lang sein können und mehrere gut versteckte Eingänge haben. Die Schlafquartiere werden extrem sauber gehalten, da Muscheln und Kot in Abfalltunneln gelagert werden.

Auch wenn sie häufig mit den Pfoten zum Mund abgebildet werden, um Erdnüsse zu fressen, oder, was noch berühmter ist, mit aufgewölbten Backen auf beiden Seiten, fressen Streifenhörnchen eine Vielzahl von Nahrungsmitteln. Sie sind Allesfresser und ernähren sich von Getreide, Nüssen, Vogeleiern, Pilzen, Würmern und Insekten. Zu Beginn des Herbstes beginnen viele Streifenhörnchenarten, diese Vorräte in ihren Höhlen für den Winter zu horten. Andere Arten legen mehrere kleine Futtervorräte an. Diese beiden Verhaltensweisen werden als Vorratshaltung und Streuhaltung bezeichnet. Larder Hoarders leben in der Regel bis zum Frühjahr in ihren Nestern.

Bedeutung

Chipmunk fotografiert im Deschutes National Forest, Oregon

Chipmunks erfüllen mehrere wichtige Funktionen im Ökosystem Wald. Ihre Aktivitäten beim Sammeln und Horten von Baumsamen spielen eine entscheidende Rolle bei der Etablierung von Setzlingen. Sie verzehren viele verschiedene Pilzarten, darunter auch solche, die in symbiotischen Mykorrhiza-Assoziationen mit Bäumen leben, und sind ein wichtiger Vektor für die Verbreitung der Sporen von unterirdischen Sporokarpfen (Trüffeln), die sich mit diesen und anderen mykophagen Säugetieren zusammen entwickelt haben und daher die Fähigkeit verloren haben, ihre Sporen über die Luft zu verbreiten.

Diese kleinen Eichhörnchen spielen eine wichtige Rolle als Beute für verschiedene räuberische Säugetiere und Vögel, sind aber auch selbst opportunistische Räuber, insbesondere in Bezug auf Vogeleier und Nestlinge. In Oregon hat man beobachtet, dass Berghüttensänger (Siala currucoides) Streifenhörnchen, die sie in der Nähe ihrer Nistbäume sehen, energisch angreifen.

Wenn sie unbehelligt bleiben, werden sie oft dreist genug, um Menschen das Futter aus der Hand zu nehmen. Die Versuchung, ein wildes Tier aufzugreifen oder zu streicheln, sollte jedoch strikt vermieden werden. Während Tollwut bei Nagetieren außerordentlich selten (wenn nicht gar nicht vorhanden) ist, können Streifenhörnchenbisse virulente und gefährliche bakterielle Infektionen übertragen.

Arten

• Ellis, L. S., and L. R. Maxxon. 1979. Evolution der Streifenhörnchengattungen Eutamias und Tamias. Journal of Mammalogy 60(2): 331-334.
• Howell, A. H. 1929. Revision of the American Chipmunks. Washington, D.C.: U.S. Department of Agriculture, Bureau of Biological Survey. No. 52.
• Myers, P., R. Espinosa, C. S. Parr, T. Jones, G. S. Hammond, und T. A. Dewey. 2006. Gattung Tamias (Streifenhörnchen) Animal Diversity Webs (online) . Abgerufen am 3. Januar 2008.
• Nadler, C. F., R. S. Hoffmann, J. H. Honacki, and D. Pozin. 1977. Chromosomale Evolution bei Streifenhörnchen, mit besonderer Berücksichtigung der Karyotypen A und B der Untergattung Neotamias. Am. Mid. Nat. 98: 343-353.
• Nichols, J. D., and E. Nyholm. 1995. A Concise Dictionary of Minnesota Ojibwe. Minneapolis: University of Minnesota Press. ISBN 0816624275.
• Piaggio, A. J., und G. S. Spicer. 2001. Molekulare Phylogenie der Streifenhörnchen, abgeleitet aus mitochondrialen Cytochrom b- und Cytochromoxidase II-Gensequenzen. Molecular Phylogenetics and Evolution 20(3): 335-350.
• Whitaker, J. O., and R. Elman. 1980. The Audubon Society Field Guide to North American Mammals, 2. Auflage. New York: Knopf. ISBN 0394507622.
• White, J. A. 1953. The baculum in the chipmunks of western North America. Univ. Kansas Publ. Mus. Nat. Hist. 5(35): 611-631.
• Wilson, D. E., and D. M. Reeder. 2005. Mammal Species of the World: A Taxonomic and Geographic Reference. Baltimore: Johns Hopkins University Press. ISBN 0801882214.