Strauss bietet einen neuen Blick auf den ‚Trojanischen Krieg‘

Introduction

Troy lädt zum Krieg ein. Seine Lage am Schnittpunkt von Europa und Asien hat es reich und sichtbar gemacht. Bei Troja ergießt sich das stahlblaue Wasser der Dardanellenstraße in die Ägäis und öffnet den Weg zum Schwarzen Meer. Obwohl der Nordwind die antike Schifffahrt dort oft behinderte, verfügte Troja über einen geschützten Hafen und lockte so Händler – und Plünderer – an. Mauern, Krieger und Blut waren das Los der Stadt.

Die Menschen hatten bereits zweitausend Jahre lang um Troja gekämpft, als Homers Griechen es angegriffen haben sollen. Im Laufe der Jahrhunderte sind Armeen an den antiken Mauern Trojas vorbeigezogen, von Alexander dem Großen bis zum Gallipoli-Feldzug von 1915.

Und dann sind da noch die Archäologen. 1871 verblüffte Heinrich Schliemann die Welt mit der Ankündigung, dass ein Hügel in der Nähe des Eingangs zu den Dardanellen die Ruinen von Troja enthielt. Schliemann, der sich auf Vorarbeiten von Frank Calvert stützte, war ein genialer Amateur, wenn auch eine Art Betrüger. Aber die ausgebildeten Archäologen, die ihm in den 130 Jahren seither zu Hunderten gefolgt sind, haben die Ausgrabungen auf eine solide wissenschaftliche Grundlage gestellt. Und sie alle kamen nach Troja aufgrund der Worte eines griechischen Dichters.

Aber sind diese Worte wahr? Angenommen, das antike Troja hat wirklich existiert, war es dann überhaupt die prächtige Stadt, die Homer beschreibt? Stand sie einer Armada aus Griechenland gegenüber? Hat der Trojanische Krieg wirklich stattgefunden?

Spektakuläre neue Beweise machen es wahrscheinlich, dass der Trojanische Krieg tatsächlich stattgefunden hat. Neue Ausgrabungen seit 1988 stellen nicht weniger als eine archäologische Revolution dar und beweisen, dass Homer mit der Stadt Recht hatte. Vor zwanzig Jahren sah es so aus, als sei Troja nur eine kleine Zitadelle von etwa einem halben Hektar. Jetzt wissen wir, dass Troja in Wirklichkeit etwa fünfundsiebzig Hektar groß war, eine Stadt aus Gold inmitten von bernsteinfarbenen Weizenfeldern. Früher schien es, als sei Troja um 1200 v. Chr. ein schäbiger Ort gewesen, der seine Blütezeit längst hinter sich hatte, doch heute wissen wir, dass die Stadt um 1200 ihre Blütezeit erlebte.

In der Zwischenzeit gibt es unabhängige Belege dafür, dass Troja im alten Orient ein Begriff war. Dieser externe Beweis stammt nicht von Homer oder einer griechischen Quelle, sondern von hethitischen Texten. In diesen Dokumenten wird die Stadt, die Homer Troja oder Ilion nennt, als Taruisa oder Wilusa bezeichnet – und in der frühen Form der griechischen Sprache wurde „Ilion“ als „Wilion“ wiedergegeben.

Vor einer Generation dachten Gelehrte, dass die Trojaner Griechen waren, wie die Männer, die sie angriffen. Doch neue Beweise legen das Gegenteil nahe. Der kürzlich entdeckte Stadtplan von Troja sieht weniger wie der einer griechischen als vielmehr einer anatolischen Stadt aus. Trojas Kombination aus Zitadelle und Unterstadt, seine Haus- und Mauerarchitektur sowie seine religiösen und Bestattungspraktiken sind typisch anatolisch, ebenso wie die große Mehrheit seiner Keramik. Zwar wurden in Troja auch griechische Töpferwaren und griechisch sprechende Menschen gefunden, aber beides war nicht vorherrschend. Neue Dokumente legen nahe, dass die meisten Trojaner eine Sprache sprachen, die eng mit dem Hethitischen verwandt war, und dass Troja ein Verbündeter der Hethiter war. Der Feind von Trojas Verbündeten waren die Griechen.

Die Griechen waren die Wikinger der Bronzezeit. Sie bauten einige der ersten Kriegsschiffe der Geschichte. Ob auf großen Expeditionen oder kleineren Einsätzen, ob im Auftrag des Königs oder auf freien Streifzügen, ob als offizielle Soldaten und Seeleute oder als Händler, die sich im Handumdrehen in Plünderer verwandelten, ob als Söldner, Botschafter oder erbliche Gastfreunde, die Griechen schwärmten über die Ägäis und das östliche und zentrale Mittelmeer aus, mit einer Hand am Ruder und der anderen am Schwertgriff. Was für einen Angelsachsen der Anblick eines Drachenkopfes am Vorsteven eines Wikingerschiffs war, war für einen Bewohner einer Mittelmeerinsel oder eines anatolischen Festlandes der Anblick eines Vogelschnabels am Vorsteven einer griechischen Galeere. Um 1400 v. Chr. eroberten die Griechen Kreta, die südwestlichen Inseln der Ägäis und die Stadt Milet an der ägäischen Küste Anatoliens, bevor sie nach Osten nach Lykien und über das Meer nach Zypern vordrangen. In den 1300er Jahren hetzten sie Rebellen gegen die hethitischen Oberherren in Westanatolien auf. In den 1200er Jahren begannen sie, sich ihren Weg zu den Inseln in der nordöstlichen Ägäis zu bahnen, die eine große Bedrohung für Troja darstellten. In den 1100er Jahren schlossen sie sich der Welle von Plünderern an, die wir als die Seevölker kennen, die zuerst auf Zypern, dann in der Levante und in Ägypten einfielen und sich in dem Gebiet niederließen, das zum Land der Philister wurde.

Der Trojanische Krieg, der wahrscheinlich um 1200 v. Chr. beginnt, ist nur ein Teil eines größeren Puzzles. Aber wenn das sich daraus ergebende Bild auf Homer aufbaut, unterscheidet es sich ziemlich von dem Eindruck, den die meisten Leser von seinen Gedichten bekommen. Und „Eindruck“ ist das richtige Wort, denn ein Großteil der konventionellen Weisheit über den Krieg, von Achilles‘ Ferse bis zu Kassandras Warnungen, steht überhaupt nicht bei Homer.

Betrachten Sie, was Homer sagt: Er erzählt die Geschichte in zwei langen Gedichten, der Ilias oder Geschichte von Ilion (d.h. Troja) und der Odyssee oder Geschichte von Odysseus. Homer zufolge dauerte der Trojanische Krieg zehn Jahre. In diesem Konflikt traten die reiche Stadt Troja und ihre Verbündeten gegen eine Koalition aus ganz Griechenland an. Es war der größte Krieg der Geschichte, an dem mindestens 100 000 Mann in jedem Heer und 1 184 griechische Schiffe beteiligt waren. Auf beiden Seiten traten heldenhafte Kämpfer auf. Er war so wichtig, dass die olympischen Götter eine aktive Rolle spielten. Troja war eine prächtige Stadt und eine uneinnehmbare Festung. Der Grund für den Krieg war die Verführung der schönen Helena, der Königin von Sparta, durch den Prinzen Paris von Troja und der Verlust des Schatzes, mit dem die beiden davonliefen. Die Griechen landeten in Troja und verlangten die Rückgabe von Helena und des Schatzes an ihren Ehemann, Spartas König Menelaos. Doch die Trojaner weigerten sich. In den folgenden neun Jahren des Krieges verwüsteten und plünderten die Griechen das trojanische Land und die umliegenden Inseln, aber sie kamen nicht gegen die Stadt Troja an. Ironischerweise konzentriert sich die Ilias auf eine Schlacht in der trojanischen Ebene, obwohl der Großteil des Krieges anderswo ausgetragen wurde und aus Raubzügen bestand. Und die Ilias konzentriert sich auf nur zwei Monate im neunten Jahr des langen Konflikts.

In diesem neunten Jahr brach die griechische Armee fast zusammen. Auf eine mörderische Epidemie folgte eine Meuterei des größten Kriegers Griechenlands, Achilles. Wieder einmal ging es um eine Frau, diesmal um die schöne Briseis, eine Kriegsbeute, die der griechische Oberbefehlshaber Agamemnon Achilles zu Unrecht entrissen hatte. Der wütende Achilles zog sich und seine Männer aus dem Kampf zurück. Agamemnon führte den Rest des Heeres in den Kampf, und ein Großteil der Ilias ist ein blutiger, minutiöser Bericht über vier Tage auf dem Schlachtfeld. Die Trojaner, angeführt von Prinz Hektor, nutzten die Abwesenheit von Achilles aus und trieben die Griechen fast ins Meer zurück. In letzter Minute ließ Achilles seinen Leutnant und engen Freund Patroklos seine Männer in die Schlacht zurückführen, um das griechische Lager zu retten. Patroklos war erfolgreich, aber er wuchs über sich hinaus, und Hektor tötete ihn in der trojanischen Ebene. Aus Rache kehrte Achilles in die Schlacht zurück, verwüstete den Feind und tötete Hektor. Achilles war so wütend, dass er den Leichnam Hektors missbrauchte. König Priamos von Troja flehte Achilles an, den Leichnam seines Sohnes Hektor zur Einäscherung und Bestattung zurückzugeben, und ein trauriger, aber weiser Achilles willigte schließlich ein. Er wusste, dass auch er dazu bestimmt war, bald im Kampf zu sterben.

Die Ilias endet mit dem Begräbnis von Hektor. Die Odyssee spielt nach dem Krieg und beschreibt vor allem den beschwerlichen Heimweg des griechischen Helden Odysseus. In einer Reihe von Rückblenden wird geschildert, wie Odysseus die Griechen zum Sieg bei Troja führte, indem er sich den genialen Trick ausdachte, griechische Kommandotruppen im Trojanischen Pferd nach Troja zu schmuggeln, eine Operation, die er auch leitete. Achilles spielte beim Endsieg keine Rolle mehr, er war längst tot. Die Odyssee zeigt auch Helena, die mit Menelaos nach Sparta zurückkehrt. Aber den Rest des Krieges lässt Homer weitgehend aus. Man muss sich an andere, im Allgemeinen weniger bekannte griechische und römische Dichter wenden, um zusätzliche Details zu erfahren.

Aeneas ist eine Nebenfigur in der Ilias, aber der Held eines viel späteren epischen Gedichts in Latein, das von Vergil geschrieben wurde, der Aeneis. Vergil macht Aeneas zum Gründer Roms (oder, um genau zu sein, der italienischen Stadt, die später Rom gründete). Doch bei Homer ist Aeneas dazu bestimmt, König von Troja zu werden, nachdem die Griechen abgereist sind und die Trojaner sich wieder aufgebaut haben.

Nun, bedenken Sie, wie neue Beweise das Bild revidieren: Vieles von dem, was wir über den Trojanischen Krieg zu wissen glaubten, ist falsch. Nach der alten Auffassung wurde der Krieg in der Ebene von Troja durch Zweikämpfe zwischen Champions entschieden; die belagerte Stadt hatte nie eine Chance gegen die Griechen; und das Trojanische Pferd muss ein Mythos gewesen sein. Heute wissen wir jedoch, dass der Trojanische Krieg hauptsächlich aus Konflikten niedriger Intensität und Angriffen auf Zivilisten bestand; er ähnelte eher dem Krieg gegen den Terror als dem Zweiten Weltkrieg. Es gab keine Belagerung von Troja. Die Griechen waren Außenseiter, und nur ein Trick ermöglichte es ihnen, Troja einzunehmen: Dieser Trick könnte das Trojanische Pferd gewesen sein.

Die Ilias ist ein Meisterschaftsboxkampf, der in aller Öffentlichkeit zur Mittagszeit ausgetragen und durch einen K.o.-Schlag entschieden wird. Der Trojanische Krieg war ein tausendfacher Ringkampf, der im Dunkeln ausgefochten und durch das Stolpern des Gegners gewonnen wurde. Die Ilias ist die Geschichte eines Helden, Achilles. Der Trojanische Krieg ist die Geschichte eines Betrügers, Odysseus, und eines Überlebenden, Aeneas.

Die Ilias ist für den Trojanischen Krieg das, was Der längste Tag für den Zweiten Weltkrieg ist. Die vier Tage der Schlacht in der Ilias fassen den Trojanischen Krieg ebenso wenig zusammen wie die D-Day-Invasion in Frankreich den Zweiten Weltkrieg. Die Ilias ist nicht die Geschichte des gesamten Trojanischen Krieges. Weit davon entfernt, typisch zu sein, sind die Ereignisse der Ilias außergewöhnlich.

Homer nickt, und er übertreibt und verzerrt auch. Aber allzu skeptische Gelehrte haben das Kind mit dem Bade ausgeschüttet. In den Epen finden sich deutliche Anzeichen für das spätere Griechenland; Homer lebte vielleicht um 700 v. Chr., etwa fünfhundert Jahre nach dem Trojanischen Krieg. Doch neue Entdeckungen weisen den Dichter als einen Mann aus, der viel mehr über die Bronzezeit wusste, als bisher angenommen wurde.

Und das ist eine wichtige Erkenntnis, denn die Kriegsführung der Bronzezeit ist sehr gut dokumentiert. In Griechenland haben Archäologen schon vor langer Zeit gezeigt, dass die von Homer beschriebenen Waffen und Rüstungen tatsächlich in der Bronzezeit verwendet wurden; neuere Entdeckungen helfen, sie in die Zeit des Trojanischen Krieges zu verorten. Wie bei Homer wird auch in den Linear-B-Dokumenten die griechische Armee als eine Ansammlung von Kriegerhäuptlingen beschrieben und nicht als die unpersönliche Institution späterer griechischer Texte.

Die reichhaltigsten Belege für die Kriegsführung in der Bronzezeit stammen jedoch aus dem alten Nahen Osten. Und in den 1300er und 1200er Jahren v. Chr. war die bronzezeitliche Zivilisation international. Handel und Diplomatie, Migration, dynastische Ehen und sogar Kriege führten zu einer gegenseitigen Befruchtung der Kulturen. Die zahlreichen Zeugnisse aus Assyrien, Kanaan, Ägypten, den Hethitern und Mesopotamien relativieren die Ereignisse der Ilias und der Odyssee.

Einige Dinge bei Homer, die unglaubwürdig erscheinen mögen, sind wahrscheinlich wahr, weil die gleichen oder ähnliche Bräuche in den bronzezeitlichen Zivilisationen des alten Nahen Ostens existierten. So sind zum Beispiel nächtliche Überraschungsangriffe, Kriege um Vieh, Pfeilspitzen aus Eisen in der Bronzezeit, Kämpfe zwischen Meistern statt Armeen, die Verstümmelung feindlicher Leichen, Schreikämpfe zwischen Königen in der Versammlung, Kampfschreie als Maß für Tapferkeit, Weinen als Zeichen der Männlichkeit – diese und viele andere Details sind keine homerischen Erfindungen, sondern gut belegte Realitäten des bronzezeitlichen Lebens.

Neben der Aufzeichnung bronzezeitlicher Bräuche reproduziert Homer auch den literarischen Stil der Bronzezeit. Obwohl er Grieche war, nimmt Homer Anleihen bei der Religion, Mythologie, Poesie und Geschichte des Nahen Ostens. Indem er in der Art eines Chronisten der Pharaonen oder der Hethiter oder des babylonischen Königs Hammurabi schreibt, verleiht Homer seinem Gedicht einen Hauch von Authentizität. So schildert Homer beispielsweise die Kämpfer beider Seiten, die sich blutige Wege durch den Feind bahnen, als wären sie Übermenschen – oder als wären sie Pharaonen, die in ägyptischen Texten oft als Superhelden im Kampf beschrieben werden. Ironischerweise ist Homer als Vertreter der Bronzezeit umso authentischer, je mehr er übertreibt. Und selbst die herausragende Rolle der Götter bei Homer, die die meisten Historiker zur Verzweiflung treibt, ist ein Merkmal der Bronzezeit, denn die Schriftsteller dieser Epoche stellten die Götter stets in den Mittelpunkt der Kriegsführung. Der Glaube an göttliche Erscheinungen auf dem Schlachtfeld, die Überzeugung, dass Siege von der Schirmherrschaft einer Göttin abhingen, und der Glaube, dass Epidemien von beleidigten Gottheiten ausgelöst wurden, sind gut dokumentiert.

Konnte Homer die Wahrheit über einen Krieg bewahren, der ihm fünf Jahrhunderte vorausging? Natürlich nicht in allen Einzelheiten, aber er könnte die Umrisse des Konflikts gekannt haben. Immerhin hat eine bemerkenswert genaue Liste der griechischen Städte aus der späten Bronzezeit bis in die Zeit Homers überlebt und erscheint in der Ilias als der so genannte Schiffskatalog. Und sie überlebte, obwohl die Schrift in Griechenland zwischen etwa 1180 und 750 v. Chr. verschwand.

Was die trojanischen Erinnerungen betrifft, so verschwand die Schrift nicht aus dem Nahen Osten, und die Handelswege zwischen Griechenland und dem Nahen Osten blieben auch nach 1200 erhalten. Um 1000 v. Chr. überquerten die Griechen erneut das Ägäische Meer und gründeten Kolonien an der Küste Anatoliens. Der Überlieferung nach lebte Homer in einer dieser Kolonien oder auf einer nahe gelegenen Ägäisinsel. Wenn dem so ist, könnte der Dichter mit Aufzeichnungen über den Trojanischen Krieg in Berührung gekommen sein – vielleicht sogar mit einer trojanischen Version der Ilias.

In jedem Fall ist das Schreiben nur ein Teil der Geschichte. Die Ilias und die Odyssee sind mündliche Poesie, komponiert, wie sie gesungen wurden, und basieren zum großen Teil auf altbekannten Phrasen und Themen. Als Homer die Epen verfasste, stand er am Ende einer langen Tradition, in der Gedichte jahrhundertelang mündlich überliefert wurden, und zwar von Generation zu Generation von professionellen Sängern, die ohne die Hilfe der Schrift arbeiteten. Sie waren Barden, Männer, die die großen Taten der heroischen Vergangenheit besangen und damit unterhielten. Was einen Barden erfolgreich machte, war oft die Fähigkeit, altes Material auf neue Weise umzuarbeiten – aber nicht zu neu, denn das Publikum sehnte sich nach den guten alten Geschichten.

Wir können davon ausgehen, dass der Trojanische Krieg tatsächlich stattgefunden hat: Das heißt, dass eine griechische Koalition Troja angegriffen und schließlich geplündert hat. Aber wenn der Trojanische Krieg wirklich stattgefunden hat, wie wurde er ausgetragen? Wodurch wurde er ausgelöst? Um diese Fragen zu beantworten, werden wir mit Homer beginnen und dann alle Details im Lichte dessen untersuchen, was wir über die späte Bronzezeit wissen.

Nehmen wir zum Beispiel die Dauer des Krieges. Homer sagt, dass der Trojanische Krieg zehn Jahre dauerte; um genau zu sein, sagt er, dass die Griechen in Troja neun Jahre lang kämpften und litten und schließlich im zehnten Jahr siegten. Aber diese Zahlen sind nicht wörtlich zu nehmen. Neben vielen anderen Gründen sollte man bedenken, dass es im alten Orient die Redewendung „neunmal und dann ein zehntes Mal“ gab, was so viel bedeutet wie „immer und immer wieder bis zum Schluss“. Es war eine Redewendung, ähnlich wie im heutigen Englisch die Formulierung „nine times out of ten“ eher „normalerweise“ als die wörtliche Zahl bedeutet. Höchstwahrscheinlich verwendet Homer einen altehrwürdigen Ausdruck, um zu sagen, dass der Trojanische Krieg lange dauerte. Wir sollten ihn nicht wörtlich verstehen. Entweder das, oder die Bedeutung des Ausdrucks war zu der Zeit, als er Homer erreichte, bereits verstümmelt.

Wie lange dauerte der Trojanische Krieg also wirklich? Wir wissen es nicht. Wir können nur sagen, dass er lange dauerte, aber wahrscheinlich deutlich weniger als zehn Jahre. Da sie nur über begrenzte Ressourcen verfügten, ist es unwahrscheinlich, dass die bronzezeitlichen Königreiche einen zehnjährigen Feldzug führten. Es war ein langwieriger Krieg. Aber Troja war eine Beute, um die es sich zu kämpfen lohnte.

Trojas Glück lag in seiner Lage. Das „windige Troja“, wie Homer es nennt, war nicht nur böig, es war ein meteorologisches Wunder. Die Stadt wuchs, weil sie am Eingang zu den Dardanellen lag, der Wasserverbindung zwischen der Ägäis und dem Schwarzen Meer. In ihrer Blütezeit umfasste Troja eine Fläche von 75 Hektar und hatte 5.000 bis 7.500 Einwohner, was sie für bronzezeitliche Verhältnisse zu einer Großstadt und einer regionalen Hauptstadt machte.

Die Troas, das Hinterland von Troja, war ein gesegnetes Land. Es gab Süßwasser in Hülle und Fülle, die Felder waren reich an Getreide, die Weiden perfekt für das Vieh, in den Wäldern wimmelte es von Hirschen, und im Meer wimmelte es von Thunfisch und anderen Fischen. Und dann war da noch das besondere Geschenk des Boreas, des griechischen Gottes des Nordwinds: Boreas weht in den Dardanellen in der Regel dreißig bis sechzig Tage lang während der sommerlichen Segelsaison, manchmal wochenlang am Stück. In der Antike, als die Schiffe noch nicht in der Lage waren, zu wenden, d. h. im Zickzack gegen den Wind zu fahren, stoppte Boreas den Schiffsverkehr in den Dardanellen. Während eines Großteils der Segelsaison waren die Kapitäne gezwungen, im Hafen von Troja zu warten, bis sich der Wind legte. Als Herren des Hafens wurden die Trojaner reich, und das verdankten sie Boreas.

Die Trojaner gehörten zu den großen Mittelsmännern der Welt. Mittelsmänner werden selten geliebt, vor allem, wenn sie bei schlechtem Wetter reich werden. Abgesehen vielleicht von Textilien hatten die Trojaner nur eine Ware zu verkaufen, ihre berühmten Pferde. Pferdehändler waren die Gebrauchtwagenverkäufer der antiken Welt. Die redegewandten Trojaner fanden wahrscheinlich Wege, andere Menschen zu betrügen, die alles übertrafen, was man sich in Theben oder Mykene ausdachte.

Troja mag nicht beliebt gewesen sein, aber mit seinen natürlichen Vorteilen und seinem Geschäftssinn war Troja friedlich und wohlhabend – oder es wäre es gewesen, wenn es in eine Seifenblase gehüllt gewesen wäre. Leider lag Troja ungeschützt an der blutigen Bruchlinie, an der zwei Reiche aufeinander trafen. Es gab kein gefährlicheres Stück Land in der antiken Welt. Im Osten lagen die Hethiter, große Wagenlenker, die vom zentralen Hochland aus ritten und Anatolien sowie einen Großteil des Nahen Ostens beherrschten. Im Westen lagen die Griechen, eine aufstrebende Macht, deren Flotte Druck auf die Ägäis ausübte. Diese beiden kriegerischen Völker waren gewissermaßen Cousins und Cousinen. Beide sprachen eine indoeuropäische Sprache, und beide waren um 2000 v. Chr. von weiter östlich in den Mittelmeerraum gelangt. Obwohl diese beiden Rivalen nie in das Kernland des anderen eindrangen, ließen sie ihre Wut an den Menschen aus, die zwischen ihnen festsaßen.

Westanatolien war das Polen der späten Bronzezeit: wohlhabend, kultiviert und zwischen zwei Reichen gefangen. In einer Region von etwa vierzigtausend Quadratmeilen (ungefähr so groß wie Kentucky oder etwa vier Fünftel der Größe Englands) kämpfte eine ständig wechselnde Reihe von Ländern um die Macht – mit den Hethitern und den Griechen, die immer bereit waren, den Topf zu rühren. Es gab eine nicht enden wollende Reihe von Kriegen zwischen den Dutzenden von Königreichen, die im Laufe der Jahre kamen und gingen und in einem turbulenten Niemandsland um die Macht wetteiferten.

Für die Griechen, die Anspruch auf die ägäischen Inseln erhoben und in Anatolien Fuß gefasst hatten, war die Troas eine Bedrohung und eine Versuchung, sowohl ein Dolch, der auf das griechische Herz gerichtet war, als auch eine Brücke zum Kernland der Hethiter. Sie war auch die reichste Quelle für Beute am Horizont. Als wichtiger regionaler Knotenpunkt war Troja ein Umschlagplatz für Waren aus Syrien und Ägypten und gelegentlich sogar aus dem Kaukasus und Skandinavien. Wie könnten die räuberischen Herzen der Griechen nicht danach gieren, es zu plündern? Aber es war keine Frucht, die sich leicht pflücken ließ.

Troja war eine starke Festung. Die Ebene von Troja war breit, aber ansonsten war sie kein Ort für eine blutige Schlägerei. Sie war die meiste Zeit des Jahres feucht, was für Streitwagen schlecht war. Möglicherweise herrschte dort auch Malaria – die Beweise sind unklar. Hinzu kamen das trojanische Heer und Trojas weit verzweigtes Netz von Allianzen. Doch obwohl die Stadt stark war, hatte Troja auch Schwachstellen. In Trojas reichem Hinterland lagen achtundzwanzig Städte, ganz zu schweigen von weiteren Städten auf den nahe gelegenen Inseln, und keine von ihnen verfügte über Befestigungen, die mit den Mauern der Metropole mithalten konnten. Diese Orte quollen über vor materiellen Gütern und Frauen, die die Griechen begehrten.

Als geübte und geduldige Plünderer waren die Griechen auf die Herausforderung eines langwierigen Konflikts vorbereitet. Das Leben in Zelten und Unterkünften zwischen dem Teufel und dem weindunklen Meer wäre erbärmlich, aber niemand wird ein „Wikinger“, um es sich bequem zu machen. Die Trojaner genossen alle Vorzüge des Reichtums und der Kultiviertheit. Doch die Griechen hatten drei eigene Vorteile: Sie waren weniger zivilisiert, geduldiger und aufgrund ihrer Schiffe strategisch mobil. Am Ende übertrumpften diese Vorteile die kulturelle Überlegenheit Trojas. Und so kommen wir zum Trojanischen Krieg.

Der Krieg fand wahrscheinlich irgendwann zwischen 1230 und 1180 v. Chr. statt, wahrscheinlicher zwischen 1210 und 1180. Zu diesem Zeitpunkt wurde die Stadt Troja durch ein wütendes Feuer zerstört. Das Vorhandensein von Waffen (Pfeilspitzen, Speerspitzen und Schleudersteine) sowie unbestatteter menschlicher Knochen deutet auf eine Plünderung hin, d. h. auf einen plötzlichen und gewaltsamen Angriff. Nach einer neueren Untersuchung von Archäologen könnten die Städte in der Troas um 1200 verlassen worden sein, was auf eine Invasion hindeutet.

Es gibt jedoch Skeptiker, die den Wahrheitsgehalt des Trojanischen Krieges bestreiten, weil in den Ruinen von Troja im Vergleich zu anderen geplünderten antiken Städten nur wenige Waffen gefunden wurden. Aber wir dürfen nicht vergessen, dass Troja keine ungestörte Stätte ist. Es war die wichtigste Touristenattraktion der antiken Welt; der Boden wurde auf der Suche nach Relikten für so prominente Touristen wie Alexander den Großen und Kaiser Augustus ausgegraben. Später wurde die Zitadelle im Zuge der „Stadterneuerung“ eingeebnet, um Terrassen für griechische und römische Tempel anzulegen, wodurch Schichten von Überresten aus der Bronzezeit zerstört wurden. Die archäologischen Funde passen in das Bild einer Stadt, die geplündert, niedergebrannt und in späteren Jahrhunderten von eifrigen Touristen durchstöbert wurde.

Das Datum des Trojanischen Krieges ist einigen Historikern ein Dorn im Auge. Um 1180 v. Chr. wurden die großen Paläste auf dem griechischen Festland, von Mykene bis Pylos und vielen Orten dazwischen, selbst zerstört. Hätten die Griechen angesichts ihres eigenen Untergangs Troja zwischen 1210 und 1180 angreifen können? Ja. Die Geschichte ist voll von plötzlichen Umschwüngen. Zum Beispiel lagen 1945 die meisten japanischen Städte in Trümmern, obwohl Japan nur vier Jahre zuvor, 1941, die Vereinigten Staaten angegriffen hatte. Außerdem heißt es in den griechischen Mythen, dass der Trojanische Krieg zu Bürgerkrieg und Chaos im griechischen Mutterland führte, und das könnte zu den archäologischen Beweisen passen. Und schließlich könnten die Unruhen in Griechenland zwischen 1210 und 1180 den Trojanischen Krieg eher wahrscheinlicher als unwahrscheinlicher gemacht haben, denn sie könnten griechische Politiker dazu verleitet haben, Gewalt ins Ausland zu exportieren.

Geschichte besteht nicht aus Steinen oder Worten, sondern aus Menschen. Gab es jemals eine Königin namens Helena, und hat ihr Gesicht tausend Schiffe zu Wasser gelassen? Gab es einen Krieger namens Achilles, der im Zorn Tausende tötete? Hat Aeneas einen erbitterten Krieg durchlitten, um dann als König das letzte Lachen zu haben? Was ist mit Hektor, Odysseus, Priamos, Paris, Hekuba, Agamemnon, Menelaos und Thersites? Haben sie existiert oder hat sie ein Dichter erfunden? Wir wissen es nicht, aber Namen gehören zu den Dingen, die in einer mündlichen Überlieferung am einfachsten weitergegeben werden können, was die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass es sich um reale Personen handelt. Außerdem können wir fast sagen, dass wir sie hätten erfinden müssen, wenn es Homers Helden nicht gegeben hätte. Es mag zwar keinen Achilles gegeben haben, aber die griechischen Krieger wandten seine Taktik an, Städte zu überfallen und Schlachten zu schlagen, indem sie Streitwagen zu Fuß angriffen. Ob Helens Gesicht nun tausend Schiffe zu Wasser ließ oder keines, die Königinnen der Bronzezeit hatten große Macht und die Könige führten Kriege wegen Heiratsbündnissen. Priamos hat vielleicht nie über Troja geherrscht, aber die Könige Alaksandu und Walmu taten es, und die anatolischen Herrscher lebten ähnlich wie Homer Priamos beschreibt, von seinem Umgang mit hochmütigen Adligen bis hin zu seiner Polygamie. In diesem Buch werden Homers Figuren also als Personen des wirklichen Lebens dargestellt. Der Leser sollte sich vor Augen halten, dass ihre Existenz zwar plausibel, aber nicht bewiesen ist. Ihre Beschreibungen beruhen auf Homer und, wann immer möglich, auf Details aus der Archäologie, Epigraphik, Kunst usw.

Und damit wollen wir uns unserer Hauptdarstellerin vorstellen. Sie ist eine Figur, die den Geist ihrer Zeit auf den Punkt bringt, und neue Beweise erhöhen die Wahrscheinlichkeit, dass es sie wirklich gegeben hat. Und dass sie von zu Hause weggelaufen ist, um in die windige Stadt zu gehen, die von Boreas geblasen wurde, und an den tödlichen Wasserweg, an dem sie lag, wo Soldaten Vieh stahlen und Männer jagten.