Entlein und Gänseküken folgen dem ersten sich bewegenden Objekt, das sie nach dem Schlüpfen finden. Sie betrachten es als ihre Mutter. Selbst wenn es sich um einen großen Mann mit einem dicken, haarigen Bart handelt, wird er zur „Mutter“! Zoe Brodie-James erforscht dieses unglaubliche Naturphänomen der Prägung bei Enten und Gänsen.
Mit Wayward. Wayward ist ein wildes Stockentenjunges, hier im Alter von 3 Wochen abgebildet. Wayward wurde im Alter von nur einem Tag allein gefunden. Etwa 5 Monate im Jahr nehme ich viele Entenküken auf, genau wie Wayward. Einige werden allein gefunden, andere in kleinen Gruppen. Alle wurden zurückgelassen oder haben sich während des beschwerlichen Weges verirrt, den ihre Mütter zurücklegen, um sie nach dem Schlüpfen zum Wasser zu führen.
In der Regel schlüpfen zwischen 9 und 16 Entenküken erfolgreich. Nach 2-3 Wochen sind meist nur noch 2-3 übrig, wenn sie Glück haben. Stockentenmütter verlieren oft einige in den ersten 24 Stunden. Denn die Zeit drängt, sie kann nicht auf Nachzügler oder neugierigen Nachwuchs warten, der ihrem entschlossenen Marsch zum Wasser nicht folgt, der für ihre winzigen eintägigen Flaumkugeln oft wie ein tödlicher Hindernisparcours erscheinen muss.
Eine entschlossene Stockentenmutter, die von einer Gruppe brauner und gelber Entenküken verfolgt wird, ist in den Frühlingsmonaten ein häufiger Anblick (oft entlang stark befahrener Straßen in Begleitung von Polizeieskorten).
Entchen und Gänseküken werden als nidifugal oder frühreif bezeichnet, d. h., wenn sie schlüpfen, sind sie sozusagen startklar, im Gegensatz zu alträren Vogelarten wie Singvögeln und Greifvögeln. Präkoziale Vögel haben beim Schlüpfen ein großes Gehirn, offene Augen, sind mit Daunen bedeckt und voll beweglich (aber nicht flugfähig). Altricial-Arten können blind, nackt und unbeweglich schlüpfen und sind auf die Nahrung ihrer Eltern angewiesen.
Die Stockentenmutter ist erschöpft und unterernährt, nachdem sie 28 Tage lang gesessen und eine lange Reise zu Fuß hinter sich gebracht hat, und hat eine Brut von energiegeladenen, neugierigen, sehr beweglichen, unabhängigen Entenküken. Wie um alles in der Welt bringt sie sie dazu, ihr zu folgen?
Konrad Lorenz
Die Prägung wurde von Konrad Lorenz und seiner Schar Graugänse in den 1930er Jahren wunderbar beschrieben.
Lorenz beschrieb zwei Arten der Prägung bei Wasservögeln. Filliale und sexuelle. Die kindliche Prägung beschreibt den Prozess, durch den der Nachwuchs eine Beziehung zur „Mutter“ aufbaut, und die sexuelle Prägung bestimmt, wen er später im Leben als Paarungspartner wählt.
kindliche Prägung
Die kindliche Prägung findet während der so genannten „kritischen oder sensiblen“ Periode unmittelbar nach dem Schlüpfen statt, typischerweise während der ersten 24-48 Stunden des Lebens. In dieser Zeit lernt das Entenküken, seiner Mutter zu folgen, die normalerweise das erste große, sich bewegende Lebewesen ist, das es sieht. Die so genannte „kritische“ Periode kann auch der Zeitraum in der Entwicklung vor dem Einsetzen der Angst vor Neuem sein, die sich bei Entenküken etwa am dritten Tag zu entwickeln scheint.
Die biologische Wissenschaft, die hinter der Prägung steht, kann ziemlich komplex sein, und spätere Forschungen von Howard Hoffman postulieren, dass das Entenküken einen beruhigenden Reiz empfängt, wenn ein Aspekt des Objekts (z. B. seine Form oder seine Beschaffenheit oder seine Bewegung) die Fähigkeit hat, die Produktion von Endorphinen zu stimulieren.
So zurück zu Wayward duckling. Er wurde mir im Alter von nur 48 Stunden geschenkt. Er brauchte mich, um ihm Wärme und Schutz vor Raubtieren zu bieten, er ist allein auf der Welt, alles, was er hat, bin ich.
Er verbringt seine Tage damit, sich in seine Wollmütze zu kuscheln, mit seinem Teddybärgefährten unter seiner Bruthöhle zu dösen, in der Badewanne zu planschen oder mir an sonnigen Tagen bei der Gartenarbeit zu helfen. Er entfernt sich ein paar Meter von mir, gerät dann sichtlich in Panik, kommt zurück und stellt sich neben meine Füße. Das ist alles sehr unpassend, wie soll er denn in der freien Wildbahn überleben? Ich werde wohl in eine Handtasche in Entengröße investieren müssen, damit er die nächsten 20 Jahre darin leben kann. Oder doch nicht?
Zum Glück für mich und für Wayward war er wild geschlüpft. Das erste, was er sah, war seine Mutter (die, wie ich annehme, eine Stockente war). Diese ersten Stunden in seinem Leben waren in der Tat kritisch. Obwohl er bereit war, Wärme und Sicherheit bei mir zu suchen, pirschte sich Wayward an jede Stockente heran, die er dazu bringen konnte, von ihm Notiz zu nehmen (was er bei mehreren Gelegenheiten tat, sehr zum Ärger der betreffenden Stockenten).
Als er drei Wochen alt war, wurde sein Wunsch, mir zu folgen, von seinem Wunsch, mit meinen erwachsenen Stockenten zusammen zu sein, überwältigt, so dass ich ihm oft folgte und nicht er mir, um ihn davon abzuhalten, auf unserem See zu verschwinden. Wayward fing an, sich seinen Namen zu verdienen.
Trotz der Tatsache, dass er im Wesentlichen von einem Menschen aufgezogen wurde, war eine Stockente das erste, was Wayward sah, als er schlüpfte, und er prägte sich auf sie ein. Wayward zog im Alter von etwa 9 Wochen mit meiner ansässigen wilden Stockentenschar aus. Wäre ich das Erste gewesen, was er beim Schlüpfen gesehen hat, würde er jetzt wahrscheinlich über meine Tastatur paddeln und nach Aufmerksamkeit verlangen, während er auf die wilde Stockentenschar schaut und denkt: „Was um Himmels willen ist das denn“.
Verschiedene fragwürdige „Forschungen“ haben im Laufe der Jahre gezeigt, dass Küken und Entenküken sich auf so ziemlich alles prägen, von einem Gummistiefel bis zu einer Glühbirne. Das kann in der Zukunft zu einigen interessanten Verhaltensweisen führen. Es kann in Gesellschaft ziemlich peinlich sein, wenn Ihre freundliche Gartenente kommt und sich zu Ihren Füßen niederlässt und verlangt, dass Sie sich mit ihr paaren, und der Erpel, den Sie von Hand aufgezogen haben, Ihren Gummistiefel bumst.
Im Allgemeinen wird berichtet, dass die kindliche Prägung irreversibel ist, aber mit viel Zeit und Geduld können einige Fälle von unangemessener kindlicher Prägung manipuliert werden, um den Vogel dazu zu bringen, sich mit einer geeigneteren Art zu verbinden.
Sexuelle Prägung
Die sexuelle Prägung erfolgt über einen längeren Zeitraum und prägt die Entscheidungen, die ein Vogel bei der Wahl eines zukünftigen Partners trifft. Kurz gesagt, es handelt sich um die Ausbildung sexueller Präferenzen, die später im Leben zum Ausdruck kommen. Sie kommen erst in der Geschlechtsreife zum Ausdruck und werden durch die bis dahin gemachten Erfahrungen geprägt. Dies stellt sicher, dass sich die Arten mit ihrer eigenen Art paaren, aber anekdotische Beweise scheinen darauf hinzudeuten, dass sich Stockenten mit allem paaren, was geht…
Wasservögel wählen ihren Partner oft danach aus, wie ihre „Eltern“ aussahen. Dies hängt jedoch davon ab, ob das Jungtier männlich oder weiblich ist und ob die Eltern einen Geschlechtsdimorphismus aufweisen. Während also ein männliches Stockentenjunges seinen zukünftigen Partner anhand des Aussehens seiner Mutter (oder seiner Bezugsperson) identifiziert, gilt dies nicht für ein Weibchen. Einigen Berichten zufolge zeigen weibliche Stockenten eine Vorliebe für denjenigen, mit dem sie aufgezogen wurden, unabhängig vom Gefieder (oder sogar der Art). Ein von Hand aufgezogener Erpel zeigt mit großer Wahrscheinlichkeit sexuelles Verhalten sowohl gegenüber Menschen als auch gegenüber weiblichen Enten.
Die sexuelle Prägung scheint ein zweistufiger Prozess zu sein, bei dem das Individuum die Eigenschaften seiner Eltern und Geschwister erlernt; die sexuelle Präferenz wird dann je nach Art des Individuums, dem das Individuum ausgesetzt ist, stabilisiert oder modifiziert.
Da ich verwaiste Entenküken aller Arten in freier Wildbahn habe, habe ich Szenarien erlebt, in denen zwei verschiedene Arten von verwaisten Enten zusammen aufgezogen wurden. Sie sprechen nicht dieselbe Sprache, aber ich bin sicher, dass die Sprache der Liebe solche Barrieren überwinden wird. Ich erwarte in der Zukunft einige Stockenten-Hybriden.
Die Prägung ist ein faszinierendes und komplexes Verhalten, das von Art zu Art stark variiert. Dies ist keineswegs ein umfassender Leitfaden, und es wird empfohlen, weitere Lektüre zu lesen, beginnend mit der Arbeit von Konrad Lorenz.
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