Vor 34 Jahren brach die Mianus River Bridge auf der Interstate 95 in Greenwich ein und stürzte in die darunter liegende Wasserstraße. Dabei kamen drei Autofahrer ums Leben, und der Staat und die Nation waren schockiert, weil sie zu selbstgefällig geworden waren, was die Sicherheit ihrer alternden Infrastruktur anging.
Aber mehr als drei Jahrzehnte später – und trotz der Ausgaben von Hunderten von Milliarden Dollar für Reparaturen und Erneuerungen – hallt die Erinnerung an den schrecklichen Einsturz noch immer in ganz Connecticut nach, und der Staat hat weiterhin Mühe, mit der riesigen Menge an erforderlichen Arbeiten Schritt zu halten.
„Das wirkt sich noch heute auf die Politik aus“, sagte Senator Toni Boucher, R-Wilton und Co-Vorsitzender des Verkehrsausschusses der Generalversammlung, und bezog sich dabei auf den Brückeneinsturz.
„Es wird immer wieder angesprochen, und wir wollen nicht, dass das noch einmal passiert“, sagte Boucher. „Es hat an den Nerven gezerrt. Ich weiß noch, wie ich es im Fernsehen gesehen habe. Die Katastrophe vom 28. Juni 1983 veränderte für immer die Art und Weise, wie der Staat seine Brücken und Straßen inspizierte, finanzierte und reparierte, und die Art und Weise, wie Beamte für zukünftige Infrastrukturbedürfnisse planten.
MARILYN A. HOGARTY / HEARST CONNECTICUT MEDIA FILE PHOTOMianus River Bridge Collapse – July 17, 1983
TOM ONDREY / HEARST CONNECTICUT MEDIA FILE PHOTOMianus River Bridge Collapse 28. Juni 1983 – Abschleppunternehmer versuchen, die Trümmer unter der I-95 zu beseitigen. Im Vordergrund ist ein Teil des umgestürzten Sattelzuges zu sehen.
MARILYN A. HOGARTY / HEARST CONNECTICUT MEDIA FILE PHOTOMianus River Bridge Collapse – Workers attach cable to fallen truck.
TOM ONDREY / HEARST CONNECTICUT MEDIA FILE PHOTOMianus River Bridge Collapse – 28. Juni 1983 – Gouverneur O’Neill trifft sich mit Pressevertretern, um Pläne an der Einsturzstelle zu besprechen.
HEARST CONNECTICUT MEDIA FILE PHOTOJune 29, 1983 Greenwich Time file photo of the wreckage from the collapse of the Mianus Bridge.
Die Generalversammlung schuf einen Sonderfonds für das Verkehrswesen, einen zweckgebundenen Pool von Milliarden von Dollar, der für Reparaturen und Modernisierungen reserviert ist. Die Maßnahme hat größtenteils funktioniert, aber der STF steht jetzt am Rande des Bankrotts und wird voraussichtlich innerhalb von vier Jahren zahlungsunfähig sein, wenn keine neuen Einnahmequellen gefunden werden.
Der Gesetzgeber hat den STF immer wieder geplündert, um Defizite und andere Bedürfnisse zu decken, und sparsamere Autos haben die Einnahmen aus der Benzinsteuer, der Haupteinnahmequelle, erheblich verringert.
Der schlechte Zustand der Straßen und Brücken des Bundesstaates ist weiterhin ein Problem. Ein nationaler Bericht hat Anfang des Jahres festgestellt, dass fast vier Fünftel der großen, lokal und staatlich unterhaltenen Straßen in schlechtem oder mittelmäßigem Zustand sind und acht Prozent der Brücken strukturelle Mängel aufweisen.
„Die Schwierigkeit, Geld für laufende Reparaturen und Modernisierungen beiseite zu legen, ist besorgniserregend für die langfristigen Aussichten unseres Transportsystems“, sagte Jim Gildea, Präsident des Connecticut Commuter Rail Council.
Tödlicher Morgen
Der Einsturz der Mianus-Brücke am frühen Morgen wurde verursacht, als zwei Bolzen und Aufhängungen, die Teile der 25 Jahre alten Brücke an Ort und Stelle hielten, brachen und ein 100 Fuß langes Segment in den darunter liegenden Fluss stürzte.
Zwei Sattelschlepper und zwei Autos fielen mit der Fahrbahn, und ein weiteres Auto fuhr ins Leere. Der Sattelschlepper war mit Rinderbraten gefüllt, und das Fleisch, das über den Fluss und seine Ufer verstreut war, sah aus wie ein Haufen menschlicher Leichen.
Durch Korrosion hatten sich Risse in den Stiften gebildet, die zu dem Einsturz führten. Zehn Jahre vor dem Einsturz wurden die Regenabflüsse auf der Brücke im Rahmen eines Projekts zur Erneuerung des Straßenbelags überpflastert, was zur Korrosion der Brücke führte.
Bundesstaatliche Ermittler kamen zu dem Schluss, dass der Staat auch wichtige Reparaturen am verrosteten Oberbau der Brücke wegen fehlender Mittel verzögert hatte.
Kevin Nursick, ein Sprecher des staatlichen Verkehrsministeriums, sagte, dass die bei der Brücke verwendete Technik heute nicht mehr zulässig sei.
„Strukturen wie die ursprüngliche Mianus-Brücke würden heute nicht mehr gebaut werden“, sagte Nursick. „
Die wenigen im Bundesstaat verbliebenen „Bolzen- und Hänger“-Brücken wurden nachgerüstet, um ein Versagen zu verhindern, sagte Nursick.
DOT hat jetzt ein strenges Inspektionsprogramm, um Sicherheitsbedenken zu erkennen, sagte Nursick und fügte hinzu, dass Fortschritte beim Ersetzen von Brücken gemacht wurden.
„Alle Brücken, für die wir zuständig sind, werden mindestens alle zwei Jahre inspiziert, und diese Inspektionen umfassen jeden Teil, jeden Zentimeter, jede Nuance der Struktur in außerordentlichem Detail“, sagte Nursick. „Wir können die Sicherheit unserer Bauwerke eindeutig garantieren.“
Laufende Investitionen
Jim Cameron, Gründer der Commuter Action Group, sagte, dass Infrastrukturinvestitionen eine Herausforderung für den Staat bleiben.
„Unsere Infrastruktur altert weiter und erfordert ständige Investitionen, nicht für Verbesserungen, sondern nur, um die Dinge im sprichwörtlichen ‚guten Zustand‘ zu halten“, sagte Cameron.
„Unsere Gesetzgeber neigen dazu, von Krise zu Krise zu taumeln und nichts wird ernsthaft angegangen, bis es zu einer Katastrophe kommt“, sagte Cameron. „In dieser Hinsicht haben wir vielleicht nicht die Lektion des Einsturzes der Miamis River Bridge gelernt.“
Gov. Dannel P. Malloy hat einen 30-Milliarden-Dollar-Plan über 30 Jahre vorgeschlagen, um die Straßen, Brücken und Schienensysteme des Staates zu erneuern, aber die anhaltenden Haushaltsdefizite haben diese Investition begrenzt.
Die Generalversammlung hat nach jahrelangen Versuchen in diesem Jahr eine „Lockbox“ für den STF verabschiedet, die Umleitungen aus dem Fonds verhindern soll. Die Maßnahme muss nun den Wählern als Verfassungsänderung vorgelegt werden.
„Ein großer Teil des Nordostens ist über 100 Jahre alt“, so Boucher. „Die Norwalk-Brücke ist 118 Jahre alt und wird jetzt ersetzt. Das beunruhigt mich, und ich weiß nicht, ob wir da sind, wo wir sein sollten.“