Von Bert Ghezzi
Von den Stimmen der Heiligen
Das Christentum verbreitete sich im Japan des sechzehnten Jahrhunderts wie ein Lauffeuer. In den 1580er Jahren, weniger als vierzig Jahre nach der Einführung des Glaubens durch Franz Xaver, zählte die Kirche bereits zweihunderttausend Bekehrte. Die Ausbreitung erfolgte trotz des Widerstands der buddhistischen Priester und vieler kleinerer Herrscher. Doch 1587 ordnete Kaiser Hideyoshi die Verbannung aller Katholiken an und zwang die Jesuitenmissionare, im Verborgenen zu arbeiten. Aber erst gegen Ende des Jahres 1596 brach eine regelrechte Verfolgung aus, als Hideyoshi sechsundzwanzig Jesuiten, Franziskaner und Laien zusammentrieb und sie zum Märtyrertod verurteilte.
Unter den Opfern war auch der heilige Paul Miki, ein Jesuitennovize, der gerade seine elfjährige Ausbildung abgeschlossen hatte. Pauls adlige Familie war bekehrt worden, als er noch ein Kind war, und im Alter von fünf Jahren wurde er getauft. Der begabte junge Mann wurde von Jesuiten ausgebildet und trat im Alter von zweiundzwanzig Jahren in deren Noviziat ein. Er hatte sich intensiv mit den Lehren der Buddhisten befasst, um mit ihren Priestern debattieren zu können. Er begrüßte seine Chance auf den Märtyrertod, wünschte sich aber vielleicht ein wenig, dass dieser lange genug hinausgezögert würde, damit er zum Priester geweiht werden konnte.
Hideyoshi ließ den sechsundzwanzig Märtyrern als Zeichen der Missachtung die linken Ohren abschneiden und führte sie durch Kyoto vor. In seiner einfachen schwarzen Soutane stach Paulus unter ihnen hervor. Die meisten Schaulustigen erkannten, dass dieser edle junge Mann auch das Kostüm eines Samurai mit zwei Schwertern am Gürtel hätte tragen können. Das ganze Schauspiel hatte den unerwarteten Effekt, dass die Menge Mitgefühl zeigte und einige von ihnen sich später bekehrten.
Die Märtyrer wurden dann nach Nagasaki gebracht. Sie wurden an Kreuze gefesselt, wobei ihre Hälse durch Eisenringe fixiert wurden. Neben jedem von ihnen stand ein Scharfrichter mit seinem Speer bereit zum Schlag. Ein Augenzeuge berichtete:
Als die Kreuze aufgestellt wurden, war es wunderbar zu sehen, wie standhaft sie alle waren. Unser Bruder Paul Miki, der sich in die ehrenvollste Position erhoben sah, die er je eingenommen hatte, verkündete offen, dass er ein Japaner und Mitglied der Gesellschaft Jesu sei. Und dass er zum Tode verurteilt wurde, weil er das Evangelium gepredigt hatte. Er dankte Gott für diese kostbare Gunst.
Dann fügte er diese Worte hinzu: „Da ich in diesem Augenblick meines Daseins angekommen bin, glaube ich, dass niemand von euch denkt, ich wolle die Wahrheit verbergen. Deshalb erkläre ich euch, dass es keinen anderen Weg des Heils gibt als den der Christen. Da dieser Weg mich lehrt, meinen Feinden und allen, die mich beleidigt haben, zu vergeben, vergebe ich bereitwillig dem König und all denen, die meinen Tod gewünscht haben. Und ich bete, dass sie den Wunsch nach der christlichen Taufe erhalten.“
An dieser Stelle wandte er seinen Blick zu seinen Gefährten und begann, sie in ihrem letzten Kampf zu ermutigen. Die Gesichter aller strahlten vor Freude. Ein anderer Christ rief ihm zu, dass er bald im Paradies sein würde. „Wie mein Meister“, murmelte Paulus, „werde ich am Kreuz sterben. Wie er wird eine Lanze mein Herz durchbohren, damit mein Blut und meine Liebe über das Land fließen und es seinem Namen heiligen.“
Während sie auf den Tod warteten, sang die ganze Gruppe das Lied des Zacharias (siehe Lukas 1,67-79). Die Henker standen respektvoll daneben, bis sie die letzte Strophe angestimmt hatten. Dann stießen sie auf ein bestimmtes Signal hin ihre Speere in die Seiten der Opfer. An diesem Tag, dem 5. Februar 1597, begrüßte die Kirche Japans ihre ersten Märtyrer.
Auszug aus Voices of the Saints von Bert Ghezzi.
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