Wenn wir einen Veteranen treffen, möchte er oder sie dann gesagt bekommen: „Vielen Dank für Ihren Dienst?“ Im Laufe der letzten 15 Jahre habe ich viele Meinungen zu dieser Frage gehört, sowohl von Veteranen als auch von Nicht-Veteranen. Ich habe mich bei Fachleuten aus dem Bereich der psychischen Gesundheit, bei Geistlichen und anderem medizinischem Personal erkundigt, ob man einem Veteranen oder aktiven Soldaten für seinen Dienst an unserem Land danken sollte. Letztendlich habe ich gemischte Meinungen gehört – einige sagen, dass man sich bei einem Veteranen oder aktiven Mitglied der Streitkräfte bedanken sollte, andere meinen, man sollte es nicht tun. Jede Seite hat eine gültige Perspektive.
Diese Meinungsverschiedenheit hat mich sehr zum Nachdenken angeregt und mich dazu gebracht, beide Seiten des Themas zu bewerten. Einige Fragen, die sich mir stellten, waren: Was könnte eine Person dazu veranlassen, zu empfehlen, jemandem nicht für seinen Dienst zu danken? Welche Erfahrungen hat ein Veteran oder ein Mitglied der Streitkräfte gemacht, die eine Reaktion in die eine oder andere Richtung hervorrufen würden – positiv oder negativ -, wenn jemand ihnen für ihren Dienst dankt? Und schließlich: Wann ist diese Debatte entstanden?
Als ich über meine eigenen Erfahrungen nachdachte, konnte ich beide Seiten sehen. Als ich im aktiven Dienst war und die Leute bemerkten, dass ich eine Uniform trug, kamen sie häufig auf mich zu und sagten: „Danke für Ihren Dienst.“ Für mich war es ein großartiges Gefühl, diese Anerkennung zu erhalten, und es machte mich stolz auf das, was ich tat. Ich fühle mich geehrt, die Uniform zu tragen, und die Anerkennung, die ich dafür erhalte, ist ein zusätzlicher Bonus. Aus der Perspektive von jemandem, der zwar im Einsatz war, aber außer bei Mörserangriffen nie einen direkten Kampfeinsatz (z. B. Feuergefecht, Sprengung einer Sprengfalle usw.) erlebt hat, bin ich sehr stolz darauf, diesem Land in Uniform zu dienen, und freue mich daher, wenn mir für meinen Dienst gedankt wird.
Aus einem anderen Blickwinkel betrachtet, fühlte ich mich oft unwohl, wenn ich nach der Arbeit Besorgungen machte, denn wenn ich ein Geschäft, ein Restaurant oder eine andere Einrichtung betrat, die sich nicht in der Nähe einer Militäreinrichtung befand, fiel ich normalerweise auf. Ich fühlte mich oft unbehaglich und überbewusst, als würden mich die Leute anstarren oder als müsste ich mich immer von meiner besten Seite zeigen, damit ich die Armee positiv repräsentiere. Ich wohnte 45 Meilen vom Hauptstützpunkt entfernt, was dazu führte, dass es in der Gemeinde, in der ich lebte, weniger Militärpersonal gab. Wenn ich irgendwohin ging, musste ich daher oft die Aufmerksamkeit auf mich lenken. Ich war ständig in Alarmbereitschaft und musste auf meine Handlungen achten. Wenn ich über meine eigene Erfahrung nachdenke, dass ich mich außerhalb des Hauptpostens in der Öffentlichkeit unwohl und unbeholfen fühlte, kann ich mir nur vorstellen, wie sich jemand, der direktere Kampfhandlungen erlebt hat, in einer ähnlichen Situation fühlen könnte.
Warum manche nicht dafür sind, Danke zu sagen
Ich arbeite seit vielen Jahren im Bereich der psychischen Gesundheit mit Veteranen und Dienstleistern. In dieser Zeit habe ich von einer Vielzahl von Anbietern, Menschen, Geistlichen, Zivilisten und anderen gehört, dass man einem Veteranen oder Angehörigen der Streitkräfte nicht „Danke für seinen Dienst“ sagen sollte. Mir sind vor allem vier Gründe in den Sinn gekommen.
Erstens sagen diejenigen, die dies glauben, dass es bei jemandem eine emotionale Reaktion „auslösen“ könnte. Der Auslöser wäre mit einem möglichen negativen oder traumatischen Erlebnis verbunden, das sich negativ auf die Einstellung zum Militärdienst ausgewirkt hat. Dies könnte bedeuten, dass jemand wütend oder gereizt wird (z. B. „Sie wissen nicht, was ich getan habe.“), reaktiv reagiert (z. B. „Sie wissen nicht, was ich durchgemacht habe.“) oder Ihre Absicht in Frage stellt (z. B. „Warum sagen Sie das?“).
Zweitens hat nicht jeder Veteran in derselben Ära oder in demselben Zeitrahmen gedient, so dass die Erfahrungen bei der Heimkehr oder die öffentliche Meinung während des Krieges drastisch unterschiedlich gewesen sein können. Zum Beispiel kann ein Veteran, der in der Vietnam-Ära gedient hat, eine negative Heimkehrerfahrung gemacht haben, die aus Schikanen von Zivilisten, Protesten der Öffentlichkeit und einer stillschweigenden Missbilligung der US-Militärpräsenz in Übersee bestand.
Drittens macht auch die Ära des Dienstes einen Unterschied, da einige Veteranen sich freiwillig zum Militärdienst gemeldet haben und andere eingezogen wurden. Der Unterschied kann beträchtlich sein, je nachdem, was sie erlebt haben, z. B. während ihres Einsatzes in Vietnam. Bei einem Veteranen, der sich freiwillig zum Dienst gemeldet hat, und einem Veteranen, der keine Wahl hatte, können die Reaktion, die Sichtweise und die Perspektive ganz anders ausfallen, weil er die Freiheit hatte, eine Entscheidung zu treffen oder nicht. Die Macht der Wahl könnte die Art der Reaktion, die man erhält, erheblich beeinflussen.
Viertens habe ich von verschiedenen medizinischen und psychologischen Dienstleistern die Empfehlung gehört, verschiedene Sprüche zu sagen wie „Danke für Ihre Bereitschaft zu dienen“, „Willkommen zu Hause“ oder „Danke für Ihr Opfer“. Der Grund dafür hängt mit dem ersten Grund zusammen, der darin besteht, dass man seine Antwort auf die Person abstimmen sollte, je nachdem, wie lange sie gedient hat oder was sie während ihres Militärdienstes getan hat.
Warum ich empfehle, Danke zu sagen
Ich möchte eine klare Botschaft senden. Meiner Meinung nach sollte man sich unabhängig von der Dienstzeit, dem Dienstzweig, dem aktiven oder nicht-aktiven Status, dem Einsatzgebiet usw. bei einem Veteranen oder Mitglied der Streitkräfte für seinen Dienst bedanken, indem man ausdrücklich sagt: „
Im Allgemeinen empfehle ich, eher „über“ als „unter“ zu gehen: den Dienst von jemandem anzuerkennen, anstatt dies aus Angst vor einer möglichen Reaktion zu unterlassen. Es ist eine pauschale Aussage, die auf eine große Anzahl von Personen angewendet werden kann, die in irgendeiner Funktion gedient haben oder derzeit dienen.
Viele Zivilisten und Veteranen haben gute Absichten, wenn sie den Satz „Danke für Ihren Dienst“ sagen. In den meisten Fällen ist es sehr wahrscheinlich, dass sie damit das Opfer und den selbstlosen Dienst anerkennen wollen, den viele Veteranen und Dienstleistende geleistet haben. Der einfache Satz ist eine Möglichkeit, diejenigen zu ehren, die uns ihrer Meinung nach den Lebensstil ermöglichen, den wir in einem freien Land führen. Obwohl Amerika nicht perfekt ist, strebt es danach, es zu sein.
Anekdotisch bin ich jedoch einigen Veteranen begegnet, die Dinge sagen wie: „Zivilisten verstehen es nicht und werden es nie verstehen – warum also danken sie mir für etwas, das sie nicht verstehen?“ Wenn ein Veteran oder Dienstmitglied nicht in der Lage oder nicht willens ist, über die Semantik der (höchstwahrscheinlich guten) Absichten von jemandem hinwegzusehen, kann es sein, dass es einen „festgefahrenen Punkt“ oder einen bedeutenden Streitpunkt gibt, der auf eine möglicherweise traumatische Erfahrung oder ein negatives Ereignis während des Einsatzes oder der Militärzeit zurückzuführen ist. Wenn ein Veteran ausgelöst wird, eine negative Reaktion hat oder ein „Problem“ mit jemandem hat, der „Danke für Ihren Dienst“ sagt, könnte es für diese Person hilfreich sein, eine Therapie zu machen, damit sie auf einen Punkt hinarbeiten kann, an dem sie in der Lage ist, eine solche Aussage anzunehmen und sie als Anerkennung für ihren Dienst zu sehen.
Jedes Jahr, wenn der Veteranentag näher rückt, kontaktieren mich viele Menschen und fragen mich, was sie für Veteranen tun könnten. Ich habe drei Empfehlungen:
- Danken Sie den Veteranen für ihren Dienst, indem Sie ein einfaches: „Danke für Ihren Dienst.“ Ob auf Facebook, in einer Textnachricht, einem Telefonanruf, einem Brief oder einer persönlichen Begrüßung – eine einfache Anerkennung kann viel bewirken.
- Engagieren Sie sich in Ihrer Gemeinde, in der Veteranen häufig anzutreffen sind: z. B. bei den VFW, dem örtlichen Veteranenzentrum, der American Legion oder einer lokalen gemeinnützigen Organisation. Veteranenorganisationen sind immer auf der Suche nach Freiwilligen. Fragen Sie sie, was sie am meisten brauchen, und schauen Sie, ob Sie diesen Bedarf decken können.
- Informieren Sie sich über die kulturelle Kompetenz des Militärs, indem Sie aktuelle Artikel über militärbezogene Themen lesen und/oder sich mit einem Veteranen oder Angehörigen der Streitkräfte darüber unterhalten, was Sie ihrer Meinung nach wissen sollten. Auch ein einfaches Interesse mit der Absicht, etwas zu lernen, ist von großem Vorteil.
Dies sind drei grundlegende Dinge, die Sie in Zukunft tun können, um einen Veteranen oder ein Mitglied der Streitkräfte in Ihrer Gemeinde zu würdigen. Da dieser Nationalfeiertag näher rückt, sollten Sie auf jede Weise handeln, die für Sie von Bedeutung ist.