So sehen unser Lebensmittelbudget von 150 Dollar pro Woche und unser Speiseplan in der Realität aus

Als mein Mann und ich vor Jahren anfingen, uns ernsthaft mit unseren Finanzen zu beschäftigen, waren unsere Lebensmittelausgaben außer Kontrolle geraten. Wir waren damals nur zwei Personen und ein Baby, und doch verschlangen wir jeden Monat Lebensmittel im Wert von 1.000 Dollar – und manchmal mehr.

Eine Lösung für unsere Lebensmittelausgaben war einfach: Wir gingen mindestens zweimal pro Woche auswärts essen, und wir wussten, dass wir das abschaffen mussten. Um Geld zu sparen, entschieden wir uns dafür, jeden Monat einen Abend für ein Restaurantessen zu reservieren. Und – voila! – Hunderte von Dollar flossen jeden Monat zurück in unsere Taschen.

Unsere übrigen Ausgaben für Lebensmittel waren komplexer. Wenn ich meinen alten Einkaufsstil mit einem Wort beschreiben müsste, würde ich sagen „wahllos“. Warum? Weil ich durch den Laden ging und wahllos Sachen in den Einkaufswagen warf, ohne Sinn und Verstand.

Um Geld zu sparen und Verschwendung zu vermeiden, wussten wir, dass wir unsere Mahlzeiten planen mussten, bevor wir in den Laden gingen. Außerdem haben wir uns vorgenommen, unsere Mahlzeiten nach den wöchentlichen Ausverkäufen in unserem Lieblingsladen Kroger zu planen.

Zu dieser Zeit begannen wir auch, ein Nullsummenbudget zu verwenden, bei dem man jeden Monat im Voraus einen bestimmten Geldbetrag für jede Budgetkategorie beiseite legt. Für Lebensmittel haben wir beschlossen, dass 600 Dollar pro Monat ausreichen.

Es ist Jahre her, dass wir diesen Weg eingeschlagen haben, und es hat bisher gut funktioniert. Manchmal überschreiten wir unser Limit von 600 Dollar, aber in anderen Monaten geben wir auch weniger aus. Um die Ungewissheit auszugleichen, habe ich in unserem Nullsummenbudget auch eine Kategorie für Verschiedenes im Wert von 200 Dollar vorgesehen (unsere inzwischen seltenen Abendessen werden ebenfalls aus diesem Fonds bezahlt). Das hilft uns, wenn wir 25 Dollar zu viel für Lebensmittel ausgeben oder eine große Rechnung haben, die wir nicht eingeplant haben.

• Dazu: Warum Ihr Budget einen Puffer braucht

Wie ich unsere Essenspläne erstelle

In den meisten Wochen gibt unser Budget vor, dass ich zwischen 125 und 150 Dollar im Laden ausgebe. Meistens mache ich auch noch einen Abstecher, um eine vergessene Zutat, Brot oder Milch zu besorgen.

Jeder plant seine Mahlzeiten anders, aber ich mache das, was für mich als vielbeschäftigte Mutter, die auch noch Vollzeit arbeitet, am besten machbar ist. Im Grunde kaufe ich die Zutaten, um drei oder vier gute Mahlzeiten pro Woche zu kochen, und lasse dann alle die Reste essen, bis sie aufgebraucht sind.

Was das Einkaufen im Rahmen von Sonderangeboten angeht, so funktioniert diese Strategie bei uns gut. Wenn Erdbeeren im Angebot sind, essen wir Erdbeeren. Wenn unsere bevorzugten Fleischersatzprodukte im Angebot sind, decken wir uns damit ein. Wenn Grundnahrungsmittel im Angebot sind, richten wir unsere Mahlzeiten in der Regel danach aus. Das bringt nicht nur ein bisschen Abwechslung in unsere Mahlzeiten, sondern wir bekommen auch ein gutes Geschäft für fast alles, was wir kaufen.

Eine weitere Möglichkeit, unsere Mahlzeiten zu vereinfachen, ist das Kochen mit einfachen Zutaten. Das macht nicht nur mein Leben einfacher, sondern Mahlzeiten ohne eine Menge ausgefallener Zutaten sind auch billiger.

• Zum Thema: Der Lebensmittelnotfallfonds: Warum Sie drei günstige Mahlzeiten vorrätig haben sollten

Unser wöchentliches Lebensmittelbudget von 150 Dollar

Letzte Woche ging ich in den Laden, um Lebensmittel für unsere vierköpfige Familie zu kaufen – hier ist genau das, was wir gekauft haben. Wenn Sie diese Liste durchsehen, sollten Sie daran denken, dass wir zwei Kinder im Alter von fünf und sieben Jahren haben. Unsere Kinder sind den ganzen Tag in der Schule, das heißt, sie essen nicht zu Hause zu Mittag. Mein Mann und ich arbeiten jedoch von zu Hause aus, so dass wir beide auch zu Hause zu Mittag essen.

(Ein weiteres Detail, das Sie beachten sollten, ist, dass ich zusätzlich zu dieser Liste alle paar Monate 50 Dollar auf die Essenskonten meiner Kinder einzahlen. Ich berücksichtige diesen Betrag in unserem Monatsbudget, aber nicht in meinem Lebensmittelbudget.)

Hier ist, was wir letzte Woche gekauft haben, zusammen mit den Mahlzeiten, die wir gemacht haben (Preise und Summen sind gerundet):

Produkte:

• 10 Bananen: $2.25
• 2 Köpfe Salat: $2
• Geschredderte Möhren: $2
• 5 Zucchini: $2
• Brokkoli: $2
• 3 Zwiebeln: $2
• 2 Pakete Pilze: $3
• 3 Pakete Erdbeeren: $7.50
• 6 Pakete Himbeeren (2 für $4): $6
• 1 Pint Heidelbeeren: $2
• Paket Möhren: $2
• Mini-Möhren: $2
• Sellerie: $2
• Paradeiser: $2
• Kopfkohl: $1
• Spaghettikürbis: $2.50
• 2 Container Traubentomaten: $5
• Mandarin-Orangen: $5

Gesamtprodukt: $52

Kernnahrungsmittel:

• 3 Laibe Brot: $3
• 3 Dutzend Eier: $1.50 (wahnsinnig billig im Moment)
• 2 Gallonen Milch: $2.50 (wahnsinnig billig im Moment)
• Mandelmilch: $2.50
• Lasagne-Nudeln: $1
• 3 Schachteln Müsli: $5
• 2 Behälter Gemüsebrühe: $4
• 1 Glas Tomatensaft: $2
• Französisches Dressing: $2
• Ranch-Dressing: $2
• 3 Pakete geschredderter Käse: $6
• Schnittkäse: $2.50
• Ricotta-Käse: $2
• 3 Dosen Bohnen: $3
• 3 Dosen Tomatensuppe: $2
• 2 Pakete Veggie Crumbles: $6
• 2 Gläser Erdnussbutter: $4

Gesamt: $51

Snacks:

• Graham-Cracker: $2
• 3 Schachteln Ritz-Cracker: $6
• Granola-Riegel: $2

Insgesamt: $10

Getränke:

• 12er-Pack Coors Light (um im Bild zu bleiben!): $10
• 2 Flaschen Cola Light: $2
• Zimtteebeutel: $2

Gesamt: $14

Gesamtbetrag für die Woche: 127,25 $

Unser Menü für die Woche

Mit diesen Zutaten haben wir im Laufe der Woche das Frühstück, das Mittagessen (für meinen Mann und mich) und das Abendessen zubereitet.

Frühstück und Mittagessen

Es ist irgendwie traurig, aber meine Familie isst jeden Tag genau das Gleiche zum Frühstück und Mittagessen. Meine Kinder bekommen zwar in der Schule etwas anderes, aber mein Mann und ich sind ziemlich langweilig bei der Auswahl unserer Mahlzeiten.

• Ich esse jeden Tag eine Banane zum Frühstück.
• Mein Mann isst Toast.
• Meine Kinder essen Müsli und Milch.
• Mein Mann und ich trinken auch Kaffee, daher die Mandelmilch.

Zum Mittagessen hatten mein Mann und ich:

• Salate (Kopfsalat, geraspelte Möhren, Tomaten, geraspelter Käse, Salatdressing)
• Restgemüselasagne
• Restsuppe
• Omeletts (mit Gemüse- und Käseresten)
• Erdnussbutter auf Toast

Abendessen

Ich habe die ganze Woche über fünf Abendessen anhand unserer Einkaufsliste geplant und zubereitet. Hier ist, was ich gemacht habe, mit einem Rezept für jedes:

Abendessen Rezept Nr. 1: Gemüsesuppe

Meine Gemüsesuppe ist jedes Mal ein bisschen anders, vor allem, weil ich alles in den Topf werfe, was ich habe.

Zutaten:

• 2 große Dosen Gemüsebrühe
• Kleine Dose Tomatensaft
• 4 Möhren, geschält und gewürfelt
• 3 Stangen Sellerie, gewürfelt
• 2 Pastinaken, geschält und gewürfelt
• ½ Kopf Kohl, gewürfelt
• 2 Dosen Tomaten, gewürfelt
• 1 mittelgroße Zwiebel, gewürfelt
• 2 Dosen Kidneybohnen
• Basilikum, Thymian und Koriander nach Bedarf
• Salz und Pfeffer

Anleitung: Erhitzen Sie die Gemüsebrühe und den Tomatensaft, während Sie das Gemüse waschen und schneiden. Alles zusammen eine Stunde lang bei mittlerer Hitze köcheln lassen, dabei nach Bedarf Gewürze und Wasser hinzufügen.

Abendessen-Rezept Nr. 2: Gemüselasagne

Ich verwende ein ähnliches Rezept für Gemüselasagne, nur dass ich das Gemüse verwende, das ich gerade zur Hand habe. Diesmal hatte ich Auberginen, also habe ich sie hinzugefügt.

Zutaten:

• Lasagne-Nudeln
• Mittelgroßer Behälter Ricotta-Käse
• 1 Packung Soja-Streusel
• 2 Gläser Pasta-Sauce (oder selbst machen)
• Frische oder Dosenpilze
• 3 Zucchini, gewürfelt
• 1 mittelgroße Zwiebel, gewürfelt
• 1 Aubergine, gewürfelt
• 1 Packung geriebener Mozzarellakäse

Anleitung: Zuerst die Lasagne-Nudeln kochen, bis sie teilweise gar sind (etwa 10 Minuten). In der Zwischenzeit können Sie das Gemüse in einer großen Pfanne mit etwas Olivenöl anbraten. Sobald die Zutaten vorbereitet sind, können Sie sie nach Belieben schichten. Ich beginne mit den Nudeln auf dem Boden und schichte dann Sojawürfel mit Soße, Gemüse, Ricotta-Käse, Nudeln und so weiter. Außerdem gebe ich Salz und Pfeffer in die Lasagne und geriebenen Mozzarella-Käse zwischen die Schichten und oben drauf. Eine Stunde lang teilweise abgedeckt bei 350 Grad backen.

Abendessen-Rezept Nr. 3: Eiersandwiches und Obst

Ich mache Mini-Omeletts, lege sie auf gebutterten Toast und schmelze Käse darauf. Das ist überhaupt nicht schick, aber wir essen alle vier gerne diese Mahlzeit. Dazu serviere ich das Obst, das wir haben.

Zutaten:

• Brot (ein Laib)
• Butter
• Eier (ein Dutzend)
• Käse (jede Art)
• Obst

Anleitung: Schlagen Sie die Eier in einer Schüssel auf und geben Sie sie in sandwichgroßen Klecksen in eine vorgewärmte, gebutterte Bratpfanne bei mittlerer Hitze. Nach dem Wenden jedes Mini-Omeletts eine Scheibe Käse auf der Oberseite schmelzen. Wenn sie fertig sind, legen Sie sie auf gebutterten Toast und servieren sie mit Obst.

Abendessensrezept Nr. 4: Spaghettikürbis und Soße

Wenn er gekocht ist, zerfällt Spaghettikürbis in lange, dünne Stränge, die – Sie ahnen es – Spaghetti ähneln. Man kann sie genau wie Nudeln verwenden, um eine gesündere Variante zu kreieren.

Zutaten:

• Spaghettikürbis
• Brot (ein Laib)
• Butter
• 1-2 Gläser Spaghettisauce
• Pilze, gewürfelt
• Kürbis, gewürfelt
• Zwiebeln, gewürfelt
• Obst (als Beilage)

Anleitung: Nehmen Sie einen Spaghettikürbis und schneiden Sie ihn in zwei Hälften. Säubern Sie das Innere und legen Sie dann jedes Stück Kürbis mit der Vorderseite nach unten auf ein flaches Blech. Bei 400 Grad 50 bis 60 Minuten backen.

Während der Kürbis kocht, können Sie Ihre eigene Spaghetti-Sauce herstellen oder eine beliebige Sauce aus dem Glas verwenden. Je nachdem, welches Gemüse ich zur Verfügung habe, füge ich es auch der Soße hinzu: Champignons, Kürbis und Zwiebeln eignen sich alle hervorragend.

Wenn der Kürbis fertig gekocht ist, saugst du die überschüssige Feuchtigkeit mit Papiertüchern oder normalen Handtüchern auf. Dann können Sie den Spaghettikürbis zerkleinern und ihn wie normale Spaghetti servieren. Bieten Sie dazu gebutterten Toast an, und fertig.

Abendessen-Rezept Nr. 5: Gegrillter Käse & Tomatensuppe

Gegrillter Käse und Tomatensuppe sind ein preiswertes, einfaches und schmackhaftes Gericht, das so gut wie jeder zubereiten kann.

Zutaten:

• Scheibenkäse
• Brot
• Butter
• Tomatensuppe aus der Dose (ich mag die generische Version von Campbell’s – verklagt mich!)

Anleitung: Grillen Sie einfach etwas Brot auf dem Herd mit Butter und schmelzen Sie Ihren Lieblingskäse zwischen zwei Scheiben. Servieren Sie dazu Ihre Lieblingstomatensuppe oder machen Sie Ihre eigene.

Snacks

Die Erwachsenen im Haus versuchen, nicht zu viel zu naschen, aber die Kinder naschen ständig. Zu den Lebensmitteln, die wir naschen, gehören:

• Cracker
• Obst
• Granola-Riegel
• Mandarinen
• Bananen
• Karotten mit Ranch-Dressing
• Erdnussbuttertoast

Während dieser Ausflug typisch für einen Wocheneinkauf war, gehen wir fast immer mindestens ein weiteres Mal pro Woche einkaufen. Meistens geht es um Milch und Brot, manchmal aber auch um ein Grundnahrungsmittel, das uns ausgegangen ist. In jedem Fall ist es unser Ziel, zwischen 125 und 150 Dollar pro Woche auszugeben, damit wir unter unseren 600 Dollar pro Monat für Lebensmittel bleiben können.

Wie viel geben Sie für Lebensmittel aus?

Während viele Familien sagen, dass 150 Dollar pro Woche für Lebensmittel ein unmögliches Unterfangen sind, denken andere wahrscheinlich, dass ich viel zu viel ausgebe. Da jede Familie anders ist, ist es schwer zu sagen, dass es ein perfektes Budget für Lebensmittel gibt, an das sich jeder halten sollte.

Ich weiß jedoch, dass die Budgetierung und die Planung der Mahlzeiten einen großen Unterschied in unseren Finanzen gemacht haben. Wo ich früher nach Lust und Laune eingekauft habe, erstelle ich jetzt einen einfachen Essensplan, der Geld spart und die Verschwendung reduziert. Und da wir nicht mehr so oft auswärts essen gehen, ernähren wir uns auch gesünder.

Könnten Sie 150 Dollar pro Woche – oder weniger – im Lebensmittelgeschäft ausgeben? Wie sieht Ihr Lebensmittelbudget aus?