Die westliche Gesellschaft hat sich längst davon verabschiedet, dass die Tage mit der Sonne auf- und untergehen. Unsere täglichen Gewohnheiten führen zu unruhigen Nächten, weil unsere Körperuhren völlig aus dem Takt geraten sind – hier kommt Melatonin ins Spiel. Eine Melatonin-Therapie kann Ihre Schlafprobleme lindern und auch Ihre zirkadianen Rhythmen beeinflussen, um dem Jetlag zu entgehen.
„Melatonin ist ein natürlich vorkommendes Hormon, das von der Zirbeldrüse im Gehirn ausgeschüttet wird“, sagt Dr. David J. Earnest, Professor in der Abteilung für Neurowissenschaften und experimentelle Therapeutika am Texas A&M Health Science Center College of Medicine, der zirkadiane Rhythmen erforscht – 24-Stunden-Zyklen, die unserem Körper sagen, wann er essen, schlafen und bestimmte Prozesse ausführen soll. „Nachts ist die Melatoninzirkulation in unserem Blutkreislauf hoch, was unserem Körper signalisiert, dass es Zeit für die Nacht und den Schlaf ist.“
„Es gibt zwei Mechanismen, die unsere Schlafmuster regulieren“, fügte er hinzu. „Die homöostatische Reaktion basiert auf dem Schlafbedarf. Es stellt sich die Frage: ‚Wie voll ist der Tank?‘ Wenn unser Tank nicht voll ist, sagt uns unser Körper, dass wir schlafen sollen. Der zweite Mechanismus ist der zirkadiane Rhythmus. Diese Reaktion wird gemeinhin als innere Uhr des Körpers bezeichnet und entscheidet darüber, zu welcher Tages- oder Nachtzeit wir schlafen müssen.“
Earnest stellte fest, dass die Melatonintherapie mit unseren zirkadianen Rhythmen in Einklang steht und auf zwei verschiedene Arten wirkt. „In niedrigen Dosen wird Melatonin als leichtes Hypnotikum betrachtet“, sagte er. „Es hält einen nicht im Schlaf, aber es leitet den Schlaf ein. In höherer Dosierung stellt Melatonin die innere Uhr des Körpers um – eine nützliche Taktik, um einen Jetlag zu vermeiden.“
Schlaflosigkeit hat viele Gesichter und ist leider oft ein selbstverschuldetes Problem. „Melatonin wirkt nur, wenn Sie für ein gesundes Schlafumfeld sorgen“, sagt er. „Trinken Sie abends kein Koffein und treiben Sie keinen Sport in den späten Abendstunden. Wenn Sie kurz vor dem Schlafengehen auf Ihren Computer starren oder fernsehen, sabotieren Sie Ihren Schlaf. Es ist wichtig, eine Routine für die Schlafenszeit zu entwickeln und sich schlechte Angewohnheiten abzugewöhnen. Denken Sie daran, dass Melatonin ein Problem, das Sie verschlimmern, nicht beheben kann.“
Earnest schlägt vor, Melatonin 15 Minuten vor dem Schlafengehen einzunehmen, nachdem Ihr Körper die Möglichkeit hatte, sich zu beruhigen. „Wenn Sie nach 30 bis 40 Minuten noch nicht eingeschlafen sind, kann es sein, dass das Melatonin nicht wirkt. Möglicherweise müssen Sie Ihre Gewohnheiten überdenken“, so Earnest.
Melatonin ist zwar hauptsächlich als Schlafmittel bekannt, hat aber laut Earnest noch ein weiteres nützliches Talent: die Bekämpfung von Jetlag. „Da Melatonin den Zeitpunkt bestimmt, an dem der Schlaf eintreten sollte, können Menschen, die durch mehrere Zeitzonen reisen, Melatonin nutzen, um die unerwünschten Auswirkungen des Jetlags zu bekämpfen“, so Earnest.
Angenommen, Sie planen eine Reise von Texas nach London und wollen sich vorher an die europäische Zeitzone anpassen. Sie müssen vor Ihrer Abreise simulieren, wie Ihr Melatoninspiegel in der Londoner Nacht aussieht.
Earnest schlägt vor, Melatonin etwa fünf Tage vor Ihrer Abreise zu der Ortszeit einzunehmen, die mit der Nachtzeit an Ihrem Reiseziel übereinstimmt. „Das macht Sie tagsüber schläfrig, aber es trainiert Ihre Körperuhr, sich auf die neue Zeitzone einzustellen, und hält hoffentlich den Jetlag in Schach“, sagt er.
Es ist wichtig zu beachten, dass die Melatonin-Dosis bei Jetlag viel höher ist als die bei Schlafstörungen. „Es hängt wirklich von der Marke ab, aber eine leicht hypnotische Dosis von Melatonin zur Bekämpfung von Schlaflosigkeit liegt bei etwa 0,3 bis 0,5 Milligramm“, sagte Earnest. „Die Dosis für Jetlag liegt eher bei 0,5 bis 0,8 Milligramm.“
Bevor Sie mit der Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln jeglicher Art beginnen, auch von natürlichen, ist es immer ratsam, sich bei Ihrem Arzt zu informieren. „Melatonin ist ein natürlich vorkommendes Hormon, das jedoch in Kombination mit bestimmten Medikamenten unerwünschte Wirkungen hervorrufen kann. Sie sollten immer mit Ihrem Arzt über alle Ergänzungen oder Medikamente sprechen, um sicherzustellen, dass dies nicht passiert“, sagte Earnest.
– Lauren Thompson