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Zum ersten Mal seit langer Zeit kann Hip Hop wirklich sagen, dass eine neue Generation von MCs angekommen ist. Sicher, es gibt diejenigen, die die Kultur und die Musik mitbegründet haben, und Leute, die sagen können, dass sie damit aufgewachsen sind. Aber jetzt erleben Sie vielleicht die erste Generation, die sagen kann, dass sie fast ausschließlich mit Hip Hop aufgewachsen ist. Wenn du dem nicht zustimmst, hörst du wahrscheinlich nicht genug ScHoolboy Q.
Obwohl der als Quincy Matthew Hanley geborene Künstler erst seit 2007 rappt, sollte seine unverblümt charismatische Präsenz auf Wax ihn bereits als eine der aufstrebenden Stimmen des Rap auf deinem Radar haben. Nachdem sein neues Projekt Habits & Contradictions (#HnC) seinen Weg in deine Rotation gefunden hat, wird er mit Sicherheit eine feste Größe sein.
Als Sohn von Militäreltern in Deutschland geboren, verbrachte Q die ersten drei Jahre seines Lebens in Texas, bevor sich seine Familie schließlich in Los Angeles niederließ. Wie so viele vor ihm hat der ScHoolboy in L.A. eine lebensprägende Mischung aus Sport, Schule, Drogen und Gangs erlebt.
„Ich habe das Schlechte, das Gute und das wirklich Schlechte kennengelernt“, sagt Q, der dafür bekannt ist, dass er auf die besten Schulen geht, aber auch auf der Straße schwer zu kämpfen hat. „Ich habe gelernt, was zu tun ist und wie man in Schwierigkeiten gerät. Vieles von dem, was ich getan habe, bereue ich. Scheiße, über die ich jetzt nur ungern rede, weil ich darüber hinweg bin. Dinge, die ich bedauere. Aber all das hat mich zu dem gemacht, was ich bin.“
Aufgewachsen an der Ecke 51. und Figueroa, lebte ScHoolboy Q nur 8 Minuten vom Staples Center entfernt, wo Kobe Bryant und die Lakers alle zwei Jahre die Trophäen in die Höhe reckten. Eine Zeit lang sah es so aus, als würde Q einen ähnlichen Weg einschlagen, da er in der High School Football, Baseball und Basketball spielte und sogar dem Schwimmteam beitrat. Da er den Verlockungen seiner Umgebung nicht widerstehen konnte, fand er sich bald in einem Abgrund aus knallendem Crack, Schießereien und Gefängnisaufenthalten wieder.
„Ich wusste bis 2007 nicht, was ich mit mir anfangen wollte“, gibt er jetzt zu. „Da habe ich zum ersten Mal richtig angefangen zu rappen. Ich dachte, ich sei gut drauf, aber das war es nicht wirklich. Aber ich fand heraus, dass ich eine Leidenschaft dafür hatte, von der ich gar nicht wusste, dass ich sie hatte.“
Er nennt The Notorious B.I.G., Nas und 50 Cent als seine größten Einflüsse, und der kalifornische Lebensstil ist in seiner Stimme, seinem Slang und seinen Inhalten deutlich zu hören. Seine Fähigkeit, diese beiden Einflüsse miteinander zu verbinden, macht ihn zu einem herausragenden Musiker auf jedem seiner Tracks.
„Jeder erwartet von mir, dass ich sage, dass 2Pac mein größter Einfluss ist, weil ich von dort komme“, sagt er respektvoll. „Aber er hatte keinen großen Einfluss auf meine Musik. Ich habe mir immer viele Ostküsten-Rapper angehört. Ich habe mich die ganze Zeit darüber gestritten, wer besser ist, Dogg Pound oder Mobb Deep.“
Q bekam seine erste Chance, sich über seine Musik zu streiten, als er 2007 sein Debüt-Mixtape ScHoolboy Turned Hustla dem Publikum an der Westküste vorstellte. Im Nachhinein sagt Q, dass er nicht glaubt, dass es seine beste Arbeit war. Nichtsdestotrotz erregte das Projekt genug Aufmerksamkeit für das wachsende Label Top Dawg Entertainment, um ihn zu rekrutieren, das bereits seine zukünftigen Black Hippy-Kollegen Jay Rock, Kendrick Lamar und AbSoul beherbergte. Während seine Raps das Leben eines Mannes illustrierten, der mit einem Fuß auf der Straße und mit dem anderen im Studio stand, hätte dieser Lebensstil seiner Rap-Karriere fast ein Ende gesetzt, bevor sie überhaupt begonnen hatte.
„Top Dawg hätte mich fast aus TDE rausgeschmissen, weil ich auf der Straße war“, sagt er. „Ali hat sich mit mir zusammengesetzt und mit mir geredet, damit ich meinen Scheiß auf die Reihe kriege. Er sagte mir, dass sie etwas in mir sahen, was ich in mir selbst nicht sah. Dieses Gespräch hat mir das Leben gerettet.“
Überzeugt davon, dass Rap der richtige Weg für ihn ist, legte der neu fokussierte ScHoolboy Q 2009 sein zweites Mixtape Gangsta & Soul vor. Obwohl das Projekt Wachstum zeigte, hatte ScHoolboy Q erst mit seinem Debütalbum Setbacks das Gefühl, endlich angekommen zu sein.
„Die anderen beiden Projekte waren sehr verfrüht“, sagt Q, dessen Bekanntheitsgrad durch solide Cameo-Auftritte auf Tracks wie Kendrick Lamars „Michael Jordan“ stieg. „Die Leute dachten einfach, ich sei ein Typ mit einem lustigen Namen. Zu dieser Zeit hatte ich schon einige Verse, die die Leute von anderen Songs kannten. Es war der perfekte Weg, die Welt wissen zu lassen, woher ich kam.“
Getrieben von sofortigen Favoriten wie „#BetIgotsomeweed“, „I’m Good“ und „Birds & The Beez“ bot Setbacks eine Balance, die die meisten jungen Rapper nicht erreichen, bis sie das Glück haben, sich selbst einen Veteranen zu nennen.
Und während Q persönlich „Setbacks“ als die Geschichte seines Lebens bis zu diesem Punkt bezeichnet, bietet das mit Spannung erwartete „Habits & Contradictions“ ein weiteres Kapitel in einem Buch, das mit Sicherheit die Seite umdreht, wie ein West Coast Hip Hop-Album zu klingen hat.
„Ich habe einfach das Gefühl, dass ich den Leuten mich selbst geben muss, ich kann nicht hier draußen sein und etwas vortäuschen“, sagt Q über #HnC. „Ich bin ein fröhlicher, energiegeladener Kerl, aber ich möchte, dass die Leute mich kennen, meine Höhen und Tiefen. In einigen Songs spreche ich über Klamotten, Schlampen und Gras, aber in anderen treffe ich dich mit dem Echten.“
Beschreibt das Album als ein Prequel zu Setbacks, macht Q dort weiter, wo er mit „Druggy And Hoes Again“ aufgehört hat, einem Uptempo-Remake eines Songs aus seinem vorherigen Projekt. In #HnC arbeitet Q für „My Homie“ mit einem seiner Lieblingsproduzenten, The Alchemist, zusammen.
„Es war wie ein wahr gewordener Traum, mit ihm zu arbeiten“, sagt er über den Track, der von seinen Erfahrungen mit falschen Freundschaften und Verrat handelt. „Ich wollte fast anfangen zu weinen, als er mir sagte, dass er weiß, wer ich bin.“
Q bietet eine weitere einzigartige Perspektive auf dem zungenbrecherischen „Hatin‘ Joint“, der von Mike Will produziert wurde.
„Rapper tun so, als hätten sie nie jemanden gehasst, ich schon“, gibt er zu. „Das haben wir alle, als ich versucht habe, eine Schlampe zu bekommen, als ich jünger war. Rapper lieben es, darüber zu reden, dass sie so viele Hater haben, warum nicht auch mal der Hater sein?“
Wenn die Hits auf Habits & Contradictions ein Hinweis darauf sind, wird ScHoolboy Q sicherlich auch seinen Anteil an Hatern haben. Aber es ist eine sichere Wette, dass er sogar noch mehr Unterstützer haben wird.
„Alles, was ich zu Papier bringe, ist eine wahre Geschichte“, sagt Q. „Einiges davon kann ein wenig hinzugefügt oder herausgenommen werden, weil ich nicht das Echte ganz nach außen tragen kann. Aber es ist immer wahr.“