Medizinischer Autor: Melissa Conrad Stoppler, MD
Medizinischer Redakteur: Jay W. Marks, MD
Waldbrände sind in vielen Gebieten der USA ein allzu häufiges Ereignis. Selbst wenn die Brände nicht direkt Ihr Haus oder Ihre Umgebung betreffen, stellt der von Waldbränden erzeugte Rauch eine potenzielle Gesundheitsgefahr für jeden in der Gegend dar. Der Rauch von Waldbränden enthält neben Gasen auch feine Partikel, die beim Verbrennen von Bäumen und Pflanzen entstehen. Der Rauch von Waldbränden kann eine Reihe von körperlichen Symptomen hervorrufen. Besonders betroffen sind ältere Menschen, Kinder und Menschen mit Herz- und Lungenerkrankungen.
Symptome, die durch Waldbrandrauch hervorgerufen werden, betreffen in erster Linie Reizungen der Atemwege und können Folgendes umfassen:
- Husten oder Kurzatmigkeit
- Kratzen oder Halsschmerzen
- Brustschmerzen
- Brennender Schmerz in den Augen
- Laufende Nase oder entzündete Nebenhöhlen
- Kopfschmerzen
Bei Menschen mit Herzerkrankungen kann es zu einer Verschlimmerung bestehender Symptome kommen, einschließlich Brustschmerzen, Müdigkeit und Kurzatmigkeit. Menschen mit Atemwegserkrankungen können unter Atembeschwerden, Husten oder Keuchen leiden, wenn sie dem Rauch von Waldbränden ausgesetzt sind.
Um sich vor dem Rauch von Waldbränden zu schützen, sollten Sie die lokalen Berichte zur Luftqualität verfolgen. In einigen Gebieten werden Nachrichten mit dem Luftqualitätsindex (AQI) der US-Umweltschutzbehörde veröffentlicht. Einige Gemeinden haben auch Sichtbarkeitsleitfäden veröffentlicht, so dass Sie den AQI anhand der Sichtweite zu einem bestimmten Zeitpunkt abschätzen können.
Wenn eine öffentliche Gesundheitsmeldung Sie davor warnt, im Haus zu bleiben, halten Sie die Innenraumluft sauber und treffen Sie die folgenden Vorsichtsmaßnahmen:
- Betreiben Sie Klimaanlagen im Umluftbetrieb und verwenden Sie einen sauberen Filter. Ein HEPA-Filter (High Efficiency Particle Air) kann die Anzahl der Feinstaubpartikel in der Raumluft reduzieren und dazu beitragen, Atemprobleme zu vermeiden. Halten Sie alle Fenster und Türen geschlossen.
- Erlauben Sie das Rauchen in der Wohnung nicht, und verwenden Sie keine Kerzen, Kamine, Gasöfen oder andere Quellen zusätzlichen Rauchs.
- Auch Staubsaugen sollte vermieden werden, da dies die Anzahl der Partikel in der Luft von Substanzen, die bereits in der Wohnung vorhanden sind, erhöhen kann.
- Wenn es zu heiß ist, um bei geschlossenen Fenstern und Türen in der Wohnung zu bleiben, und Sie keine Klimaanlage haben, sollten Sie sich an einem anderen Ort unterstellen.
- Papierstaubmasken, die in Baumärkten verkauft werden, sind dafür ausgelegt, große Partikel in der Luft (wie Sägespäne) zu filtern, und schützen Sie nicht vor eingeatmetem Rauch.
- Wenn Sie an einer chronischen Krankheit leiden, fragen Sie Ihren Arzt nach Maßnahmen, die Sie ergreifen können, um Ihre Symptome zu kontrollieren, wenn die Luftqualität schlecht ist.