Anmerkung des Autors: Obwohl dieser Text für Lehrer der englischen Sprache geschrieben wurde, sind die Informationen für alle Schriftsteller relevant.
Ich liebe das Schreiben, und wenn man etwas liebt, kann es eine Überraschung sein, wenn man entdeckt, dass jemand anderes es nicht auch liebt. Noch schlimmer ist es, wenn man sich nicht vorstellen kann, dass jemand es tatsächlich hassen könnte. Aber das ist die Entdeckung, die ich jedes Jahr mache, wenn ich meine Schüler zum ersten Mal zum Schreiben auffordere. Wenn ich sage: „Wir werden heute schreiben“, stöhnen nur wenige Schüler auf, so dass Sie wissen, dass Sie und Ihre Liebe zum Schreiben eine kleine Minderheit in Ihrem Klassenzimmer sind.
Das Leben ist voll von Tätigkeiten, die wir tun müssen, auch wenn wir sie nicht tun wollen. Abwaschen, zum Beispiel. Das ist eine wichtige Lektion, die wir lernen müssen, aber wir sollten versuchen, in möglichst vielen Dingen, die wir tun, Freude oder einen Sinn zu finden. Wir alle neigen dazu, einen Sinn hinter unseren Tätigkeiten zu finden, wenn wir eine Art von Motivation dafür haben, sie zu tun. Ich hasse es, Geschirr zu spülen, aber ich habe angefangen, mir dabei Episoden von Star Wars: The Clone Wars anzusehen, und so hat sich das zu einer Zeit entwickelt, auf die ich mich jeden Tag freue.
Warum schreiben wir?
Motivation kommt nicht immer automatisch, denn nicht jeder Schüler sieht von Natur aus einen lohnenden Grund, den Stift zu Papier zu bringen. Aber Motivation ist wichtig. Sicher, sie müssen lernen, wie man gut schreibt, weil es ihnen ein Universum von Möglichkeiten eröffnen könnte, aber „Du musst es tun“ ist nicht der beste Weg, jemanden davon zu überzeugen, etwas zu tun, von dem wir hoffen, dass er es lieben wird. Es macht wenig Sinn, uns die Arbeit zu erschweren, indem wir eine solide, relevante Antwort auf die Frage der Schüler „Warum müssen wir das tun?“ vermeiden. Wir haben gute Antworten.
Wir schreiben, um zu überzeugen…
Manchmal schreiben wir, um jemanden von einer Überzeugung zu überzeugen, von der wir glauben, dass er sie annehmen sollte, oder von einer Handlung, die er ausführen sollte. Für Schülerinnen und Schüler ist dies eine sehr wichtige Motivation für das Schreiben, aber das Überzeugen durch Schreiben ist eine Fähigkeit, die gelernt werden muss. Einfach zu schreiben: „Hey, Mama, du solltest mir ein neues iPhone kaufen“ oder „Ich will diesen Job und ich denke, du solltest mich einstellen“ wird kein Vertrauen in deine Position erwecken.
Wir lehren die Schüler also, über die Überzeugungen nachzudenken, die ihnen wichtig sind und von denen sie denken, dass andere sie teilen sollten, oder über die Handlungen, von denen sie denken, dass andere sie ausführen sollten. Diese Art der Reflexion ist wahrscheinlich etwas, das viele von ihnen nicht gewohnt sind, und sie kann sehr aufschlussreich sein. Ein Schüler könnte zum Beispiel entdecken, dass die Ansichten seiner Eltern über den Umgang mit Waffengewalt in Amerika nicht dem entsprechen, was er selbst für richtig hält, und er könnte nicht wissen, warum. Damit beginnt die Aufgabe, jemand anderen von der Richtigkeit seiner Überzeugung zu überzeugen. Die Motivation entsteht aus dieser einfachen Überlegung.
Und dann bringen wir ihnen bei, wie sie ihr Publikum bei ihrer schriftlichen Überzeugungsarbeit berücksichtigen können, denn beim Überzeugen geht es darum, Strategien zu verwenden, die die Person, die wir zu überzeugen versuchen, am besten beeinflussen. Wenn wir für ein bestimmtes Publikum schreiben, haben wir Einfluss auf die Wortwahl, die Argumentation, die Reihenfolge der Informationen und eine Vielzahl anderer Entscheidungen, die wir treffen. Wenn ein Schüler seine Eltern von einer neuen Überzeugung überzeugen will, seine Eltern aber die Art von Menschen sind, die statistische Beweise brauchen, um von etwas überzeugt zu werden, wird der Schüler statistische Beweise finden wollen und es wahrscheinlich vermeiden, zu viele anekdotische Beweise zu verwenden.
Schüler haben starke Meinungen, und wir müssen ihnen das Schreiben als eine Möglichkeit anbieten, diese starken Meinungen auf eine Weise zu erforschen, die ihnen hilft, sie gut zu kommunizieren.
Wir schreiben, um jemandem zu helfen, etwas zu verstehen…
Manchmal schreiben wir, weil es etwas gibt, das wir wissen oder gelernt haben, das jemand anderes nicht weiß oder versteht. Etwas, von dem wir denken, dass andere Menschen es wissen sollten. Wir schreiben also, um etwas so zu erklären, dass andere es verstehen.
Wenn ich Schülern beibringe, wie man schreibt, um zu informieren, ist das auch eine Gelegenheit für mich, von ihnen zu lernen. Ich bin der festen Überzeugung, dass Schülerinnen und Schüler am besten schreiben lernen, wenn sie selbst entscheiden können, worüber sie schreiben. Deshalb vermeide ich es so weit wie möglich, ihnen Schreibanweisungen zu geben, auf die sie antworten sollen.* Wie viele Lehrerinnen und Lehrer habe ich festgestellt, dass diese Autonomie den Schülerinnen und Schülern oft die Liebe zum Schreiben in einer Weise eröffnet, wie es Schreibanweisungen nicht tun.
Wie beim Schreiben, um zu überzeugen, ermutige ich die Schülerinnen und Schüler, Ideen zu erforschen, die ihnen wichtig sind und die sie jemandem erklären können, der nicht weiß, was sie wissen. Und manchmal bedeutet das, dass sie etwas erforschen müssen, was sie noch nicht wissen, oder dass sie Ideen entwickeln müssen, die in ihrem Kopf noch nicht ganz ausgereift sind. Schreiben, um anderen zu helfen, etwas zu verstehen, ist oft eine Reise, auf der die Schüler selbst ein neues Verständnis erlangen, bevor sie lernen, es anderen mitzuteilen.
Ein Beispiel, das meiner Erfahrung nach jedes Jahr gut funktioniert, ist ein Aufsatz zur Unterhaltungsanalyse. Nachdem ich die Schüler durch reale Texte geführt habe, z. B. durch eine Rezension des Films It: Chapter Two des Unterhaltungsjournalisten Anthony Breznican, und zeige, wie ich es in meiner Rezension von Star Wars: The Last Jedi handhaben würde, bringe ich den Schülern bei, wie sie eine originelle Kontrollidee entwickeln können, die etwas untersucht, was für die meisten Menschen bei ihrer Unterhaltungswahl nicht ohne weiteres offensichtlich ist. Das ist oft eine Herausforderung und eine Gelegenheit für die Schüler, zu lernen, wie sie über die Zusammenfassung eines Werks hinaus zu ihren eigenen einzigartigen Ideen über das Werk gelangen können.
Und wie ich bereits erwähnt habe, ist es eine Gelegenheit für mich, von fast allen meinen Schülern etwas zu lernen, was ich vorher nicht wusste. Ich lerne ihre Sicht der Dinge kennen, wie z. B. einen ausgezeichneten Aufsatz, den ich letztes Jahr von einem Schüler über die Fernsehserie Blackish und die Absichten ihres Schöpfers hinter der Serie gelesen habe.
Ein zusätzlicher Bonus ist, dass ich nicht immer wieder denselben Aufsatz lesen muss, was oft daraus resultiert, dass ich einer Gruppe von Schülern dieselbe Schreibanforderung gebe.
Wir schreiben, um jemandem eine angenehme Erfahrung zu bereiten…
Manchmal wollen wir einfach etwas schaffen, das anderen Spaß macht. Das ist es, was George Lucas dazu gebracht hat, den bahnbrechenden Film Star Wars zu schreiben und zu inszenieren, Keegan Michael Key und Jordan Peele dazu, ihre urkomische Sketch-Comedy-Show Key and Peele zu kreieren, und Sarah Kay dazu, ihr nachdenklich stimmendes Gedicht „Plan B“ zu schreiben.
Eine der täglichen Praktiken, die ich in meinem Klassenzimmer anwende, sind acht Minuten Tagebuchschreiben zu Beginn des Unterrichts. In dieser Zeit können die Schüler über alles schreiben, was sie wollen (auch wenn ich für die Schüler, die Schwierigkeiten haben, eine Idee zu finden, eine Aufforderung oder Denkstrategie an die Tafel schreibe). Ich habe oft Schüler, die diese Zeit nutzen, um eine fortlaufende fiktive Geschichte zu schreiben, und ich bin immer wieder erstaunt, wie kreativ Schüler sein können. Einer meiner Schüler hat im letzten Jahr das ganze Jahr über während der Tagebuchzeit an einem Roman gearbeitet.
Lehrer neigen dazu, kreatives Schreiben nicht zu unterrichten, weil es in der realen Welt vielleicht nicht so praktisch oder nützlich erscheint, aber abgesehen davon, dass wir den nächsten Stephen King oder Tyler Perry unterrichten könnten, müssen wir bedenken, wie sehr das Schreiben in der realen Welt tatsächlich von der Fähigkeit abhängt, eine fesselnde Geschichte zu schreiben. Die New York Times hat eine Rubrik namens Saturday Profile, in der interessante Menschen aus allen Lebensbereichen vorgestellt werden. Erzählungen werden aber auch in Informations- und Überzeugungsbüchern verwendet, denn Geschichten sind oft ein Mittel, um die Gefühle des Publikums anzusprechen, unabhängig davon, ob man es unterhalten will oder nicht. Thomas Newkirk hat ein phantastisches Buch über die Bedeutung des erzählenden Schreibens mit dem Titel Minds Made for Stories geschrieben, das jeder Lehrer lesen sollte.
Wir schreiben, um Ideen zu erforschen und auszudrücken…
Der rote Faden, der diese Gründe für das Schreiben miteinander verbindet, ist die unschätzbare Möglichkeit, Ideen zu erforschen und auszudrücken. Eine der wichtigsten praktischen Fähigkeiten, die wir den Schülern durch das Schreiben vermitteln, ist die Fähigkeit, kritisch zu denken. Wenn wir schreiben, um zu überzeugen, analysieren wir eine Idee, um herauszufinden, wie wir sie am besten vermitteln können, damit sie bei einem bestimmten Publikum Anklang findet. Wir lernen, die Dinge auf neue und innovative Weise zu betrachten, wenn wir schreiben, um anderen zu helfen, eine Idee zu verstehen. Schreiben, um ein unterhaltsames Erlebnis zu schaffen, versetzt uns in die Lage, Ideen und Szenarien zu erforschen und Verbindungen herzustellen, die wir sonst vielleicht nicht herstellen würden, und vermittelt uns auf einzigartige Weise Erfahrungswissen.
Wir lehren oft, dass der Zweck eines Schriftstellers darin besteht, zu überzeugen, zu informieren oder zu unterhalten (oft mit dem Akronym PIE bezeichnet), aber wenn wir uns die reale Welt des Schreibens ansehen, gibt es oft eine Menge Überschneidungen zwischen den drei Bereichen, was zeigt, dass die Trennung nicht so klar ist.
Emily St. John Mandel schrieb ihren mit dem National Book Award ausgezeichneten Roman Station Eleven, um Leser anzusprechen, die dystopische Romane lieben, aber durch die Geschichte war sie auch in der Lage, mehrere relevante Ideen aus der realen Welt zu erforschen, wie z. B. den Einfluss, den die Entscheidungen der Eltern auf die Erziehung eines Kindes haben können, oder die Unverwüstlichkeit der menschlichen Kreativität und Hoffnung. Die Erkundung dieser Ideen kann auch für einen Leser, der sich in einer ähnlichen Situation wie die Figuren der Geschichte befindet, sehr überzeugend sein. Inmitten der COVID-19-Pandemie könnten die Leser von Station Eleven beispielsweise ermutigt werden, Kunst in all ihren Formen zu bewahren und sie mit anderen zu teilen, um Hoffnung zu wecken.
Schülern helfen, ihr Warum zu finden
Nicht jeder Schüler wird das Schreiben lieben, aber wenn wir den Schülern helfen, ihr Warum zu finden, wird es vielen von ihnen mehr Spaß machen. Wenn wir wollen, dass die Schüler ihr Herz an das Schreiben hängen, müssen wir ihnen zeigen, dass es für sie sehr wichtige und reale Gründe gibt, ihr Bestes zu geben. Und für einige von ihnen wird die Suche nach ihren Gründen eine lebenslange Liebe zum Schreiben hervorrufen.
*In Texas gibt es einen standardisierten Test, den State of Texas Assessment for Academic Readiness (STAAR), und die Erstsemester müssen eine Prüfung in Englisch I ablegen, die Lesen und Schreiben umfasst. Ein großer Teil dieses Tests besteht aus einem Aufsatz, der auf einer vom Bundesstaat Texas vorgegebenen Aufforderung basiert. Meine Schülerinnen und Schüler müssen also lernen, wie man etwas nach einer Aufforderung schreibt, um diesen Test zu bestehen. Ich glaube jedoch nicht, dass dies erfordert, dass sie das ganze Jahr über mehrere Aufsätze schreiben müssen, wobei jeder Schüler auf dieselbe Aufforderung antworten muss. Stattdessen bringe ich den Schülerinnen und Schülern schon früh bei, wie sie einen eigenen Aufsatz entwickeln können, damit sie selbst entscheiden können, worüber sie schreiben wollen. Dies fördert ihr kritisches Denken und die Entwicklung von Ideen und gibt ihnen Erfahrung mit der Beantwortung einer Aufforderung, wie sie der STAAR-Test bietet.