Rowan Sebastian Atkinson CBE (geboren am 6. Januar 1955) ist ein englischer Komiker, Schauspieler und Autor, berühmt für seine Arbeit in den klassischen Sitcoms Blackadder, The Thin Blue Line und Mr. Bean sowie als Synchronsprecher für Zazu in The Lion King und als britischer Comic-Geheimagent Johnny English. Er wurde als einer der 50 lustigsten Schauspieler in der britischen Comedy und in einer Umfrage unter Kollegen aus dem Jahr 2005 als einer der 50 besten Comedy-Akteure aller Zeiten aufgeführt.
Frühes Leben
Rowan Sebastian Atkinson wurde am 6. Januar 1955 in Consett, County Durham, England, geboren. Seine Eltern waren Eric Atkinson, ein Landwirt und Unternehmensleiter, und seine Frau Ella May, die am 29. Juni 1945 heirateten. Er hat zwei ältere Brüder, Rodney Atkinson, einen Wirtschaftswissenschaftler, der die Wahl zum Vorsitzenden der United Kingdom Independence Party im Jahr 2000 knapp verlor, und Rupert Atkinson.
Atkinson wurde anglikanisch erzogen. Er besuchte die Durham Choristers School und anschließend die St Bees School und studierte Elektrotechnik an der Newcastle University. Er setzte sein Studium mit einem Master of Science am Queens College in Oxford fort und wurde erstmals 1976 beim Edinbough Fringe Festival bekannt. In Oxford trat er auch als Schauspieler auf und spielte erste Sketche für die Oxford Univercity Dramatic Society (OUDS), die Oxford Review und das Experimental Theatre (ETC). Dabei lernte er den Schriftsteller Richard Curtis und den Komponisten Howard Goodell kennen, mit denen er im Laufe seiner Karriere weiter zusammenarbeiten sollte.
Karriere
Fernsehen
Im Jahr 1976 drehte Rowan Atkinson eine einmalige Fernsehserie namens Canned Laughter für ITV. Danach spielte er in Not the Nine O’Clock News mit. Danach spielte er von 1983 bis 1989 Edmund Blackadder in der beliebten Serie Blackadder. Ab 1990 spielte Atkinson bis 1995 die Hauptrolle in Mr. Bean. Er hat auch in einigen Werbespots mitgewirkt.
Atkinson trat auch in einem Sketch als Vikar in Prince Chales‘ Geburtstagsshow auf: We Are Most Amused.
Film
Atkinsons Filmkarriere begann 1983, als er eine Nebenrolle in dem James-Bond-Film Never say Never Again spielte. 1994 spielte er eine Rolle in dem populären Film Vier Hochzeiten und ein Todesfall und war die Stimme von Zazu in Der König der Löwen. Atkinson spielte weiterhin Nebenrollen in anderen Comedy-Filmen.
Rowan Atkinson spielte Mr. Bean in den beiden Bean-Filmen Bean – Der ultimative Katastrophenfilm und Mr. Bean’s Holiday. Im Jahr 2003 spielte er die Titelrolle in Johnny English, der ein großer Erfolg war. Atkinson hat gesagt, dass sein Auftritt in Mr. Bean’s Holiday vielleicht der letzte ist, den wir von Mister. Bean.
Persönliches Leben
Ehe und Kinder
Atkinson heiratete im Russian Tea Room in New York City, USA, Sunetra Sastry. Das Paar hat zwei Kinder, Benjamin Alexander Sebastian (geb. 1993) und Lily Grace Atkinson (geb. 1995), und lebt in England in dem Dorf Apethorpe in Northamptonshire sowie in dem Dorf Waterperry in Oxfordshire und in London.
Politik
Im Juni 2005 führte Atkinson eine Koalition der prominentesten Schauspieler und Schriftsteller Großbritanniens, darunter Nicholas Hytner, Stephen Fry und Ian McEwan, vor das britische Parlament, um eine Überarbeitung des umstrittenen Gesetzes gegen Rassen- und Religionshass (Racial and Religious Hatred Bill) zu erzwingen – mit der Begründung, dass das Gesetz religiösen Gruppen eine „Waffe mit unverhältnismäßiger Macht“ an die Hand geben würde, deren Bedrohung eine Kultur der Selbstzensur unter Künstlern hervorrufen würde.
Im Jahr 2009 kritisierte er die Gesetzgebung gegen homophobe Äußerungen und sagte, das Oberhaus müsse gegen den Versuch der Regierung stimmen, eine Klausel zur freien Meinungsäußerung in einem Gesetz gegen Schwulenhass zu streichen.
Autos
Mit einem geschätzten Vermögen von 100 Millionen Pfund kann Atkinson seiner Leidenschaft für Autos frönen, die damit begann, dass er den Morris Minor seiner Mutter auf dem Familienhof herumfuhr. Er hat für die britischen Zeitschriften Car, Octane und Evo geschrieben.
Atkinson besitzt auch einen britischen LGV-Führerschein, den er erworben hat, weil ihn Lastwagen faszinieren, und um sich eine Anstellung als junger Schauspieler zu sichern.
Als Liebhaber und Teilnehmer von Autorennen spielte er 1995 den Rennfahrer Henry Birkin in dem Fernsehspiel Full Throttle. 1991 spielte er die Hauptrolle in dem von ihm selbst verfassten Stück The Driven Man, einer Reihe von Sketchen, in denen Atkinson durch London fährt und versucht, seinen Autofetisch zu lösen und mit Taxifahrern, Polizisten, Gebrauchtwagenverkäufern und Psychotherapeuten darüber zu diskutieren.
Atkinsons Autosammlung wird von Aston Martins dominiert, darunter der DB7 Vantage, der in Johnny English verwendet wurde. Sein Aston Martin V8 Zagato, der mit einem neuen Nummernschild versehen ist, wurde von seiner Figur Ron Anderson in dem Film The Tall Guy gefahren. Atkinson wurde für eine Geschwindigkeitsüberschreitung in diesem Auto verwarnt, genau wie Jeff Goldblums Figur in dem Film. Als Folge des Vorfalls erhielt er auch ein Fahrverbot. Er fährt auch Rennen in seinem V8 Zagato, den er 2001 bei einer Veranstaltung des Aston Martin Owners Club auf dem Croft Circuit in eine Leitplanke krachte und unverletzt blieb. Es wird berichtet, dass er einen Morgan Aero Max für 110.000 Pfund vorbestellt hat.
Atkinson ist auch in anderen Autos gefahren, unter anderem zwei Saisons lang in einem Renault 5 GT Turbo für die One Make Series. Er besitzt einen McLaren F1, der in einen Unfall mit einem Austin Metro verwickelt war. Zu seinen weiteren Autos gehören ein Audi A8 und ein Honda Civic Hybrid.
Der Politiker der Konservativen Partei Alan Clark, selbst ein Liebhaber klassischer Automobile, hielt in seinen veröffentlichten Tagebüchern diese zufällige Begegnung mit einem Mann fest, von dem er später erfuhr, dass es sich um Atkinson handelte, als er im Mai 1984 durch Oxfordshire fuhr: „Kurz nach der Autobahnausfahrt Thame bemerkte ich einen dunkelroten DBS V8 Aston Martin auf der Ausfahrt mit geöffneter Motorhaube, über den sich ein Mann unglücklich beugte. Ich sagte Jane, sie solle rechts ranfahren und ging zurück. Ein DV8 in Schwierigkeiten ist immer für eine Schadenfreude gut.“ Clark schreibt, dass er Atkinson in seinem Rolls Royce bis zur nächsten Telefonzelle mitnahm, aber enttäuscht war, wie blass er darauf reagierte, erkannt zu werden: „Er hat nicht geglänzt, war eher enttäuschend und chetif.“ Er besitzt auch einen Mercedes-Benz 600. Ein Auto, das Atkinson nicht besitzen wird, ist ein Porsche: „Ich habe ein Problem mit Porsches. Es sind wunderbare Autos, aber ich weiß, dass ich nie mit einem leben könnte. Irgendwie sind die typischen Porsche-Leute – und ich wünsche ihnen nichts Schlechtes – nicht meine Art von Menschen. Ich gehe nicht herum und sage, dass Porsches ein Haufen Mist sind, aber ich weiß, dass ich psychologisch nicht damit umgehen könnte, einen zu besitzen.“