Ziua Sfântului Swithin dacă va ploua
Pentru patruzeci de zile va rămâne
Ziua Sfântului Swithin dacă vei fi frumos
Pentru patruzeci de zile ‘twill rain nae mare
La 15 iulie, ziua Sfântului Swithin. Ziua în care îl sărbătorim pe episcopul nostru istoric preferat din Winchester și ne planificăm folosirea umbrelelor pentru următoarele 40 de zile.
Dar de ce sărbătorim această zi? Și de ce insist să fiu inutil de bizar în descrierea sărbătorilor publice?
Toate (unele) vor fi dezvăluite.
Sfântul Swithin (sau „Swithun”, în funcție de preferințele dumneavoastră anglo-saxone) a fost episcop de Winchester din 30 octombrie 852 până la moartea sa, pe 2 iulie 863. În ciuda faptului că are propria sa zi în calendarele britanice, se cunosc relativ puține lucruri despre actele și viața episcopului. Un pasaj din „Viețile Sfinților” îl consemnează ca fiind „plasat la o vârstă fragedă în mănăstirea Winchester, unde s-a distins prin smerenia sa și prin aplicarea sa la studiu”. Și că el ‘a fost hirotonit preot de către episcopul Helmestan în anul 830’. Cu toate acestea, moartea și înmormântarea sa, mai degrabă decât viața sa, au fost cele care au instigat la miracole, acte sfinte și o sărbătoare națională trecută cu vederea.
În 971, la mai mult de o sută de ani după moartea lui Swithin, Dunstan și Æthelwold de Winchester l-au ales să fie patronul bisericii restaurate din Winchester. Înainte de aceasta, mormântul episcopului a fost în mare parte uitat și a fost redescoperit abia în secolul al X-lea. Acest lucru a ridicat statutul episcopului mort și a necesitat mutarea trupului său din mormânt la noul său loc de odihnă în noua bazilică a lui Æthelwold. Aici, în timpul reînhumării trupului, se spune că au avut loc mai multe miracole.
Înainte de a explora înmormântarea lui Swithin, trebuie remarcat faptul că, în relatările postume despre viața sa (care sunt de o autenticitate îndoielnică), există o relatare a miracolului „Femeii ouălor din Winchester”; că episcopul a restaurat în mod miraculos un coș cu ouă care fusese distrus în mod deliberat de muncitori cruzi. Poate că nu a fost vorba de învierea morților, dar cu toții trebuie să începem de undeva.
La cererea lui Swithin, el a fost înmormântat în afara incintei bisericii pentru ca trupul său ‘să fie supus picioarelor trecătorilor și picăturilor de ploaie care se revarsă de sus’. Potrivit legendei, trupul lui Swithin a rămas în locul inițial de înmormântare fără prea multă fanfară până la mutarea sa în 971. Aici s-a decis mutarea episcopului într-un sanctuar elaborat și, ulterior, s-a mers împotriva dorințelor sale. Se spune că după deshumarea sa a urmat o ploaie torențială, care a durat 40 de zile și a semnalat dezaprobarea temeinică a episcopului mort.
Episcopul nu a rămas în noul său mormânt pentru teribil de mult timp. De-a lungul anilor, trupul său a fost „împărțit” și împrăștiat în toată țara, așa cum se întâmplă cu relicvele sfinților. În publicația din 1866 ‘The Lives of the Saints’ (Viețile Sfinților), s-a consemnat, destul de fermecător, că catedrala din Peterborough ‘avea un braț’.
În ciuda stării sale împrăștiate, mormântul Sfântului Swithin a fost înregistrat ca producând cantități enorme de miracole de-a lungul Evului Mediu. Minunile erau atât de multe încât călugării, după ce li s-a ordonat să se roage la mormânt de fiecare dată când se înregistra un miracol, abia dacă reușeau să doarmă.
Din păcate, povestea cu dușul care semnalează dezaprobarea episcopului poate fi urmărită doar până în secolul al XVII-lea, dar faptele nu au tulburat niciodată bucuria unei zile de sărbătoare. Cercetătorul James Raine din secolul al XIX-lea, numit pe bună dreptate James Raine, a sugerat că povestea legendarei ploi torențiale își are originea în ziua de Sfântul Swithin din 1315, când o ploaie torențială a fost înregistrată de mai mulți cronicari.
Astăzi, legenda rămâne – dacă plouă în ziua de Sfântul Swithin, următoarele 40 de zile vor fi umede și neplăcute. Deși nu s-a înregistrat niciodată că acest lucru ar fi adevărat din punct de vedere meteorologic, mulți încă iau la inimă vechea rimă și superstiție. În 55 de ocazii în care a fost înregistrată o zi de Sfântul Swithin umedă, nu au urmat încă 40 de zile de ploaie.
Dar niciodată să nu spui niciodată…
Referințe/Surse folosite
Viața Sfinților: Iulie. Rev. S. Baring-Gould, M.A. John Hodges, 46 Bedford Street, Strand, Londra. 1874.