William Higinbotham – Biografie, istorie și invenții
Fizicianul american William (Willy) Alfred Higinbotham (25 octombrie 1910-10 noiembrie 1994) este creditat cu crearea primului joc video pe calculator care a afișat mișcarea și a permis controlul interactiv cu ajutorul unor controlere portabile în 1958.
William Higinbotham a obținut o diplomă de licență la Williams College în 1932 și și-a continuat studiile la Universitatea Cornell. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial a lucrat la sistemul radar la MIT. În ultimii ani ai războiului a lucrat la Laboratorul Național Los Alamos (unde a fost dezvoltată prima bombă atomică) și a condus grupul de electronică al laboratorului.
În 1947, Higinbotham a intrat la Laboratorul Național Brookhaven din Upton, New York, ca fizician senior și mai târziu ca șef al Diviziei de Instrumentație. Când, în octombrie 1958, laboratorul a organizat Zilele anuale ale vizitatorilor, Higinbotham a realizat cât de statice și neinteractive erau majoritatea exponatelor științifice de la acea vreme, a încercat să schimbe acest lucru, introducând un joc ca element de divertisment. El a scris mai târziu că ar putea însufleți locul dacă ar exista un joc pe care oamenii l-ar putea juca și care ar transmite mesajul că eforturile noastre științifice au relevanță pentru societate
Higinbotham a decis să creeze un joc-Tenis pentru doi și, în ciuda faptului, că a avut la dispoziție doar două săptămâni pentru acest scop, a reușit să-l realizeze, cu ajutorul a doi dintre colegii săi – David Potter și Robert Dvorak Sr. Aceștia au creat o modalitate unică de a alterna între ieșirile computerului cu ajutorul circuitului de comutare cu tranzistori, creând imaginea unui teren de tenis și permițând jucătorilor să controleze o minge mobilă văzută pe un ecran, la fel ca într-un joc video modern. În 1983, Higinbotham își amintea: „Mi-a luat aproximativ două ore să schițez proiectul și câteva săptămâni să îl depanez și să îl fac să funcționeze. Nu a durat mult și a fost un mare succes.
Tenisul pentru doi a fost prezentat pentru prima dată pe 18 octombrie 1958, la una dintre zilele anuale ale vizitatorilor din cadrul laboratorului. Două persoane au jucat jocul electronic de tenis cu controllere separate care se conectau la un calculator analogic (Systron-Donner Model 30) și foloseau un osciloscop (cu raze catodice DuMont cu diametrul de 5 inci) drept ecran (vezi fotografia de jos).
Vizitatorii care jucau Tennis for Two vedeau pe ecranul osciloscopului, care folosea un tub catodic, o vedere bidimensională, laterală a unui teren de tenis. Mingea, un punct luminos, în mișcare, lăsa urme în timp ce ricoșa în părțile alternative ale fileului. Jucătorii serveau și voleau folosind controlere cu butoane și cadrane rotative pentru a controla unghiul de balansare a unei rachete de tenis invizibile.
O recreație a jocului original Tennis For Two, construită cu ocazia celei de-a 50-a aniversări de la prima apariție a jocului (sursa: www.bnl.gov/bnlweb/history/higinbotham.asp)
Înveselește locul pe care l-a făcut! Sute de vizitatori au stat la coadă pentru a avea șansa de a juca jocul de tenis electronic de pionierat. Iar Higinbotham nici nu ar fi putut visa că jocul său va fi precursorul unei întregi industrii care, mai puțin de cincizeci de ani mai târziu, avea să reprezinte vânzări de 9,5 miliarde de dolari în 2006 numai în SUA. În 2017, piața globală a jocurilor a ajuns la 109 miliarde de dolari!
În următoarea zi a vizitatorilor din anul 1959 a fost prezentat un model îmbunătățit al jocului, modificările incluzând un monitor mai mare, un buton pentru a crește forța unui serviciu și efecte gravitaționale schimbabile pentru a arăta cum ar fi să joci tenis pe o altă planetă 🙂 Deși jocul a fost din nou punctul culminant al expoziției, aceasta a fost ultima sa apariție. Higinbotham a uitat în curând de jocul său, trecând mai departe pentru a se ocupa de activități științifice mai importante.
Higinbotham avea la activ peste 20 de brevete pentru circuite electronice, dar nu a brevetat niciodată jocul său video, despre care asociații spun că a fost precursorul jocului video „Pong” de la începutul anilor 1970. Higinbotham, discutând în 1983 despre decizia sa de a nu solicita brevetul, a declarat: „Nu era ceva de care guvernul să fie interesat” și că „nu a crezut că merită”.
.