Hindenburg era la câteva minute de aterizare când o scurgere de hidrogen gazos s-a întâlnit cu electricitate statică, aprinzând aeronava, care se afla la aproximativ 175 de picioare în aer. În 34 de secunde, s-a prăbușit în flăcări, ucigând 13 pasageri, 22 de membri ai echipajului și un om de la sol.
Când Hindenburg a luat foc, mama domnului Doehner i-a scăpat pe Werner și pe fratele său de la fereastra cabinei înainte de a sări ea însăși. Toți trei au suferit arsuri și au fost spitalizați timp de câteva luni înainte de a se întoarce în Mexic, potrivit relatărilor din presă de la acea vreme. Tatăl său a murit la fața locului, iar sora sa a murit la spital.
Chiar dacă domnul Doehner vorbea rar despre dezastru, Bernie Doehner a spus că l-a dus o dată la Lakehurst când era adolescent.
„Comandantul naval a fost destul de drăguț să ne arate împrejurimile, dar nu era mare lucru acolo”, a spus Bernie Doehner. „Nu-mi amintesc ca tatăl meu să fi spus prea multe.”
Werner Gustav Doehner s-a născut la 14 martie 1929, în Darmstadt, Germania, în familia Hermann și Matilde Doehner. A crescut în Mexico City, fiind cel mai mic din cinci copii, și a absolvit Universitatea Națională Autonomă din Mexic cu o diplomă în inginerie electrică.
S-a căsătorit cu Elin Doehner pe 21 iulie 1967, în Essen, Germania, și apoi s-a mutat în Mexico City, potrivit unui necrolog postat de Societatea de incinerație din New Hampshire.
„S-au cunoscut în timp ce schiau în Alpi”, a spus Bernie Doehner. „Au fost pur și simplu în spațiul potrivit la momentul potrivit, așa cum se spune.”
.