Ești deja voluntar la o organizație pentru bunăstarea animalelor? S-ar putea să vă placă articolul nostru despre tranziția de la voluntar la angajat.
Ce vroiai să te faci când vei fi mare? Profesor, doctor, medic veterinar sau pompier? Sau poate un actor, scriitor, atlet, coafor sau planificator de nunți?
Personal, am iubit întotdeauna animalele, dar am vrut să fiu autor. Am ajuns în schimb jurnalist de advocacy, scriind povești despre și pentru lumea bunăstării animalelor. Aș paria că nu v-ați dorit (sau nu știați că există această opțiune) să fiți un investigator al cruzimii față de animale, un veterinar de adăpost sau un manager de social media pentru o organizație de salvare a animalelor – dar, indiferent unde a ajuns persoana dumneavoastră adultă, creativitatea, empatia și motivația care îi face pe atât de mulți tineri să-și dorească să fie medici și scriitori și pompieri și actori sunt exact ceea ce are nevoie domeniul bunăstării animalelor.
Poate că ați aspirat întotdeauna să lucrați cu animalele, dar viața a avut alte planuri – sau poate că abia acum descoperiți că adevărata dumneavoastră pasiune sunt animalele. Indiferent cum ai ajuns pe această pagină, mișcarea de protecție a animalelor te poate folosi. Este doar o chestiune de a începe. Bine ați venit în junglă.
Ce tipuri de cariere în domeniul protecției animalelor există?
Mulți oameni cred că a lucra cu animalele înseamnă a mângâia căței sau a hrăni pisicuțe cu biberonul și, deși acest lucru poate fi adevărat, o mare parte din protecția animalelor implică munca din spatele scenei, precum și interacțiuni practice cu animalele.
„Puteți să vă potriviți într-un fel abilitățile și vocația cu pasiunea pentru animale”, spune Hilary Hager, director senior de implicare a voluntarilor la Humane Society of the United States. Avocații aspiranți sau existenți ar putea fi avocați în litigii de protecție a animalelor sau ar putea milita pentru legi mai puternice de protecție a animalelor, ofițerii de poliție ar putea fi investigatori de cruzime față de animale, asistentelor medicale le-ar putea plăcea să fie îngrijitori de animale sau veterinari de adăpost, cei cu spirit de afaceri ar putea fi directori de adăposturi calificați, iar cei extrovertiți sau vorbăreți ar putea fi atrași de roluri în managementul voluntarilor, strângerea de fonduri sau în apropierea comunității.
Atât oportunitățile practice, cât și cele din spatele scenei abundă numai în domeniul adăposturilor și al salvării; extindeți-vă căutarea de locuri de muncă la întreaga mișcare de protecție a animalelor – de la sanctuarele de animale de fermă la centrele de reabilitare a animalelor sălbatice, la grupurile de susținere politică și la organizațiile de intervenție în caz de urgență – și veți avea designeri grafici, oameni de știință, dezvoltatori web, jurnaliști, profesori, arhitecți, contabili, experți în social media, administratori de baze de date și mulți alții, toți lucrând pentru o lume mai bună pentru animale și pentru oamenii care le iubesc.
S-ar putea să fiți potrivit să fiți un medic veterinar de adăpost, să sterilizați animalele de companie din comunitate la un cost redus și să realizați acțiuni de sensibilizare a comunității în zonele în care există deșerturi de îngrijire a animalelor de companie. Sau s-ar putea să vă placă să dresați câini sau cai pentru a-i pregăti pentru adopție sau să reabilitați animale sălbatice înainte de a fi eliberate. Ați putea lupta pentru legi mai stricte împotriva cruzimii față de animale la Capitol Hill sau ați putea face o petiție la consiliul municipal pentru a abroga ordonanțele de interzicere a rasei. Sau puteți merge pe teren pentru a ajuta la salvarea și transportul animalelor de companie în caz de dezastre naturale sau provocate de om. Sau să consiliați familiile cu privire la animalele de companie care se potrivesc cel mai bine așteptărilor și stilului lor de viață și cum să îngrijească cel mai bine aceste animale. Sau să proiecteze adăposturi pentru animale atractive și bine aerisite, care să încurajeze adopțiile și să reducă la minimum răspândirea germenilor.
Atunci, ce fel de animale și probleme legate de animale vă pasionează? Vreți să lucrați cu animalele, sau pentru ele, sau ambele? Există organizații de protecție a animalelor pe care le admiri în mod deosebit? Aveți puncte forte, pregătire, experiență sau educație existente care v-ar face să fiți mai potrivit pentru un tip de muncă decât pentru altul? Și vă aflați la începutul, la mijlocul sau la sfârșitul carierei dumneavoastră?
Cum pot începe să lucrez în domeniul bunăstării animalelor?
„Știam că vreau să lucrez cu animalele, doar că nu știam cum”, spune Lindsay Hamrick, director al politicii privind animalele de companie la HSUS. Un program i-a permis să fie umbra medicilor veterinari în ultimul an de liceu, iar ea a continuat să studieze știința și psihologia animalelor în facultate, a lucrat timp de șase luni la un sanctuar de cimpanzei din Africa, a obținut un master în animale și politici publice și apoi a devenit director de operațiuni la un adăpost relativ mic din New Hampshire. Pentru majoritatea oamenilor care doresc să intre în acest domeniu, probabil că acest lucru sună destul de intimidant.
Dar Hamrick observă că oamenii ar trebui să pună în balanță costul educației (de exemplu, veți plăti împrumuturi pentru studenți până la pensie?) și beneficiile potențiale (de exemplu, cât de mult ajută cu adevărat educația specializată în domeniul bunăstării animalelor?). „Oamenii vin la adăposturi cu o gamă foarte largă de educație și experiențe”, spune ea. „Nu cred că nimeni nu ar trebui să fie descurajat.”
Deși Hamrick nu și-ar retrage educația, și cu siguranță există anumite roluri care necesită o educație specializată (medicii veterinari, de exemplu), ea notează că experiențele sale practice i-au oferit cea mai bună înțelegere a problemelor cu care se confruntă animalele și oamenii care lucrează cu ele. Și ea recunoaște, de asemenea, că marea majoritate a persoanelor care lucrează în domeniul bunăstării animalelor au căzut practic în această situație, fără să știe că domeniul bunăstării animalelor oferă cariere viabile.
Hager susține că mulți oameni sunt iubitori de animale care „accidental” devin susținători ai bunăstării animalelor atunci când sunt voluntari la un adăpost, la o organizație de salvare sau la o altă organizație pentru bunăstarea animalelor. Ea a început cu o diplomă în studii internaționale și a petrecut ceva timp în Corpul Păcii, ceea ce a dus-o la un loc de muncă în domeniul managementului voluntarilor la o altă organizație nonprofit, după care a ajuns să gestioneze voluntari la un adăpost de animale și să obțină un masterat în conducerea organizațiilor nonprofit.
„Atât de mulți oameni pe care îi cunosc au început ca plimbători de câini la un adăpost, care apoi au continuat să se formeze ca dresor de câini, sau au transformat acest lucru într-o cerere de înscriere la o școală veterinară, sau au ajuns să fie angajați ca coordonatori de adopții pentru adăpostul însuși”, spune Hager. Mai mulți membri ai personalului HSUS au fost chiar angajați după ce au participat la expoziția Animal Care Expo și la conferințele Association for Animal Welfare Advancement și au împărțit CV-uri. Dacă nu sunteți sigur cum anume v-ar plăcea să lucrați cu animalele, voluntariatul și crearea de rețele la o organizație nonprofit axată pe animale este un loc minunat pentru a începe, chiar dacă „doar” curățați canise, depuneți documente sau plimbați câinii.
Chris Schindler avea nevoie să iasă din casă în adolescență, ceea ce l-a condus la un loc de muncă de curățare a caniselor la societatea locală de protecție a animalelor din Washington, D.C., unde a decis rapid că vrea să investigheze cruzimea față de animale ca o carieră. De acolo, a devenit ofițer de control al animalelor și apoi consilier de teren la ceea ce pe atunci era Washington Humane Society, apoi s-a alăturat echipelor de investigare a luptelor de câini și a fabricilor de căței de la Humane Society of the United States, iar în cele din urmă s-a întors în D.C. pentru a supraveghea zeci de ofițeri de control al animalelor și de aplicare a legii pentru animale, investigatori de cruzime față de animale și diverși manageri de programe, în calitate de vicepreședinte al serviciilor de teren la Humane Rescue Alliance.
„Mi-am luat GED la 17 ani și nu am mers niciodată la facultate sau nu am făcut studii superioare. Nu m-am simțit niciodată ca acasă în acest tip de muncă”, spune Schindler, adăugând că și-a cumpărat primul costum din istorie de la Target pentru interviul său cu HSUS. „Etica mea de muncă și dorința de a mă apuca de treabă m-au ajutat să-mi creez propriul traseu profesional.”
Elijah Brice-Middleton este licențiat în ecologie comportamentală și biologie evoluționistă, dar a lucrat mai întâi în industria tehnologiei financiare înainte de a se angaja la adăpostul său local de animale. El este acum directorul Plainfield Area Humane Society din New Jersey și lucrează la un master în managementul adăposturilor de animale. El nu consideră că educația specializată este necesară „în sensul cel mai strict”, dar sugerează o educație superioară pentru cei care caută roluri de conducere, în plus față de experiența practică necesară pentru oricine caută un rol operațional în adăpost, cum ar fi manipularea intrărilor de animale sau gestionarea programelor de adopție.
„Întotdeauna am avut planuri de a obține un masterat sau un doctorat, dar abia când am lucrat la adăpost am știut în mod specific ce ,” spune Brice-Middleton. „După ce m-am ocupat de predări, cruzimi și cazuri de neglijență, am fost captivat.”
„Există o multitudine de experiență exterioară care s-ar putea aplica la posturile de protecție a animalelor”, adaugă el. „Am dobândit experiență de lucru atât în cadrul, cât și în afara domeniului de bunăstare a animalelor. În afara domeniului, am obținut experiență în finanțe, PR și cercetare. În cadrul domeniului, am lucrat în diferite departamente ale adăposturilor, obținând experiență în management, admitere, adopții, managementul voluntarilor, adopții, adopții, marketing, informare a comunității. Obțineam toată experiența de care aveam nevoie, atât din cariera mea profesională, cât și din cea academică, pentru a ajunge la poziția mea actuală de director.”
” primește 20.000 de apeluri pe an. Trebuie să înveți cu adevărat răspunzând pe teren și interacționând cu oamenii și cu publicul”, spune Schindler. Chiar și după 23 de ani în domeniu, „nu știu totul. Nimeni nu știe. Așa că toți trebuie să continuăm să învățăm unii de la alții.”
Cum pot aplica și obține un loc de muncă în domeniul protecției animalelor?
Ați ajuns până aici și, evident, iubiți animalele; dar sunteți conștient că a ajuta animalele înseamnă, de cele mai multe ori, să interacționați cu succes cu oamenii? Unul dintre primele lucruri pe care Brice-Middleton le caută la candidați este „înțelegerea faptului că suntem în afacerea de a ajuta oamenii la fel de mult ca și animalele.”
Pe măsură ce multe comunități asimilează mesajul de sterilizare, Brice-Middleton spune că viitorul bunăstării animalelor va fi reprezentat de organizațiile de animale care servesc drept centre de resurse pentru comunitățile lor și centre de reabilitare comportamentală pentru animalele cu nevoi speciale care, cândva – când noi, ca societate, eram pur și simplu copleșiți de animale fără adăpost – ar fi putut fi eutanasiate. Hager spune că multe organizații pentru animale sunt acum capabile să treacă de la „focul de trei alarme” al suprapopulării extreme a animalelor de companie la probleme mai nuanțate, cum ar fi oamenii și animalele de companie care trăiesc în sărăcie cu acces redus la servicii de îngrijire a animalelor de companie, atât la nivel național, cât și internațional; oamenii și animalele care se confruntă cu schimbările climatice și dezastrele naturale; și cruzimea sistemică față de animale, cum ar fi testele pe animale, fabricile de căței sau fermele industriale.
Dar munca practică va exista întotdeauna, spune Hager, și dacă ți-ai pus inima pe ea: Încă o dată, este important să te oferi voluntar. „Când mă uit la un CV și văd că oamenii au făcut voluntariat, poziția mea este că au luat acest lucru foarte în serios, nu este vorba doar de faptul că au văzut un post liber. Ei sunt înrădăcinați în acest lucru și înțeleg în ce se pot implica”, spune ea. „Le pasă suficient de mult de acest lucru încât au fost de folos și, chiar și după ce au văzut cât de provocator poate fi, tot au decis că aici este locul în care vor să fie.” Adaugă Brice-Middleton: „Mai presus de toate, vreau să văd pasiune și cunoașterea celor mai bune practici.”
Schindler spune că el caută experiență în manipularea animalelor – puteți învăța oamenii tehnici de manipulare a animalelor, dar adevăratele abilități de manipulare a animalelor nu pot fi predate, spune el, menționând că nu trebuie să vă fie frică atunci când sunteți singuri pe teren – și motivație și pasiune pentru această muncă. El promovează adesea din interiorul adăpostului și a promovat recent un asociat de la recepție la ofițer de control al animalelor. El spune că cei interesați să lucreze pe teren se pot alătura ofițerilor de control al animalelor pentru „plimbări”, ceea ce îi poate ajuta pe oameni să își facă o idee mai bună despre ceea ce presupune munca.
Hager spune că programe precum programul de lider de district al HSUS pot, de asemenea, să le ofere voluntarilor o imagine holistică a problemelor cu care se confruntă animalele și să îi ajute să se concentreze asupra problemelor care îi pasionează cel mai mult. „Uneori, provocarea este chiar să știi – nu știi ce nu știi”, spune ea. „Noi chiar privim acest program ca pe un program de formare, dar și ca pe un incubator pentru următoarea generație de lideri în domeniu. Să sperăm că, dacă îl facem bine, le oferim oamenilor abilitățile de care au nevoie pentru a acționa , cu sau fără HSUS.”
Pentru cei aflați în floarea carierei, Hager remarcă faptul că fiecare organizație nonprofit are un consiliu de administrație – ea însăși face parte din consiliul de administrație al unei organizații nonprofit pe lângă slujba sa cu normă întreagă la HSUS. Indiferent dacă ești un guru al finanțelor, un expert în mediere sau un antreprenor, „este o modalitate prin care oamenii își pot valorifica expertiza și conexiunile lor în comunitate și pot aduce beneficii unei organizații, ajutând-o să o consolideze și să o ducă mai departe”, spune ea, adăugând că multe centre de voluntariat și site-uri de recrutare listează posturile vacante în consiliile de administrație. „Este grozav să știi că poți ajuta organizația să ajungă acolo unde trebuie să ajungă.”
„Acum, lumea protecției și bunăstării animalelor este atât de vastă, încât provocarea este chiar să îți dai seama ce vrei să faci”, adaugă Hamrick.