Portretele realizate de Melody Melamed ale persoanelor trans-masculine împărtășesc atât o conștientizare puternică, cât și liniștită a luptelor și triumfurilor procesului de tranziție. Realizate la domiciliul subiecților săi, fotografiile lui Melamed sunt domestice și calde, subtile și empatice, în timp ce focalizează o lentilă asupra cicatricilor chirurgicale, a părului facial și a bărbaților trans cu partenerele lor. Ele acordă atenție la vivacitatea cuvântului tranziție – subiecții fotografiilor sunt surprinși în toate etapele procesului, iar imaginile vibrează cu o energie dureroasă.
La telefon, în octombrie, Melamed a explicat că inspirația pentru portretele sale de bărbați trans, intitulate Works in Progress (Lucrări în desfășurare), a venit de la un alt proiect pe care l-a realizat, Two is One. „Am făcut o serie de portrete de bărbați și femei androgini”, a spus ea. „Am avut un subiect pe nume Joe, care a venit la mine aproximativ un an mai târziu pentru fotografii și a început să-mi vorbească despre tranziția sa de la femeie la bărbat, așa că am început să-l documentez.”
„Munca mea a fost întotdeauna despre gen”, a continuat ea. „Există ceva despre tranziția de la femeie la bărbat cu care mă pot identifica într-un fel. Sunt de sex feminin, nu sunt o persoană trans, dar există ceva la care mă pot raporta. Găsesc o apropiere față de subiecții mei”. Și, explicând procesul de realizare a filmărilor sale, a afirmat că acest lucru este adevărat: „Este prima dată când îi întâlnesc pe acești oameni”, a spus ea, dar „de obicei stau cu ei timp de o zi. Cred că vom fotografia timp de 20 sau 30 de minute. Cea mai mare parte a timpului este petrecută pentru a ne cunoaște și pentru a le asculta poveștile.”
Portretele lui Melamed ar putea fi o experiență derutantă sau emoționantă, în special pentru cei care nu au fost niciodată martori – cu atât mai puțin au trecut prin tranziție. Acest lucru, susține fotografa, face parte din intenția ei. „Vreau să îi atingă pe oameni”, a spus ea, dar nu este doar pentru voyeurul inconștient. „Într-un fel, cred că este mai mult pentru oamenii care trec prin acest tip de tranziție, în special pentru cei pe care îi fotografiez”, a spus ea. „Știu că există o mulțime de bărbați și femei trans care sunt sigură că se pot identifica cu acești oameni și cu aceste imagini. Chiar dacă nu sunteți trans, sper că puteți avea un sentiment de înțelegere că acest lucru este real, că există. Sunt lucruri puternice și ar trebui să le luăm în serios.”
.