Influența, gripa, este o infecție respiratorie virală care atacă plămânii, nasul și gâtul. Din acest punct de vedere, gripa este asemănătoare cu răceala obișnuită, dar simptomele gripei sunt diferite și mai severe. Febra, durerile de cap, durerile puternice și disconfortul toracic sunt simptome care se manifestă frecvent în cazul unei infecții gripale, dar care sunt rare în cazul celor care suferă de răceală comună. De asemenea, gripa slăbește sistemul imunitar mult mai semnificativ decât o fac virusurile de răceală, lăsându-i pe pacienți vulnerabili la alte infecții grave.
Toată lumea poate lua gripa, dar unele categorii demografice sunt mai susceptibile decât altele, și anume vârstnicii, cei foarte tineri și cei cu un sistem imunitar compromis. Lucrătorii din domeniul sănătății și îngrijitorii din căminele de bătrâni prezintă, de asemenea, un risc ridicat de a contracta gripa. CDC recomandă ca toate persoanele cu risc ridicat să primească în fiecare an un vaccin antigripal.
Vaccinul antigripal se prezintă sub două forme: o injecție (injecție) și un spray nazal. Ambele forme conțin 3-4 tulpini diferite de virus și variază în fiecare sezon gripal, deoarece virusul evoluează în timp. Comunitatea medicală colectează și analizează informații cu privire la ce tulpini vor fi cele mai răspândite și mai mortale pentru fiecare sezon în parte, iar apoi creează un vaccin în parte. Vaccinul antigripal tradițional conține tulpini de virus moarte sau inactivate, în timp ce spray-ul nazal se numește vaccin gripal „viu” atenuat (LAIV). Ambele vaccinuri declanșează răspunsul sistemului imunitar al organismului pentru a produce anticorpi la diferite tulpini, ceea ce îi permite apoi să „țină minte” virusul și să producă mai mulți anticorpi pe parcurs dacă și când apare o infecție.
Dar cât de eficient este vaccinul? Aceasta este o chestiune care face obiectul unor dezbateri. Oamenii de știință publică în mod constant noi studii. Recent, CDC a aprobat spray-ul nazal ca metodă preferată de vaccinare pentru copiii cu vârste cuprinse între 2 și 8 ani, deși acest mandat are criticii săi. Nu există o recomandare oficială a metodei pentru copiii mai mari de 8 ani. Este dificil de testat eficacitatea vaccinului antigripal, deoarece virușii se schimbă în fiecare an. În realitate, a decide ce virusuri să fie incluse în vaccinul anual este puțin mai mult decât un joc de ghicit educat. Este întotdeauna posibil ca tulpinile incluse să nu fie atât de răspândite pe cât se preconiza, în timp ce o altă versiune ar putea deveni o amenințare dominantă.
Vaccinul antigripal poate prezenta, de asemenea, riscuri pentru sănătate, în afară de simptomele ușoare asemănătoare gripei care ar putea apărea după administrare. Unul din fiecare milion de copii vaccinați va dezvolta o afecțiune imunitară numită sindromul Guillain-Barre. Pot apărea, de asemenea, reacții alergice severe, deși pacienții pot lua măsuri înainte de administrare pentru a atenua aceste riscuri.
Pe baza celor de mai sus, poate părea o idee bună să se renunțe la vaccinul antigripal. Cu toate acestea, mulți susțin că beneficiile depășesc cu mult potențialele efecte secundare. De exemplu, dacă fiecare dintre cei aproximativ 75 de milioane de copii din SUA ar fi vaccinat, doar aproximativ 225 dintre ei ar suferi orice fel de consecință negativă. Pe de altă parte, 20.000 de copii sunt spitalizați în fiecare an cu complicații cauzate de gripă. Adulților nu le este mai bine să sară peste vaccin. Adulții în vârstă, în special, pot contracta pneumonie, meningită, bronșită acută, insuficiență renală acută, septicemie sau miocardită, ca să nu mai vorbim de tradiționalele simptome neplăcute ale gripei. Comunitatea medicală în general profesează o credință ferventă în vaccinarea antigripală și există un număr mare de cercetări care validează această poziție. Deși toată lumea are dreptul la propria opinie, riscurile neglijabile în comparație cu potențialele recompense uluitoare se reduc la o matematică de bază și la o veritabilă certitudine: vaccinarea antigripală merită.
Surse:
National Center for Biotechnology Information
National Center for Biotechnology Information
The Lancet: Infectious Diseases
U.S. Center for Disease Control
U.S. Center for Disease Control
How Stuff Works
Scientific American
Slate
Despre autor
Iris Stone și-a început activitatea ca scriitor și cercetător independent în 2011. Afacerea ei a luat rapid avânt, iar acum deține și operează o firmă de scriere și editare care lucrează cu clienți din toată țara. În ciuda timpului de care are nevoie pentru a conduce o afacere, ea încă face mare parte din scrisul ei însăși, iar munca ei a inclus o varietate de conținut legat de educație, medicină, cariere în domeniul sănătății și știință. Interesele ei se extind de fapt mult dincolo de scris, iar în prezent studiază pentru a deveni fizician! Consultați profilul ei pe Google+.