Utilizări ale radiului

După celebritate, vremea uitării

Cum să promovezi o apă minerală faimoasă !
Numele de roci rgranitice din Masivul Central din Franța sunt ușor radioactive. În perioada în care radiul a fost mediatizat, o celebră stațiune termală a pus în valoare această radioactivitate ca modalitate de promovare. Cu toate acestea, acest lucru nu ar fi fost cazul astăzi. De fapt, expunerea la radioactivitate datorată prezenței descendenților uraniului în roci nu duce la probleme de sănătate, chiar și în zone granitice precum Masivul Central. Oaspeții stațiunii balneare pot bea apa din aceste izvoare fără să-și facă griji.
ANDRA

În timp ce utilizarea acestui metal este acum uitată, descoperirea radiului a făcut senzație. Noul element era rar și scump, strălucea spontan și emitea o cantitate uriașă de radiații și energie: de 1,4 milioane de ori mai mare decât cea a uraniului descoperit de Becquerel. Era cel mai radioactiv element care putea fi văzut și cântărit.

Ceasurile deșteptătoare ale lui Bayard în anii 1950
Una dintre primele utilizări ale radiului a fost aceea de a face luminoase cifrele de pe cadranele ceasurilor, ceasurilor deșteptătoare și busolelor. Urme de radiu au fost adăugate la o suspensie de sulfură de zinc, provocând luminescența vopselei. În 1949, la momentul acestei reclame pentru ceasurile deșteptătoare ale lui Bayard, trecuseră mulți ani de când se luaseră măsuri de radioprotecție pentru vopsirea cadranelor.
ANDRA

Razele alfa emanate de radiu aveau să devină un instrument uimitor în explorarea structurii microscopice a materiei, ducând la descoperirea nucleului atomic.
Aplicațiile medicale au început de la sfârșitul anului 1901. Un nou domeniu a fost creat pentru a grupa toate aplicațiile terapeutice în care este prezent radiul: brahiterapia sau radioterapia.
Nevoile medicinei din acea vreme au dus la producerea a numeroase lucruri diverse punând în perspectivă cantități foarte mici de radiu. Era vorba de ace și tuburi sau chiar de aplicatoare care conțineau radiu. Între 1910 și 1930, acestea au fost stocate în spitale și cabinete medicale. Acele și tuburile de radiu, care erau rigide, sunt astăzi înlocuite de fire flexibile de iridiu-192.

La sfârșitul războiului din 1914-1918, cererea a fost atât de mare încât produsul a devenit rar și foarte scump, ceea ce a stârnit interesul industriașilor pentru un element în care un gram ajungea la prețul unei case bune din Paris. O companie belgiană, The Mining Union of Haut Katanga, a dezvoltat producția de radiu din uraniu bogat în uraniu. Un stoc de uraniu rămas de la această Union Minière, ascuns în Maroc în timpul celui de-al Doilea Război Mondial de către Frederic Joliot, a fost cel care a permis Franței, în 1948, să dispună de uraniul necesar pentru a pune în funcțiune Zoe, prima pila atomică franceză.
Mania radiului a crescut cererea, dar singura utilizare industrială serioasă va fi pentru ceasuri luminescente și tablouri de ceasuri deșteptătoare care a durat până în anii 1960. Deși aceste tablouri care conțineau urme de radiu fuseseră abandonate de mult timp, trebuiau încă să fie puse în aplicare controale radiologice în vechile fabrici de ceasuri (Bayard, Lip și Jazz), care uneori trebuiau supuse decontaminării.

Ace de radiu
Acele de radiu pentru uz medical. Radiul a fost la originea primelor utilizări ale surselor radioactive în scop terapeutic. Acele de radiu, care erau rigide, sunt în prezent înlocuite de fire flexibile care conțin iridiu-192. Sursele radioactive sunt utilizate sub formă de tuburi sau fire introduse în cavități naturale sau implantate în țesuturi. Brahiterapia rămâne și astăzi tratamentul preferat pentru cancerul uterin, un cancer frecvent și grav.
ANDRA

În Statele Unite, angajații victime ale cancerului ca urmare a faptului că au lins pensulele folosite la vopsirea acelor de pe ceasurile deșteptătoare au fost scoase din uitare odată cu publicarea unei cărți emoționante în 1999 („Deadly glow : the radium dial worker tragedy” de R. Mullner). A fost dificil să se facă legătura între bolile observate și un produs miraculos atât de lăudat pentru beneficiile sale, dar odată ce legătura a fost stabilită, argumentele juridice au întârziat luarea măsurilor necesare. Un mare fizician, Glen Seaborg, nu uitase această tragedie în 1944, când a impus primele,reguli de radioprotecție la începutul Proiectului Manhattan.
RETURN PAGE : Radium : Nucleul radioactiv care a făcut Istoria
Acces la pagina în limba franceză