Cunoscută și sub numele de cavitatea timpanică, urechea medie este un spațiu plin de aer, căptușit cu membrană, situat între canalul auditiv și trompa lui Eustachio, cohlee și nervul auditiv. Timpanul separă acest spațiu de canalul auditiv. Zona este presurizată.
Timpanul acționează ca o graniță naturală între urechea medie și canalul auditiv. Presiunea în urechea medie este menținută prin intermediul trompelor lui Eustachio, care sunt închise atunci când nu sunt folosite. De fiecare dată când o persoană înghite, trompele lui Eustachio se deschid și permit aerului proaspăt să intre în cavitatea timpanică. Astfel se menține un gradient de presiune constant. Uneori, această presiune nu este egalizată cu mediul din afara capului, iar acesta este adesea motivul pentru care unele persoane resimt disconfort în avioane și la înălțimi mari
Cavitatea joacă, de asemenea, un rol foarte important în capacitatea unei persoane de a auzi. În interiorul urechii medii, trei oase mici (oscioare) formează un lanț și conduc vibrațiile sonore de la timpan la urechea internă. Odată ajunse în urechea internă umplută cu lichid, sunetele sunt transformate în impulsuri nervoase și trimise la creier.
.