Imperiul Persan a fost o serie de dinastii care a durat din secolul al VI-lea î.Hr. până în secolul al XX-lea d.Hr. La apogeul său, imperiul se întindea de la Valea Indusului din India până la Peninsula Balcanică din Europa și spre sud până în Egipt. Cinci dinastii au condus Imperiul Persan înainte ca acesta să se prăbușească în 1925. De-a lungul secolelor, granițele teritoriale ale imperiului s-au schimbat de mai multe ori, dar centrul politic și economic a rămas în Iranul de astăzi.
Este Iranul Persia?
Numele de Persia și Iran sunt adesea folosite în mod interschimbabil pentru a se referi la aceeași țară. Centrul vechiului regat al Persiei era situat în actualul Iran. Folosirea termenului Persia pentru a se referi la Iranul de astăzi a fost popularizată de Occident datorită autorilor greci antici. Cuvântul „Persia” a fost derivat din „Pers”, care este o versiune occidentală a cuvântului „Pars”. Pars este una dintre provinciile Iranului și sediul vechiului Imperiu Persan.
Ascensiunea Imperiului Persan
Imperiul Persan a început în jurul anului 550 î.Hr. când regele Cyrus cel Mare al Achaemenidelor a stabilit dominația asupra Regatului Arian în secolul al VI-lea. Regele a reunit imperiile ariene și a înființat Imperiul Persan Achaemenid. Regele a căutat să își extindă regatul prin cucerirea teritoriilor non-ariane, în special la vest de Persia. Imperiul s-a extins de la valea Indusului, în est, până în Grecia, în vest, și spre sud, în Egipt și Etiopia. Imperiul s-a extins rapid și a devenit cel mai mare din lume la acea vreme. În 330 î.Hr., Alexandru al Macedoniei a preluat teritoriul și a înființat Imperiul Seleucid. În 248 î.Hr. parții arieni i-au răsturnat pe Seleucizi și au înființat Imperiul Partian. Parții au domnit până în 226 d.Hr., când perșii au preluat conducerea pentru a doua oară și au creat Imperiul Sasanid. La începutul secolului al XVI-lea, arabii au preluat controlul imperiului prin înființarea dinastiei Safavid și a dinastiei Afsharid.
Prima utilizare a numelui Iran
Numele „Iran” a fost derivat din „arian”, care a fost cel mai vechi imperiu înainte de a fi conceput imperiul persan. În timpul dominației perșilor, limba, religiile și cultura ariană s-au răspândit în tot imperiul și au devenit un factor unificator. Iranienii nu s-au referit niciodată la ei înșiși ca fiind persani sau la țara lor ca fiind Persia. Folosirea acestui cuvânt a fost popularizată de Occident. În anii 1930, Reza Shah Pahlavi, conducătorul de atunci al Iranului, a căutat să oficializeze utilizarea numelui Iran în Occident și, prin urmare, a emis o circulară internațională prin care cerea misiunilor diplomatice străine din țară să se adreseze statului ca fiind Iran și nu Persia. La 21 martie 1935, țara a fost recunoscută la nivel internațional sub numele de Iran.