Când fiica mea, Jenna, a murit în 1996, viața mea s-a încheiat practic. Realitatea ineluctabilă că ea a plecat pentru totdeauna mi-a sfărâmat inima în milioane de bucăți, iar viața mea, așa cum o știam eu, s-a terminat. Jenna a fost o lumină în inima mea și în această lume. O iubitoare înnăscută și un lider, ea a înflorit într-o tânără puternică, radiantă, inteligentă, amuzantă, creativă, feroce și vizionară. Jenna era cu adevărat una la un miliard. Iar viața ei era abia la început. Cum s-a putut întâmpla așa ceva? Inima mea a fost frântă iremediabil și pur și simplu nu-mi puteam imagina să merg mai departe. Totul era pierdut … . sau cel puțin așa părea.
Au trecut 21 de ani de când tragedia mi-a lovit familia. Mi-am petrecut fiecare zi din acești ani învățând ce înseamnă să o iei de la capăt atunci când ai pierdut totul. A fost nevoie de fiecare gram de putere, credință, iubire și sprijin pe care l-am avut pentru a supraviețui și pentru a găsi o cale pentru a merge mai departe. Acum pot spune că nu numai că am adunat puterea de a face acest lucru, dar am găsit o modalitate de a o onora și de a rămâne conectată cu Jenna, de a mă lupta pentru a reveni în viață și de a simți din nou bucurie. Inima mea este încă frântă și voi deplânge pentru totdeauna faptul că Jenna nu a apucat să-și trăiască viața ei remarcabilă. Dar sunt, de asemenea, întreagă. Ruptă și întreagă. Am făcut cumva din viața mea o expresie a iubirii, nu a disperării.
Văzând cum pierderile insurmontabile au fost și continuă să fie resimțite de oamenii din Houston, ale căror vieți au fost întoarse pe dos și cu susul în jos de uraganul Harvey, îmi imaginez că nenumărate mii dintre ei simt la fel ca mine. Stând în ruinele caselor lor inundate, înghesuiți în adăposturi temporare, îndurerați de pierderi de nedescris, traumatizați de imagini șocante, viețile lor, așa cum le-au cunoscut, sunt schimbate pentru totdeauna. Dar, pe măsură ce șocul începe să treacă și realitatea se instalează, vor începe să facă bilanțul a ceea ce au pierdut. Unii au pierdut sau le lipsesc persoane dragi, inclusiv animale de companie din familie de care se tem că nu ar fi putut supraviețui. Alții și-au pierdut casele și se confruntă cu realitatea dureroasă de a-și trăi restul vieții fără bijuterii neprețuite, fotografii de familie și moșteniri de neînlocuit care le-au fost transmise de la o generație la alta. Mă doare inima pentru ei.
Întrebările „Ce pot face?” și „Cum pot ajuta?” au apărut în inimile pline de compasiune pe măsură ce primii respondenți, ofițerii de poliție și pompierii și-au pus viețile în pericol, vecinii și-au ajutat vecinii, agențiile de stat și federale au mobilizat resurse, iar organizațiile non-profit au intrat în acțiune. Din întreaga noastră națiune, alimente, apă, adăposturi, îmbrăcăminte, bărci, muzică, bani și brațele unui sprijin plin de dragoste au inundat Houston. Compasiunea se transformă în acțiune.
Adresarea problemelor urgente de supraviețuire și subzistență este prioritatea clară și, deși „a-i păstra în gândurile și rugăciunile noastre” este un concept nobil, serviciile de urgență și infuziile de timp, bani și provizii sunt ceea ce este cel mai necesar.
În plus față de donațiile generoase, există și mai multe lucruri pe care le putem face pentru a răspândi dragostea și a sprijini oamenii din Houston.
Iată câteva dintre ele:
– Fiți empatici și răbdători cu cei care au suferit „pierderi de viață” și „pierderi de viață”. În primele etape ale durerii, suntem foarte cruzi – și tulburați dincolo de rațiune. Acest lucru ne face foarte dificil să fim în preajmă. Nu vrem ajutor; vrem doar să ne recuperăm viețile, bunurile și pe cei dragi. Ascultați cu empatie. Fiți o sursă de încurajare. Dar NU spuneți și NU faceți nimic pentru a da un sens pozitiv (religios sau psihologic) la ceea ce s-a întâmplat sau se întâmplă.
– Suspendați-vă judecățile; și verificați-vă opiniile, criticile, nerăbdarea și politica la ușă. Deschideți-vă inima și dați dovadă de bunătate. Oamenii din Houston se simt neajutorați, speriați, confuzi, furioși, umiliți și, posibil, vinovați pentru ceva ce simt că ar fi trebuit să facă sau nu au făcut. Ei trăiesc sub un nor întunecat de frică, teamă, disperare și tristețe cu privire la orice, de la sănătatea lor, la relațiile lor, la munca lor și la rațiunea lor de a fi. Ei suferă și au nevoie de sprijin, nu de judecată.
– Arătați înțelegere și compasiune. Viitorul pe care acești oameni și-l închipuiau pentru ei înșiși, pentru copiii lor și pentru familiile lor a fost alterat pentru totdeauna sau este în mare pericol. Pe lângă supraviețuirea lor fizică, ei au mare nevoie de înțelegere.
– Mobilizați serviciile de sprijin ajutând victimele inundațiilor să facă față pierderilor traumatizante pe care le-au suferit. Este posibil să aveți acces la un grup comunitar, o companie, o biserică, o asociație, un grup profesional sau un filantrop pe care îl puteți inspira să ajute. Dacă vă aflați în zona Houston, s-ar putea să-i puteți reuni pe cei care au fost devastați pentru a se sprijini reciproc, pentru a învăța de la experți, pentru a dezvolta strategii de supraviețuire eficiente și pentru a împărtăși resurse vitale.
– Suflecă-ți mânecile, pune mâna și ajută. Faceți tot ceea ce ține de capacitatea și mijloacele dumneavoastră. Acest lucru poate include să vă oferiți voluntar la un adăpost, să faceți o donație sau să mobilizați un grup de oameni pentru a participa la o campanie locală sau națională care a fost înființată pentru a ajuta familiile din Houston.
– Ajutați-i pe cei din propria comunitate care suferă din cauza pierderilor în viață, fie că este vorba de dezastre naturale, de persoane fără adăpost, de serviciul militar, de abuzul de alcool sau de droguri, de boli mintale, de Alzheimer, de SLA sau de cancer. Nu trebuie să fiți Maica Tereza pentru a merge cu și alături de oamenii care simt că au pierdut totul și sunt frânți – așa cum am fost eu acum 21 de ani. Indiferent dacă cei care au nevoie se află într-o stare de disperare fără speranță sau fac tot ce le stă în putință pentru a rămâne pe linia de plutire, le puteți oferi suport vital și le puteți oferi o a doua șansă… și puteți avea o influență profundă asupra vieții lor.
Multe dintre cele mai mari pierderi ale noastre sunt pierderi în viață. Astăzi, îi recunoaștem pe oamenii din Houston care și-au pierdut pe cei dragi, casele, locurile de muncă și bunurile în urma inundațiilor și a vânturilor puternice. Doar la vedere sunt cei ai căror prieteni și familie, case și bunuri neprețuite au fost pierdute din cauza ravagiilor provocate de incendii, cutremure, alunecări de teren, război, terorism, faliment, divorț, boală sau rănire. Le poate fi luat vântul din pânze; speranțele și visele lor pot fi dispărute. La fel ca și mine în urmă cu două decenii, ei încearcă cu disperare să se ferească de o disperare aparent fără fund – și să adune puterea de a lupta pentru a se întoarce la viață. Și, la fel ca și mine, vor avea nevoie de câțiva îngeri în mijlocul lor pentru a o lua de la capăt.
Să ieșim din apele inundațiilor pe un teren mai înalt și să ne luptăm pentru a ne întoarce la viață este poate cel mai mare triumf al spiritului uman. La fel este și transformarea compasiunii în acțiune. Ambele lucruri se întâmplă rând pe rând, o respirație și un pas la un moment dat.