Când Zev, un cockapoo de vârstă mijlocie, a dezvoltat recent o tuse ușoară, proprietarul său nu a fost prea îngrijorat la început. Probabil doar o alergie, s-a gândit ea. Verdeața de aur era în floare, iar numărul de polen era mare. Dar, după câteva zile, a început să tușească fără oprire. Cabinetul meu era închis în weekend, așa că mama lui a contactat medicul veterinar care acoperă apelurile de urgență, care i-a văzut imediat.
La examinare, temperatura lui Zev era ușor ridicată. Medicul de urgență nu avea de unde să știe că, în mod normal, Zev este cu un fir de păr mai cald decât un câine obișnuit, dar ceea ce era clar că nu era normal era ritmul său cardiac. Era lent. Foarte lent. Reaally ssllooww.
Acum nu am fost în acea sală de examinare la acea clinică în acel moment, dar am fost în situații similare și mă pot imagina în acel scenariu. Aici este acest câine care tușește, poate că nu mai respiră deloc. Este încordat, chiar puțin necooperant, și pare să aibă o febră ușoară. Îmi apropii stetoscopul de pieptul lui, presupunând că suferă de ceva obișnuit. Ceva ușor. Cum ar fi tusea de câine. Lub dub. Așteptând. Aștept. Așteptând. Unde e următoarea bătaie a inimii? Îmi mut luneta în jurul meu pentru a găsi un loc mai bun. Lub dub. Așteptând. Așteptând. Uh-oh. Încep să număr bătăile și mă gândesc: „Drat, drat, drat. Acesta nu este un simplu caz de tuse de câine.”
Bradicardia este cuvântul tehnic pentru o bătaie a inimii anormal de lentă. Este un termen descriptiv, nu un diagnostic, iar gravitatea depinde de cauza de bază. Bătăile normale ale inimii sunt controlate de impulsuri electrice care călătoresc prin mușchi la intervale regulate. Acest lucru creează un ritm constant care poate varia ușor în funcție de respirație, dar este constant. Ritmul cardiac normal al câinilor variază între 60 și 160 de bătăi pe minut. Câinii mai mici au tendința de a avea ritmuri mai mari. Câinii atletici de talie mare, mai lent. Ritmul cardiac al lui Zev era – lub dub – wait for it – de 40 de bătăi pe minut.
Există multe lucruri care pot cauza un astfel de ritm cardiac neobișnuit de lent. Medicul veterinar de gardă a obținut un istoric complet, a efectuat un examen fizic complet, a făcut analize de sânge, radiografii și o electrocardiogramă. Acest bilanț amănunțit a exclus multe etiologii, cum ar fi afecțiunea glandei suprarenale cunoscută sub numele de boala Addison, expunerea la diverse medicamente și boala Lyme. ECG-ul a evidențiat un blocaj atrioventricular (AV), o situație în care impulsul electric se oprește pe traseul de la o parte a inimii la alta.
Din nou, aceasta este o descriere a ceea ce se întâmplă, nu o explicație de ce. Blocul AV determină o frecvență cardiacă încetinită. Ritmul cardiac încetinit determină un debit cardiac redus. Inima nu pompează suficient sânge în jurul corpului. Sângele transportă oxigen, fără de care nimic nu funcționează corect. Animalele afectate pot să respire ușor, să fie letargice, să aibă stări de leșin. Ele pot chiar să se prăbușească și să moară brusc.
Proprietarul lui Zev a fost sfătuit să consulte imediat un cardiolog veterinar și să ia în considerare implantarea unui stimulator cardiac. După ce s-a dus așteptând un diagnostic de ceva relativ lipsit de importanță, cum ar fi alergia la polen, ea a fost, de înțeles, copleșită și a avut nevoie de timp de gândire. Zev avea deja mai mult de 11 ani.
„Nu mi-ar plăcea să-l supun unor proceduri invazive majore”, mi-a mărturisit ea două zile mai târziu, când a venit să discute cu mine despre opțiuni. Ea mi-a împărtășit că tatăl ei avusese nevoie de un stimulator cardiac, iar experiența fusese dificilă. „În plus, tusea lui Zev a dispărut aproape complet”, a spus ea, uitându-se la mine cu speranță. „Vezi cât de bine se simte?”
Zev arăta, într-adevăr, bine. Complet bine. Dădea din coadă. Plin de energie. Mi-am apucat stetoscopul. Lub dub. Așteptând, așteptând, așteptând, așteptând. Lub dub. Ritmul său cardiac era încă anormal de scăzut. Patruzeci și cinci de bătăi pe minut. am optat să consultăm un cardiolog pe cale electronică, trimițând un ECG prin telefon, urmat de o procedură numită Atropine Response Test (ART).)
Vă voi scuti de lecția de fiziopatologie. Este suficient să spunem că ritmul cardiac al lui Zev nu s-a îmbunătățit cu ART, oferindu-ne astfel încă o piesă din puzzle și un diagnostic diferențial de fibroză cardiacă idiopatică sau sindromul sinusal bolnav, două afecțiuni similare care apar ocazional la cockerii spanioli. Niciuna dintre ele nu are un tratament definitiv, în afară de implantarea unui stimulator cardiac. Nimeni nu știe cu exactitate de ce cockerii au aceste probleme, dar, ca apariții specifice rasei, se bănuiește că sunt genetice și moștenite. Rareori, cancerul sau infecția pot fi implicate, dar Zev nu a prezentat niciun indiciu al unor astfel de boli de bază.
Mama lui a agonizat în legătură cu această decizie. „Ce se va întâmpla fără un stimulator cardiac?”, a întrebat ea cu tristețe. După ce am discutat situația lui Zev cu mai mulți cardiologi online, am răspuns la întrebarea ei. Într-un fel.
„Un cardiolog spune că, fără un stimulator cardiac, Zev are un risc semnificativ de moarte subită în următorul an sau doi”, m-am bâlbâit. „Celălalt cardiolog crede că prognosticul ar putea să nu fie atât de grav. În opinia lui, atâta timp cât Zev nu prezintă niciun simptom, putem sta liniștiți. S-ar putea chiar să trăiască mulți ani.”
În ceea ce privește administrarea de medicamente care i-ar putea crește ritmul cardiac, cardiologii au fost de acord că singurul motiv pentru a folosi astfel de medicamente ar fi dacă Zev ar dezvolta simptome evidente care să-i afecteze calitatea vieții de zi cu zi, cum ar fi stările de leșin. „Încă un lucru”, a adăugat proprietarul, arătându-mi o umflătură pe care medicul veterinar de gardă o găsise în gâtul lui Zev.
„Nu putem spune dacă este benignă sau malignă fără o biopsie”, am spus eu. „Dar, în orice caz, anestezia și intervenția chirurgicală sunt prea riscante fără acel stimulator cardiac.”
La trei zile după diagnosticul inițial, tusea care o determinase pe mama lui Zev să îl facă să fie evaluat, ceea ce a dus la descoperirea bradicardiei, s-a rezolvat complet. Poate că fusese doar o alergie la polen. Sau tuse de canisa. În orice caz, se pare că nu avea nicio legătură cu afecțiunea sa cardiacă. Zev arăta bine – energic și jucăuș. Dacă nu se întâmpla să ai un stetoscop, nu ai fi știut niciodată că ceva era în neregulă cu el.
Dar mama lui știe că micul ei cockapoo ar putea deceda brusc în orice moment. Vom monitoriza nodul, vom lua viața zi de zi și vom spera ca în următoarele luni și ani să se dovedească că cardiologul mai optimist va avea dreptate.
.