Metal Gear Solid 3 este un joc ciudat; pe de o parte, se deschide cu o lecție de istorie falsă de treizeci de minute care îi scufundă pe jucători în lumea întunecată a politicii ficționale, a subterfugiilor și a armelor nucleare. Pe de altă parte, prezintă, de asemenea, apariția unor aeroglisoare, o femeie care vorbește despre filme cu tine ori de câte ori salvezi jocul și o secvență extinsă în care jucătorii îl pot sugruma pe mult defăimatul star din Metal Gear Solid 2: Sons of Liberty. Luate ca o listă, niciunul dintre elementele acestui joc nu ar trebui să funcționeze bine împreună. Cu toate acestea, atunci când controlerul este în mână (sau, așa cum se întâmplă frecvent, pe măsuța de cafea în timp ce vă bucurați de o cutscene), totul pur și simplu *clicks* și profilul de aromă unic al jocului prinde rădăcini. În nici un loc nu este acest lucru mai evident decât în ultima oră a jocului; alăturați-vă mie în timp ce mă scufund în ceea ce este probabil secvența mea preferată din orice joc din toate timpurile, subliniind unele dintre aspectele mele preferate ale luptei finale și ale cutscene-urilor și făcând câteva analize în timp ce mă aflu la ele.
Spoiluri complete înainte…
Cel mai important element al finalului magistral al lui Metal Gear Solid 3: Snake Eater este decorul. După ce ai călcat timp de zece ore prin păduri luxuriante, munți sterpi și facilități de cercetare ostile, te-ai putea aștepta ca bătălia finală să aibă loc într-un loc similar. Cu toate acestea, după ce escortează EVA la punctul nostru de evadare, jucătorii sunt întâmpinați cu o schimbare de decor. Copacii întunecați de foioase fac loc aerului liber: un lac și, lângă el, un câmp de flori albe. Există trunchiuri de copaci care mărginesc câmpul, dar, în contrast puternic cu vegetația din pădurea din care tocmai am evadat, copacii nu au frunze pe ei. Sunt morți. Florile, însă, sunt încă vii, se agită neliniștite, iar paltonul negru al Șefului se detașează puternic de petalele lor albe. Această tematizare se păstrează pe tot parcursul scenei și, când Șefa își începe monologul jalnic, nu face decât să se extindă.
Juxtapunerea de acest fel este prezentă pe tot parcursul Snake Eater și, la o scară mai mare, în seria Metal Gear în general. Totul în ceea ce privește decorul și cuvintele lui The Boss sunt construite în jurul juxtapunerii; haina ei neagră peste salopeta albă, rolul ei de mamă în contrast cu infertilitatea ei, o călătorie în spațiul cosmic alimentându-i idealismul, când îl umplea de furie pe The Fury. Mai presus de toate, însă, este dualitatea dintre viață și moarte. Așa cum copacii există împreună cu florile, așa cum Tristețea a fost ucisă de Șefu’, unul trebuie să trăiască și unul trebuie să moară. Acest concept este cel care îi conferă finalului din Snake Eater un caracter incredibil de emoționant. În timp ce distrugerea Shagohodului și a lui Volgin odată cu acesta au fost însoțite de o partitură tunătoare, demnă de o luptă între șefi de jocuri video, bătălia dintre Snake și The Boss este marcată cu foșnetul slab al florilor, punctat de ostentații de focuri de armă. Nu este nimic nobil în ceea ce urmează să facă Snake și, prin extensie, jucătorul, iar jocul se asigură că știi asta. Șeful începe lupta cu „Să facem din asta cele mai bune zece minute din viața noastră”, iar jucătorii simt fiecare cuvânt; contrastul dintre viață și inevitabilul morții unuia dintre aceste personaje imprimă acestui moment un puternic sentiment de solemnitate, iar jucătorii sunt pe deplin conștienți de lovitura emoțională care se apropie rapid. Dacă vor dori să vadă sfârșitul jocului în care au turnat atât de mult timp, trebuie să îl învingă pe Boss în ambele sensuri ale cuvântului.
Este potrivit și crud, atunci, că, chiar și după ce jucătorii au bătut viața lui The Boss, jocul oferă o altă răsucire a pumnalului. Misiunea ei îndeplinită, The Boss îi acordă șarpelui Patriotul ei. Camera de luat vederi se retrage, un corn francez îndurerat începe să cânte, iar jucătorii trebuie să apese X. Nu se mulțumește doar să ucidă un personaj foarte iubit, jocul îi face pe jucători complici la uciderea ei, răpindu-i lui Snake mentorul, figura maternă și prietenul său.
Floarea, pe lângă faptul că acționează ca un mare cârlig vizual pentru întreaga scenă, are o proprietate ciudată care îi va forța pe jucători să gândească. După ce se trage ultima împușcătură, petalele pulsează colectiv spre exterior dinspre cadavrul lui The Boss (sau, alternativ, Naked Snake) și se transformă din alb într-un roșu profund, roșu-sânge. Această transformare conferă cu siguranță scenei un anumit panseu vizual, dar doar câteva minute mai târziu se clarifică faptul că florile nu sunt permanent pătate de sângele lui The Boss; atunci când zburăm deasupra scenei bătăliei din WIG, vedem că toate florile au revenit la culoarea lor naturală albă, cu excepția unei singure flori strânse în mâna lui Snake. Privind în jos, el își eliberează strânsoarea și petala plutește, roșul ei profund transformându-se într-un alb moale.
Semnificația particulară a schimbării culorilor este decisă de obiectivul prin care privește jucătorul; jocul nu ne oferă prea multe elemente din care să plecăm. Modul în care am interpretat eu colorarea florilor este că este o reprezentare a stării emoționale a personajelor. La începutul bătăliei, The Boss spune că „nu există nimic în interior , nici ură, nici măcar regret”. Nu este deloc o coincidență faptul că ea este singurul soldat din Unitatea Cobra care nu este numit după o emoție (deși obișnuia să se numească „Bucuria”, ea a adoptat porecla de Șefă după cel de-al Doilea Război Mondial, în timp ce camarazii ei și-au păstrat vechile nume de cod), iar albul florilor ajută la aducerea acestui lucru acasă. Ea este cu totul și cu totul împăcată. Câteva minute mai târziu, când Snake îl ucide pe The Boss, florile devin de un roșu intens pentru a arăta o schimbare. De la mulțumirea Șefului, lipsită de orice bagaj emoțional, la greutatea care apasă asupra unui Snake care merge mai departe știind că și-a ucis mentorul. Apoi, în momentul în care dă drumul petalei din partea lui WIG, roșeața se scurge. Acest lucru indică atât faptul că Snake îi dă drumul Șefei, cât și că, într-un mod amuzant, continuă să-i urmeze ordinele; mai devreme în joc, ea l-a admonestat pentru că a purtat Bandana ei, citând-o ca pe un exemplu al incapacității sale de a renunța la trecut. Renunțând la floare, Snake începe să împlinească mantra conform căreia „emoțiile nu-și au locul pe câmpul de luptă” și, făcând acest lucru, se ridică la înălțimea amintirii șefului, deși addendumul la această poveste îl obligă pe Snake să continue cu și mai multe bare dureroase în inimă.
După această scenă emoționantă, jucătorii văd ceva ciudat. Finalul lui Metal Gear Solid 3 are trei părți distincte, iar această secțiune de mijloc acționează ca un interludiu bizar și plin de umor, intercalat între două mari tragedii interconectate. Revolver Ocelot, hărțuitorul nostru pe tot parcursul jocului, decide să întrerupă timpul de reflecție al lui Snake, sărind de pe hoverboard-ul său (!) pe avionul lui Snake și al Evei și provocându-l pe Snake la un joc de Russian Roullette. Presupun că este potrivit, având în vedere decorul jocului. Există patru rezultate posibile pentru ca acest joc mortal să aibă, dar nu contează. Toate se termină cu Ocelot descriindu-și respectul câștigat cu greu pentru Snake și întrebându-l pe acesta cum îl cheamă. Când Snake îi răspunde cu „Snake”, Ocelot îi cere numele real, invocând faptul că ei „nu sunt animale”. Eu nu sunt un Ocelot, iar tu nu ești un Șarpe.”
Această replică face o treabă excelentă în a lega împreună unul dintre principalele fire tematice țesute în Snake Eater. Atunci când își descrie motivațiile pentru luptă, The Boss afirmă cu emfază că „dușmanii noștri sunt ființe umane ca și noi. Ei pot fi dușmanii noștri doar în termeni relativi”. Faptul că Ocelot cere numele real al lui Snake nu numai că oferă acestei idei un ultim impuls abia subtil către jucători, dar stabilește relația personajului său cu Snake mai târziu în serie. Și, în ceea ce privește replicile de aruncat, strigătul lui Ocelot de „SNAKE! THIS ISN’T OVER YET!” înainte de a se urca la bordul WIG este un mic addendum amuzant la poveste, făcând aluzie la lucrurile care vor urma.
După această scenă scurtă și ușor deplasată, ne întoarcem la intriga politică și la tragerile în forță la corzile inimii. Jucătorii sunt tratați cu revelația că (surpriză!) EVA a fost de fapt un agent chinez în tot acest timp, dar, deși ar fi putut lucra pentru RPC din punct de vedere politic, ea îi datora finalizarea unei misiuni mai emoționale lui The Boss și Snake prin extensie. Prin intermediul unei casete care se autodistruge, ea îi spune lui Snake despre misiunea finală a lui The Boss. Această scenă și cele care urmează sunt cele mai apropiate de un prequel convențional pe care le are jocul, dar asta nu este deloc un lucru rău. Dacă Snake a renunțat la The Boss ca persoană în timp ce se afla în cerul Rusiei, noile sale cunoștințe despre modul în care a murit îl vor conduce înainte în toate eforturile viitoare. Dezamăgirea sa față de țara pentru care a luptat este arătată atunci când chiar acea națiune încearcă să-l onoreze pentru acțiunile sale eroice. Strângerea sa de mână reticentă cu președintele Johnson și disprețul flagrant față de diverși membri ai cabinetului arată foarte clar că nu mai este cel care era la începutul Misiunii Virtuoase. El nu-și mai vede misiunea ca fiind virtuoasă, dacă vreți. Este important, așadar, să trecem direct de la Snake, care le suflă în nas unora dintre cei mai influenți oameni din lume, la el în Cimitirul Arlington, prezentându-și omagiile față de „Un adevărat patriot care a salvat lumea”.
În mod interesant, tocmai în modul în care Big Boss, proaspăt marcat, își onorează omonimul, îl vedem cum începe să se distanțeze de idealurile ei; deși poate că și-a slăbit controlul asupra emoțiilor față de șefa din WIG, modul în care a murit a fost pur și simplu prea atroce pentru ca el să îl ierte. Big Boss salută un erou căzut la datorie și lasă două lucruri la mormântul nemarcat: un mănunchi de flori albe și mentorul său Patriot. Salutul și aceste două obiecte au propriile lor semnificații simbolice, dar utilizarea lor în conjuncție este ceea ce semnalează cu adevărat schimbarea lui Big Boss spre direcția în care se va îndrepta în jocurile ulterioare. Această scenă folosește salutul ca o recunoaștere a faptului că Big Boss își respectă mentorul și va duce mai departe amintirea ei, dar o urmează lăsând anumite lucruri în urmă cu ea, atât la figurat, cât și la propriu. Florile albe arată starea de pace în care a murit The Boss, în timp ce arma ei, The Patriot, se explică ca o reprezentare a loialității pe care The Boss o avea față de țara sa. Adoptând titlul de Boss, Snake adoptă, de asemenea, „o existență de luptă nesfârșită”, așa cum a fost conturată de deținătorul anterior al numelui. Bătăliile sale, însă, vor fi foarte diferite de cele ale lui The Boss. În timp ce devotamentul față de națiunea sa era la fel de adânc în ea ca și viața sa, Big Boss renunță la aceasta, la fel cum îl părăsește pe The Patriot în Arlington. Nu este clar dacă acesta este un caz de ironie dramatică, în care jucătorul este mai conștient de eforturile sale viitoare decât Big Boss, sau dacă Big Boss este pe deplin conștient de rezonanța simbolică a acțiunilor sale. În orice caz, acesta este un mare semn cu capul spre locul în care știm cu toții că Big Boss va ajunge. În timp ce l-a părăsit pe The Boss în Rokovoj Bereg, el abandonează pacea și patriotismul în cimitir.
Ce părere aveți despre finalul lui Metal Gear Solid 3: Snake Eater? Îl iubiți la fel de mult ca și mine sau aveți sentimente mai temperate? Dacă aveți vreun dezacord cu interpretarea mea a jocului, mi-ar plăcea să aud despre asta; opiniile multiple fac o lectură interesantă.
-Hal Olsen